妄人朱瑙 下(142)

    他这步步走来，可谓环环相扣。而陶北之败，归根结底败在压根不知自己的对手是谁。
    倘若一开始知道要面对的是谢无疾，陶北或许会愈发三思后行。又或许，他会谨慎地选择退兵……
    只可惜，没有倘若。
    也不知过了多久，太阳落下了地平线，天地间只余昏暗暮色。一队人马跑了回来。
    “将军。”带队的军官神色沮丧，“属下办事不力，尚未发现陶北的踪迹。”
    谢无疾皱了下眉头：“那就再加派五百人去找。”
    中原军败绩显露后，陶北自知无力回天，于一片混乱中带着亲兵先行撤退了。等到战局结束，谢无疾派人去找，已经不见了陶北的踪迹。
    谢无疾道：“把守各大口岸，防止他们从江上逃脱。”
    于是士卒们又马不停蹄地出去找人了。
    ……
    ……
    月黑风高，江晚潮来。
    跌宕起伏的江面上，数名卫兵簇拥着陶北挤在一艘小舟上。小舟在风浪中起起伏伏，船上的众人也随之前仰后倒，挤作一团。
    多亏了昏暗的夜色，使得陶北那惨白中夹杂着青绿的脸色不为人所见。他脸白是因为战败后的悔恨，脸绿则是因为……晕船。
    戎马十余年，陶北不是没有打过败仗，但输得这么惨，逃得这么狼狈，似乎是头一回。只是此刻比起晕船的痛苦来说，吃了败仗的难受似乎已经不值一提了。
    “呕……”陶北扑到船舷边，对着江水呕吐起来。
    又一个大浪打过来，冰冷刺骨的江水混着秽物拍到了小船里每个人的脸上、身上。
    这一船都是北方士卒，许多人是平生头一次坐船，晕船的绝不止陶北一个。被这加了料的江水兜头一浇，又有几个人忍不住了。
    “呕……”
    “呕呕……”
    船上的人一个接一个吐了起来，有来得及的还知道扭头往江里吐，来不及的直接吐在了自己和同伴的身上。伊始还是你方唱罢我登场，后来就变成了争先恐后把自个儿的胆汁往外倒。若非江风够大，船上的气味也能把人熏晕过去。
    “大将军，你还好吧？”卫兵虚弱地问道。
    陶北摆摆手，示意手下不要跟他说话。他此时此刻真是一个字都不想说。
    若非知道天亮以后沿江一定会被布满蜀军，陶北都想上岸歇一晚再说。可想要顺利脱逃，他没有别的办法。
    就这辆小船，还是卫兵们运气极好地从江边的渔夫那里抢来的。有许多士卒上不了船，现在还在江边自己想办法搭木筏呢。
    所有人都吐干净以后，船上逐渐安静了下来，入耳的只有呼啸的风声和船桨划动的淅沥声。将这夜晚衬得愈发凄凉苦楚。
    陶北闭上眼睛，靠在卫兵的身上。他睡不着，却也并不清醒，昏昏沉沉间，脑海中浮现的仍是那数万大军向他冲来时的场景。
    黑压压的大军如同阴影般铺天盖地地将他罩住，数不清的军旗赫赫摇曳，火红色的“谢”字在他心底留下一个烙印。
    谢无疾……谢无疾啊……
    这个仇，他必会铭刻心底，终生不忘。
    =====
    一个月后。
    千余人的军队在大道上缓缓前行着。顺着这条道往前走，再过两三日，他们就能到达汉中了。
    军中大多士卒脸上不见疲惫，只有兴奋。他们是得胜回朝的胜利之师，越靠近朝廷，自然越激动。等待他们的将是大笔嘉奖与犒赏。
    午聪正指挥着大军前进，一名校尉骑着马缓缓靠到了他身旁。
    “午哥，”那校尉问道，“这几天怎么都没瞧见将军？”
    午聪还算淡定地答道：“将军偶染风寒，在马车里休息。你有什么事吗？”
    “没什么，”把校尉忙道，“只是两天没瞧见了，有些担心，才来找午哥打探消息。原来是偶染风寒了啊……严重吗？”
    “不严重。”午聪道，“将军只是累了，让他歇一歇。过几天回到汉中还有许多事要办。”
    那校尉连连点头：“是，是，将军是太操劳了。”同时心里暗暗庆幸：幸好谢无疾在云阳时没病，不然他们未必能打这么漂亮的胜仗。只盼着谢无疾早日好起来，等他们回朝时，想必还有不少大典仪式要参加。
    那校尉打探过消息，便默默退回去了，午聪心虚地摸了摸鼻子，也继续骑马前行。
    没有人知道，午聪心里此刻正在默默腹诽：累？只怕谁累，谢无疾都不觉得累！那家伙铁打的身板，让人自愧不如的很呢……
    =====
    卯时二刻，阳光照进殿内，将大殿照得暖洋洋的。谢无疾缓缓从睡梦中醒来，伸手在旁边一捞，却捞了个空。他懒洋洋地睁开眼，只见宽大的榻上只有他一个人。再往边上瞧，空荡荡的大殿里竟然也没有其他人影了。
    他望着阳光愣了一会儿，明白那人上朝去了。他微微撇了下嘴，闭上眼睛继续休息。
    过了不知多久，殿上传来脚步声。他睁开眼，只见穿着黑底彩绣龙袍的男子走了进来。
    他半支起身子，将朱瑙上下打量了一番，奇道：“这身龙袍是新做的？”
    朱瑙走到榻边坐下，笑道：“是。今年时局不好，成都织造坊的蜀锦有些滞销，我就让人拿了几匹来给我裁了身新龙袍。前几日刚做好的。”
    谢无疾还没反应过来，朱瑙又伸手摸了摸他的亵衣，又道：“给你也裁几身，如何？我出宫的机会不多，只有官员见得到我。你穿上后常出去走动，达官贵人仰慕你的风采，自会效仿。若效仿的人多了，蜀锦便不愁销了。”
    谢无疾：“…………”敢情是为了卖布！
    朱瑙登基之后，十分节俭，没有大兴土木修建宫殿，而是征用后简单修缮了前朝行宫；吃穿用度，也一切从简，礼制用器能用旧的就用旧的，没有旧的就随便弄点东西凑凑数。对比起陶北那边的铺张奢靡，他显得很穷酸了——可实际上各自国库里有多少底子，该清楚的人心里都清楚得很。
    原本谢无疾还以为朱瑙新制了一身龙袍，是为了庆祝胜利，结果到头来，居然还是为了挣钱！
    他无语道：“我日夜兼程赶回来，你就跟我说让我帮你卖布的事？”
    朱瑙哈哈一笑：“那该说什么？”
    谢无疾没好气地将他拉到榻上，几个翻身，华丽的蜀锦便被弄得皱了起来：“你的精神倒好，怎么没误了今日的早朝？”
    朱瑙双眼弯弯的：“昨晚的事你还记得吗？”
    谢无疾微微一怔。他本想说这也能忘？然而仔细一回想，竟发现昨晚的事他居然真的忘了许多。
    只记得他日夜兼程，终于在昨天下午赶到汉中。朱瑙陪他到宫泉池洗去了一身尘土后天色就已晚了。他二人一同入殿，待要共享良辰美景，一诉相思……然后，就没有然后了。
    谢无疾脸色微变。他到底不真是铁打的，也是血肉之躯，连日来太疲惫了，因此昨夜竟然刚上榻就睡着了……
    谢无疾不动声色，假装自己什么也没有说。朱瑙问道：“你的大军约莫几时能到？”
    谢无疾想了想：“三日左右吧。”
    朱瑙又问：“那你几时回去？”
    谢无疾蹙眉：“明天……还是后天吧。”
    他撇下大军溜回来，因为胜利之师回朝后必然有许多庆典仪式要操办，少说十天半个月的时间里他会忙的连私下见朱瑙一面的时间也没有，是以他才日夜兼程偷这两日闲罢了。
    “我想早点回来……”谢无疾低声道：“见你。”
    朱瑙靠上去，与他额头相抵：“我明白。你不妨再多待两日。我让人送信去，便说犒赏大军的接风宴还来不及置办，让大军慢慢走呗。”
    谢无疾失笑，也不知朱瑙说真的还是开玩笑：“你认真的？”
    朱瑙笑呵呵道：“真不真……且看我会否误了明日的早朝吧。”
    谢无疾：“……”
    两人温存片刻，太阳已升到了头顶，却仍赖在榻上不愿起来。
    谢无疾忽然想起一件要事，问道：“对了，我还不知道长沙那边形势如何？”他昨日到得太晚，根本来不及打探长沙的消息。
    朱瑙道：“孙湘被陶北的人软禁，已带往邺都去了。黄东玄与哥灵察先占了长沙府五县，陶北军占了四县。往后还有纷争，我已命人向东增兵了。”
    孙湘已经彻底完了，长沙府也成了任人宰割的鱼肉。黄东玄与哥灵察，以及中原军都因为兵力受限，没有立刻侵吞长沙，长沙也还有些抵抗的势力。陶北没有杀孙湘，是想留着他拉拢一些长沙本地的势力。
    而这方面朱瑙就比较吃亏了，这几年在孙湘的带领下长沙与蜀府结仇颇深，朱瑙想拉拢收买长沙势力会比陶北难不少。不过从地势上说，他占着江陵，想要谋取长沙比陶北从北方下来更容易。