暗旅之书(93)

　　伊兰的思绪却短暂地飘离了：“胎核么？我只能看到岩浆……不过，没想到能见到空鲵的诞生之地。”沙拉曼德在人间有另一个名字，叫做“空鲵”。没人见过它的样子，它是虚空中的邪神。据说以焚烧活物为代价向其献祭，它便会让祈祷者希望消失的事物永远消失。代价有时仅仅是一缕烟尘的气味，有时却是祈祷者耳畔永远回荡的哭声。尽管身形从不在人间出现，那也是一位影之主。
　　维赫图状似不经意道：“你很好奇它是什么样子对么？沙拉曼德能在空气中游动，擅长消失和隐身，所到之处有时候会突然燃烧起来。那家伙很害羞，几乎不与其他黑暗之子来往，对人类更是毫无兴趣。不过它的真身十分美丽。”他轻轻道：“也许有一天你会见到它也说不定。”
　　维赫图口中的沙拉曼德显然与伊兰印象里的空鲵全然不同。伊兰明白这句期望的含义。他的嘴角泛起一丝苦笑，回避了这个话题：“想想真是奇怪，按照你的说法，很多黑暗之子都不曾去往人间，更与人类毫无联系。但它们却能回应人类的祈祷。”
　　“游祭者曾说过，人间也好，暗界也好，光界也好，都只是世界的一部分。世界的构成不是均质的。足够强大的意识会穿透光暗与虚无，在某些一切都稀薄的地方投下微弱的倒影。这些倒影与意识的本尊相关联，而无法影响到本尊，但却足以影响到那些微小的存在。”维赫图努力解释道：“若以不恰当的比方来说……高墙投下的影子会带来阴凉，我们受到庇护，以为那是高墙的回应，但高墙对此并无所觉。”
　　伊兰思索了一下，低声道：“那么，想必光界的神明也是一样了……”只是离得更远，对外界的一切更无动于衷罢了。
　　“光界的神。”维赫图露出了毫不掩饰地讥笑。但当目光落在伊兰身上时，他的眼睛里又流露出了温柔：“并非所有的星辰都仅仅是投下了倒影。何况……对大部分黑暗之子来说，能睁开眼睛，凝望群星的倒影，已经是极大的幸运了。”
　　伊兰忽然想起了影蛾所说的话。他回望维赫图的眼睛，心中有些酸涩。
　　魔神靠近，泛着凉意的影子小心地蹭着伊兰的面颊：“你看起来需要休息。”
　　伊兰承认维赫图是对的。他故作轻松地笑了一下：“走吧，我记得越过前面的街心花园，有家旅店。”
　　坦言说，诗尼萨的路并不好走。处处都是高高的石阶。回廊与台阶穿透山体修建，简直就像迷宫一样。天火带来的炎热似乎并未对这里的居民造成什么影响。到处都是干净整洁的样子，空气中弥漫着焚烧香料的气味，时不时有欢乐的笑声传来。各色玻璃甚至金箔贴片的屋顶在闪闪发光，一切都昭示着此地的富裕。偶尔会有一趟华丽的轿辇队伍从如织的人流中经过。在明亮的天光下，轿子一角的玻璃挂灯里仍然点着燃烧的红烛。缀满珍珠的绣帘后，半截羽扇微微探出——想必又是哪一家贵人在举办宴会了。
　　伊兰的目光在那些形状各异的漂亮灯盏上停留了片刻，他不记得诗尼萨有这种白日燃灯的风俗。不过风俗这种事总是在变化的，他上次来这里确实已经是很久之前的事了。
　　街上的圣像比伊兰记忆中多出了不少，每座圣像下都有一个水池，池边同样点着蜡烛。空气好像似有若无的水波一样，在明晃晃的烛光里晃动着。
　　“水手长说蜡烛店要倒闭了。”伊兰若有所思：“可这不是看上去生意还不错么。”
　　维赫图冷漠地瞥了一眼那些圣像，揽过伊兰的肩膀，有几分强硬地带他走开了。伊兰没有再说什么。魔神对教廷的厌恶显然也延伸到了一切能让他联想到教廷的事物上。
　　他们沿着万船厅南侧上山，在拱廊，塔桥和屋顶的石阶小路上前行。岔路很多，但万船厅的立柱始终遥遥地占据着一角天空。伊兰知道那附近有好几个梯台花园，花园通常意味着广场，而广场附近总归是会有旅馆的。
　　维赫图望着伊兰扶墙的手，低声道：“我们可以从上面过去……”
　　伊兰当然知道他的意思。有一位魔神陪在身畔，当然有一万种办法不必辛苦地走路。但他想仔细看一看诗尼萨。“我只是不想承认我迷路了。”伊兰在疲惫与昏沉中仍然笑了一下：“但愿爬上这条台阶后能遇上一家旅馆吧。”
　　维赫图无奈地看了他片刻，最终还是收回目光，再度审慎地观察起了诗尼萨：“可惜我对这里没有记忆。”
　　“毕竟我上一次来这里，是遇到纽赫之前的事了。”伊兰发现自己已经可以很自然地提起这一切。他打趣道：“别不高兴，这是实情。”
　　维赫图坦然道：“我恨不得你一出生就在身边。”他旁若无人地凑近，用鼻尖蹭了蹭伊兰。路过的行人看见他们的举动，露出了嫌恶的神色。
　　伊兰无奈道：“还想找个人问问路的。”他竭力让自己声音听起来没有那么虚弱：“总觉得应当就是这个方向了。”
　　他是对的，在爬上又一个转角后，终于有处挤满了推车，挑担和轿辇的平台出现在了他们眼前。从商铺门前黑铁杆挂着的许多木头招牌上，伊兰差不多一眼就找到了木棍上挑着包袱的图案——在诗尼萨，这个图案代表着旅行。
　　小旅店看上去更像是一家酒馆儿，顾客不多也不少。充满南方风情的轻纱，彩陶和贝壳片装饰随处可见，乐手在角落里弹着一支轻快诙谐的本地小曲，人们三三两两地聚在一起喝酒打牌。老板是个神情快活的中年人，一直在吧台后擦杯子。伊兰扫过去，看见了赌钱的，占卜的，聊天的。还有几个似乎是贩卖玻璃版画的商人，正围在一处挨个观看那些作品。
　　这里的一切都很平常，除了少有女人的面孔。唯一的女人一身老板娘打扮，正提着水桶，和一个穿着华丽的老男人在角落里低声为什么东西讨价还价。
　　大概是因为窗子太少的缘故，酒馆里白天也点着灯。灯油和蜡烛的味道混着香料，让空气多了些浑浊。只有楼梯的平台转角有一座木雕的圣像，圣女的影子在烛光里摇晃着。伊兰盯着那圣像看了片刻，渐渐感到所有人的影子都在烛光里摇晃。这种摇晃让他浑身脱力，再度感到昏沉。他恍惚间甚至觉得所有人的影子都与蜡烛连在了一起，这庞大的网正以一种扭曲的方式不断生长和蔓延，捕捉着周围的一切。
　　本能的抗拒驱使指星坠从伊兰手腕滑落。蓝色的微光泛起，让他的意识挣脱了那张网的捕获。维赫图果断抱起他，同色的火焰带着属于魔神的影子覆盖上来，遮住了伊兰的眼睛。
　　直到进入房间，毛茸茸的影子才慎重地退开。旅店的房间里也是昏暗的，但打开窗子，能看到外头的天火，以及天火下明亮的，如同被晚霞映照的海湾。大半个诗尼萨就在窗外，仍是那副风光宜人，繁荣安宁的模样。就好像眼下不过是一个普普通通的，属于盛夏的傍晚。
　　维赫图的影子爬过房间角落，毫不客气地熄灭了那里的蜡烛。海风吹拂之下，那种令人窒息气味终于淡下去，一直烟波般晃动的空气也归于清晰。
　　燃烧的气味仍在，但不是蜡烛的味道了。伊兰在这红色的世界中抬起头，总觉得那翻滚的熔岩天海似乎变成了一张巨大的血管网，一团小小的黑影正蜷缩其中，随着岩浆的涌动而摇晃，仿佛某种活物的卵泡正挂在那血网之上。
　　当他想要细看时，那黑影却不见了。一切似乎只是目眩之下的幻觉罢了。
　　“那就是我和你说过的胎核。”维赫图低声道：“胎海总是在孕育着什么。不过……”魔神冷冷地扫过屋角烛台上方的羽纹十字：“孕育不代表一定能降生。”
　　伊兰在昏沉之中怔然望着天空，喃喃道：“但它就在那里啊……”
　　魔神用鼻尖和嘴唇轻碰他的脸，担忧道：“你发烧了。”
　　伊兰摇了摇头，否认道：“我只是……有些累了。”他感到自己的思绪纷乱，许多事已隐约有了答案，他却没办法思考。唯有难以挣脱的疲惫一波接一波涌上来，催促他沉入黑甜之乡。