“这个不行。”班西把杯子放到了柜子上，引得猫不满地哼哼两声。
　　班西只好又哄了几句，加快速度完成早上的清洁工作。之后他整理好自己手头关于这间房子的资料，投入到猫给他的任务里。
　　祭坛，蜡烛，仪式剑，一个朴素的木碗，还有一个看起来有些年份的天平。
　　“这个法术我本来想叫忧郁蓝调（Moody Blues）的。”班西点燃祭坛上的蜡烛，遗憾地发现猫和巫师议会的老古董们一样无法理解他玩梗的心。
　　还有明明是他的自创法术他却不能自己决定名字，跟不上时代的老古董活该年年被年轻巫师们实名诅咒。
　　班西想着自己那些被否决的法术名字幽幽叹气，拿起中央祭坛上的仪式剑，清空脑袋里的杂念。
　　“我左手执剑，右手执杯。”
　　剑和杯是巫师仪式中的两大重要元素，剑象征能量的克制与稳定，杯则象征能量的容纳与解放，二者如正负极彼此抗衡抵消，以达到仪式中能量场的稳定。
　　班西面向东方，一切仪式都从东方开始，点亮六芒星，打开“门”，让来自另一边风吹拂过房间的每一个角落。
　　接着顺时针转向北方——象征过去的方向。
　　“我呼唤过去苏醒，穿过失衡的天平，示我以正义。”
　　神秘意义上的正义本质是能量的平衡，一切所谓善恶报应都是能量恢复平衡的过程，所以许多传说中与正义相关的神明手里都拿着称量的天平。
　　屋外树木与建筑的影子随着阳光钻进屋内，将祭坛彻底遮掩在阴影中。班西打扫得一尘不染的屋子，骤然变得晦暗阴沉，透着压抑腐朽的寒意。
　　天平在祭坛上摇摇晃晃，最终向着一边坠下。
　　猫的存在便象征着这里的正义失衡，能量于此形成扭曲的漩涡，无声诉说着过往。
　　“我呼唤昨日，于此重现。”
　　班西吹熄祭坛上的蜡烛，“门”中流淌出的力量经由他的呼气传递，蜡烛熄灭的烟气在屋内扩散，阳光折射，为房间蒙上了一层薄纱般的幻象。
　　——房门前男人垂着脑袋一动不动，一只毛色洁白的猫在他边上打转，用脑袋顶他的手，一声声叫得娇气。
　　但不管它如何挨蹭呼噜，都不会得到任何回应了。
　　坐在地上的男人散发出腐烂的臭味，嗡嗡乱转的苍蝇停在他青白的脸皮上。
　　他已经死了。


第4章
　　地上的尸体是半年前自杀的租客林鸣祖，这个因为班西不配合最后只有个编号的法术可以唤醒封闭空间内固定某个时间段的记忆。
　　尸体的脸青紫肿胀，眼睛圆睁着死死朝向某个方向，从班西的角度看，那早已扩散的瞳孔里似乎有光。
　　“你不是自杀。”班西蹲在尸体前面，一眼断定。
　　他当然不会什么犯罪现场调查，但他读得懂死亡现场亡者留下的印记。
　　自杀者不会留下什么太深刻的印记，轻飘飘浮在表面如灰尘，风一吹就消失得无影无踪。在下定决心放弃生命时自杀者便已一脚踩进了死亡的领域，死后再如何醒悟不舍都只能在原地短暂停留。
　　而班西此时看到的印记是散发着不详气息的裂痕，表明这是一场恶意的谋杀。
　　祭坛上的蜡烛向下燃烧，烟雾推着时间倒带。
　　房间里的能量并不平衡，对法术的效果造成了些微影响，像是一部蒙太奇手法的电影，时间线打乱穿插着叙述一个故事。
　　腐烂变形的尸体忽地变回原本清俊温文的模样——班西在巫师议会的资料上见到过林鸣祖的照片，真人看起来比照片上更随和一些。
　　根据房东周阿姨讲，他收养了一只野猫，皮毛洁白性情温顺，很是招人喜欢。
　　班西看到林鸣祖毫无戒心地打开房门，他准备在旅行前招待客人，感谢对方愿意帮忙照看他的猫。
　　他养的那只漂亮白猫好奇地嗅闻客人身上的气味，抬头看见了客人的面容。
　　一张普通到丢到人堆里就找不出来，又给人憨实可亲之感的脸。
　　通过对话班西知道这一位是林鸣祖的同事，平日里跟林鸣祖关系不错。
　　同事带了一瓶酒，两人相谈甚欢，林鸣祖无知无觉就好几杯下肚。那一天他不知为何醉得很快，没一会就昏昏沉沉倒在桌上。
　　班西看到客人试探几番，确认林鸣祖是真的失去意识后，拿出绳索套在醉倒的林鸣祖脖颈上。
　　“喵嗷——！”
　　一直蹲在边上的泡泡猫发出了凶狠的叫声，它猛地一跃而起，在地板上留下深深的抓痕。
　　但眼前所见只是过去的重现，泡泡猫的全力一击也不过让幻影中泛起浅浅的涟漪。
　　它阻止不了这场蓄意谋杀，也无法让那只被客人一脚踢开的白猫勇敢点，从逃窜隐藏的地方跳出来做点什么。
　　没有第二个人会来打扰的夜晚，客人有充足的时间制造自杀的假象。接着他把门窗紧闭，倒掉了水和猫粮，这样要不了几天饿极的猫就会把屋子搞得一团乱，彻底消灭他来过的最后一丝痕迹。
　　客人从容离开后，过了许久白猫才钻出来，它隐约知道发生了什么不好的事，怯生生地呼唤主人。
　　泡泡猫在边上恨铁不成钢地甩着尾巴，又扭头跳上祭坛，挠皱了班西的祭坛布。
　　断水断粮的房子里只剩下一只胆怯恐惧的猫，和逐渐腐烂的尸体。
　　“我知道你是饿了。”班西蹲下，看着几天后饿昏头的猫咬在尸体上，语气温和不知是在对哪只猫说话。
　　泡泡猫背对着他，僵着尾巴不去看之后发生的事情。
　　猫到底是野兽，饿急了眼根本认不出眼前是谁的尸体，它只顾埋头填饱饿瘪的肚子，将尸体一口口吞吃入腹。
　　夜晚它躲藏进尸体腐烂大开的胸腔里，仿佛主人正在拥抱它，和往常一样抚摸它的毛发。
　　当楼上的住户忍无可忍楼下散发的恶臭报警时，警察、房东、楼上的邻居，还有看热闹的人，都看到了那具破碎的尸体里钻出一只肮脏瘦削的猫，看到它如一缕青烟，消失在门外透进的光里。
　　“你太饿了，才会吃掉他。”班西轻声说道，“你吃掉了他的眼睛，他的心脏，和他停留的灵魂。”
　　泡泡猫身上炸开个大大的泡泡，发出威胁的“嗬嗬”声。
　　“冷静，冷静。”班西举起手表示自己的无害，“我只是个巫师，驱魔是神父们的活儿……我知道他没有抗拒，是他先主动的。”
　　林鸣祖的灵魂还没有做好迎接死亡的准备，他不想去往死亡的国度，让自己的死亡变成所谓的“自杀”。
　　他主动与猫融为了一体，延长了他们彼此停留在世间的时间，原本这样的存在非常弱小，无法对现实造成什么影响，最多让敏锐的猫狗多叫几嗓子。
　　但那一天后小区里流言四起，越传越离谱的故事成为了催化剂。
　　这个网络发达的时代，扩散夸大的流言扭曲了猫的存在。猫鬼吃人的故事编得煞有其事，在微博论坛公众号上流传甚广，班西随便输个关键词就能跳出成百上千的相关链接。
　　甚至还有人抬出了几段古早神话，说是远古时期居住在申市这块区域的部落就以猫为图腾，信奉猫是力量强大又喜怒无常的神灵，现在某些小村子里还有以前供奉猫神的老庙，使得申市附近的猫都格外有灵性云云。
　　神话的真假有待商榷，但发帖的人文笔不错，给猫鬼的故事又增添了一分可供谈论的娱乐性。
　　于是从某一天起，空置的房子里响起凄厉的猫叫。
　　“我还以为现代的神秘已经做不到了。”班西再次感慨这块土地强大而活跃的神秘，“虽然只转化到地缚灵，也已经很了不起了。”
　　死于非命怨气不散的厉鬼怨魂常见，但“灵”是一个完全不同的概念，表示超脱了现实层面的另一种存在，班西之前请求接纳的土地就是神灵的一种。
　　在神秘鼎盛的时期，流言扭曲本质而形成的 “灵”要多见一些，是群体诅咒的典型应用实例之一。只要有“切实存在的施法个体”和“明确的转化方向”，加上故事被足够多的人口耳相传，就会产生相应的力量。