人鱼的诅咒(60)

　　“它们也并非拿到鲜血就能施展诅咒，大多数咒术往往会需要一个仪式。”
　　“而那一场祭祀里，把它们招来的除了鲜血，确实还有另一种东西。”巫师告诉他，“那是祭司对祝福的祈求。”
　　艾格看着他：“祝福。”
　　“没错，祝福。”
　　巫师重复这本该寓意美好的字眼，语气里却有着和道出“诅咒”时如出一辙的顾虑。
　　他说起那场祭祀：“老祭司背叛了那一场祭祀——疾病缠身，半只脚踏进棺材，他或许已经失去了信仰，又或许被衰老和病痛折磨得不得不求助信仰。他捧着所有人的鲜血，念出的祷词却不是村子的风调雨顺，而是自己的长命百岁……我猜哪怕是信仰最坚定的时候，那祭司也不曾幻想过这样一种结果——”
　　“有只树精拿走了所有人的鲜血，接着，它通过鲜血诅咒了整个村子，也通过鲜血祝福了那个老祭司——他的祈求成功了。”
　　“村子里的人变成了一片香料树，唯独他重获新生、长命百岁了。”
　　艾格与巫师对视。
　　隔着半个屋子与透窗的日光，彼此的声音无比清晰。
　　“这是诅咒能换来的东西。”他说。
　　“这是诅咒能换来的东西。”雷格巴肯定着。
　　却好像希望这个事实还有怀疑的余地，“我们发现了这个秘密……紧接着又有几个巫师察觉到了这个秘密，这……足以引起疯狂的秘密——”
　　“也许那种动物身上最强大的不只是诅咒的能力。也许在诅咒一群人的同时，它们还会祝福一个人。也许人类变成一株香料树的同时……那种能让老者重获新生、让病者顽疾自愈、让一具血肉之躯超越自然之力的巫术……也是存在的。”
　　“那确实像一场祭祀。”他陷入回忆，“没有神明，没有恶魔，有且仅有一只志怪动物的祭祀——人类向那种动物献出鲜血，献出那些被诅咒的生命，献出那些人最寻常不过一口色.欲……”
　　“……可以换得一个降临己身的祝福。”
　　他停下了话音。
　　又似乎还有无数未竟之言留在这句话里，一双眼睛往窗边身影投去了注视。
　　那是轻易就能读懂的未竟之言。
　　一个传说中的、超越自然之力的祝福——天平的一端是那样一个祝福，另一端是无数人的生命。大概只有在最老套的童话故事里，人性的天平才从来不会摇摆倾斜。
　　如果知道了这个秘密，如果有那么一个机会摆在眼前——事实是追寻鲜血与那种动物的脚步再也没有停歇。
　　巫师沉默的注视里，窗边人的眼睛已经从屋内移向了窗外，不再是倾听的样子。
　　他像是再平静不过地接受了这个秘密，接受了这场诅咒背后可能存在的一个图谋。
　　这场诅咒背后有多少图谋？
　　一个祝福。艾格望着窗外一只来回踱步的海鸥，感到这秘密的冗长和陈旧，像千篇一律的童话故事那千篇一律的反面。
　　一个祝福。一顿美餐。财富与权利。一种能带来财富与权利的武器。这世上有多少张嘴巴就有多少种欲求，如果将那些欲求一一探究，那注定是一个乏味的、费时的、永远重复的过程。
　　他没有说话，也没有对这个秘密发表任何看法。
　　雷格巴同样没再继续谈论这个秘密，他想告知也并非是这个隐秘本身。
　　“……无论如何，你幸存了下来。有人从一场诅咒里幸存了。”他加重了语气，“所以，对于那个巫师和那条动物来说，这场交易还没结束——它的诅咒还没完成，他的祝福也没完全获得。”
　　一整座岛屿的诅咒，降临于那样一个家族的诅咒，多少时间？多少筹谋？古老岛屿覆灭的全貌不得而知，唯有经验在告诉巫师，兽类不会放过嘴边的每一口食物，准备了这场诅咒的人也不会轻易放弃那个祝福，事情也许就差一步——却还没有结束。
　　“也许海上远比想象中的危险……如果有那么一些人在寻找幸存者，他们的目的不会只是宝藏，也不会只是幸存者的彻底灭亡……诅咒就在你的身上，你知道他们想要什么——”
　　——你身上的恐惧，最后一份恐惧。
　　巫师想提醒，却在这一瞬忽而停下了话音。
　　恐惧——那是未知巫师的企图。然而在这之前，那首先是身负诅咒之人必须时时铭记、时时抵御的东西。他无需提醒。
　　望着窗边无动于衷的背影，巫师继而想到了他刚刚一口承认诅咒的模样：是恐惧。
　　尽管已经谈论过不少隐秘，但显而易见，两人之间还远远称不上信任。巫师甚至怀疑在这种巨变下幸存的人是否还会拥有信任。
　　然而他向他承认了这个致命之物，“是恐惧”，像在道一声事不关己的招呼。
　　色.欲的引发可以施加手段，恐惧同样。
　　如果说身负诅咒的人已经掉进了一个四处刀刃的陷阱，那么，把“恐惧”告诉一个并不信任的巫师，无疑是在这陷阱里再添了一把可以从头顶准确扎来的利刃。
　　什么样的人会不在乎周身刀刃是多是少、是迟钝是锋利？巫师出神心想，那必然是铜墙铁壁之人。
　　窗边的身影平静、清晰，猜测中的险境似乎并不存在。巫师透过那唯一的背影，望进那场已经尘埃落定的诅咒，却仍旧在为所有探寻感到迷茫。
　　他还想知道岛屿为何消失了，想知道故人的遗物所在，想要问问那一株红珊瑚最后伫立在了哪里。他低下头，一一打量过桌上药箱里的东西，那些熟悉的东西：割过腐肉的匕首，盛过鲜血的碗罐，还没染上鲜血的绷带……
　　……他同样在想象那么一双取过故人鲜血的手。
　　“如果诅咒一直没有生效，你……”
　　幸存之人会期望那满手鲜血之人找来吗？会想要看清仇者的面孔吗？巫师沉默片刻。
　　“你……会想要复仇吗？”
　　没有应声，当然没有应声。幸存之人有多稀少，那探寻的路就有多么艰难，这诅咒有多隐秘，背后的人藏得就有多深。
　　最可怕的不是复仇如何无望，而是你压根不知道仇者的面孔。
　　“……尤克信任过你。”
　　再开口时，巫师似乎是想叙旧，可他说了一句，就再度陷入了沉默，毫无头绪的样子。
　　“他信任过你……否则不会告诉你那个咒术的故事。他再怎么喜欢炫耀巫术，也不会把那样一个禁忌的咒术随便说出口……他总是把名字藏得比钱包还严实，他也信任过你们那座岛。”
　　他对着那药箱看了许久。
　　一整个岛的诅咒，就是一整个岛的鲜血……森林里的巫师能够不知不觉拿到人们的鲜血是因为祭祀，那海岛上的呢？
　　“……他比谁都深知鲜血的忌讳，生病时，他不会让任何一条水蛭碰到自己，受伤后，他会烧掉每一条绷带，他不会参加祭祀，他注意着自己每一滴鲜血的去向……我没法想象……如果真有那么一个人，我没法想象有谁能够拿到他的血，到底——”
　　巫师的话音忽地停止。
　　停止于门外响起的一道脚步声。
　　微弱又迟缓的，轻一步重一步，独属于年迈之人的步伐来到了门边。
　　木门推开，被船长召去了一上午的巴耐医生回来了。
　　屋内的交谈彻底结束。
　　雷格巴带着两包安神药离开的时候，满屋寂静里，医生对着他的背影看了好几眼。
　　“看得出来，他睡得不太好……异域来的人大概跟我一样，很难适应海上风浪。”
　　老人走到角落，给自己泡起相同的安神药。他从船长室一路走来，想必已经听闻了人鱼消失的消息，这一回并没有像以往那么神色沉重。
　　照例絮叨了两句船长不见好的肺病，把药粉抖进杯中后，他的话题重又转回刚刚离开的人身上：“一个异域来的年轻人——说来你又要厌烦了，他让我想起尤克。”