成化十四年 上(148)
她口中的贺家姑娘和郑家姑娘，一个是贺轩与韦氏的女儿贺媛，一个是郑举人的女儿郑清清。
另外当时在场的还有几户人家的少爷。
大家都听见了韦朱娘跟婢女说的话，也都证实了婢女所言非虚。
贺媛与郑清清又被叫来问话。
她们被这件事吓坏了，说话也结结巴巴，半天说不利索，虽然平日里看漂亮的韦朱娘不顺眼，可那都是小姑娘之前的争风吃醋，贺媛与郑清清显然从来没想过韦朱娘会死。
实际上在翁县令来之前，她们已经被盘问过一轮了，现在所说的话跟之前严礼告诉唐泛的，没有太大出入。
两人都说自己都听见了贺澄与韦朱娘的争吵。
争吵之后，贺媛与郑清清当时正在假山，她们觉得不能就这样出去，要是被韦朱娘看见，肯定会尴尬——高门大户的女孩子尽管年纪小，于人情世故上却已经懂得不少。
所以她们便从假山的另外一个方向离开，又到别处玩了好一会儿，这才回去找韦朱娘。
贺媛与郑清清在老地方看不到韦朱娘，还以为她跑开了，直到那群去给韦朱娘摘花捉鸟的男孩儿也回来，四处找不见人，便发动韦家的婢女仆从一道找。
还是一名婢女在井边发现韦朱娘掉的珍珠耳环，从而发现了异状。
最后果然从井里捞出了人。
翁县令听罢就皱起眉头：“那韦朱娘落井之后，总该发出求救声罢，难道你们都没听见？”
众人都说没听见。
在翁县令问话的时候，唐泛便走到那口井边，弯下腰，探头望去。
他发现没人听见韦朱娘的求救声是很有可能的。
因为那口井的水位特别深，一眼看下去，只能看见黑乎乎的一片，看不见水面的反光。
而且小女孩落水之后本来也就只能挣扎扑腾两下，加上声音又微弱，如果当时刚好没有人从那里经过的话，确实是有可能听不到的。
他专注地看了半晌，又走到韦朱娘身边，掀开盖在她身上的白布，执起她的手细细察看。
因为有两名锦衣卫在旁边，众人瞧着唐泛在尸体上摸来摸去，也没敢说什么。
此时翁县令已经问过许多人，他们的口供都是对得上的。
韦朱娘落水的时候，没有人在场。
但是落水之前，贺澄与韦朱娘争吵过，这一点贺澄自己也承认了。
所以问题就在于，韦朱娘到底是自己不慎落水的，还是有人推她下去的。
如果是有人推她，那么这个人是不是贺澄？
翁县令就问贺澄：“你与韦朱娘争吵之后，到底去了何处？”
贺澄在母亲的安抚下渐渐平静下来，也不显得那么害怕了，就小声说道：“我就在花园里。”
翁县令：“你在花园里作甚？”
贺澄低着头没说话。
贺霖看见儿子这副窝囊的样子就来火，可谁让之前他被教训了顿呢，再有气也得强忍下来。
不过贺澄不肯说话，便连翁县令也不由得微微皱眉。
任谁看见这孩子一副吞吞吐吐，欲言又止的模样，都会禁不住起疑。
只有唐瑜深信自己儿子不是这样的人，还在哄着他开口。
此时唐泛从尸体旁边站起身，接过钱三儿递来的湿布擦干净手。
他走到贺澄那里，温声道：“七郎，你告诉舅舅，吵完架之后，你去了哪里？”
贺澄还是没有说话。
唐泛笑了笑，安抚似的摸摸他的脑袋，似乎并不介意贺澄没有开口，转身对众人道：“韦朱娘确实是被人推下去的，但凶手不是贺澄。”
韦策忍不住怒道：“唐公子，我知道贺澄是你的外甥，你想维护他，但是杀人与否，似乎并不该由你来判定！”
翁县令也道：“唐贤弟，你这样说，可有什么证据？”
“证据自然是有的。”唐泛点点头。
他走到尸体旁边，让众人看韦朱娘的指甲：“这里面没有青苔，不管她是失足落下，还是被人推下去，死前必然都会经过剧烈的挣扎，手指肯定会拼命想要攀住周围的事物，但是她的指甲太干净了。”
“而且韦朱娘颈后颈骨已断，这说明她应该是在被捂住口鼻处，捏断了颈骨之后，才被丢下去的，所以这个过程没有经历过任何挣扎，更不会有任何声音传出来，因为在掉下去之前，她就已经死了。”
这个结论石破天惊，所有人都禁不住啊了一声。
还有不少人凑近了瞧，果然看见尸体的十指没有青苔，只沾了些血迹。
见众人接受了自己的解释，唐泛又道：“既然如此，那么韦朱娘的死，就是一场蓄意的谋杀。且不论贺澄与她仅仅只是争吵一场，有没有这样的深仇大恨，非要置她于死地。更重要的一点证据便是，贺澄的身量并不比韦朱娘高多少，试问一下，他能有力气捂住韦朱娘的口鼻，保证她完全不发出声音，又捏断她的颈骨，然后再将她拖到井边投下去吗？”
众人看了看贺澄，又看了看韦朱娘，都觉得确实不太可能。
唐泛道：“便是以寻常女子的力气，也不太可能做到这一点。所以，杀害韦朱娘的凶手，极有可能是一名力气不小的成年男子，自然就不会是贺澄了。”
被他这样一说，许多人顿时都恍然大悟。
翁县令心悦诚服道：“唐贤弟不愧是曾经任职于刑部的，这短短片刻工夫，就已经将事情整理得这般井井有条。”
唐泛笑道：“我也是关心则乱，大人不计较我越俎代庖，我便感激不尽了。”
韦策羞愧地过来请罪：“方才韦某言语无状，还请唐公子见谅！”
唐泛摆摆手：“你心忧女儿之死，何罪之有，当务之急，还是先将凶手查明为上。”
韦策悲痛道：“公子智比诸葛，求你给韦某一家指条明路，这凶手究竟有可能是谁？”
唐泛没有回答，却望向翁县令。
翁县令知道唐泛这是为了让自己也展示一下县太爷的英明神武，免得误会唐泛抢了自己的风头，心头感激，便也当仁不让：“指甲里的血迹。”
见众人不解，他解释道：“指甲里有血迹，说明韦朱娘在死之前肯定有过剧烈的挣扎，而且很可能抓破了凶手的手臂，所以可以根据这个范围从男性中开始筛选。”
这桩案子，转瞬便有了突破口，虽然翁县令后面那番话挽回了些许颜面，可明眼人谁都看得出，若不是唐泛一开始谆谆善诱，此时只怕大家都还以为是贺澄干的。
这件案子本来与唐泛无关，若不是为了给外甥洗刷嫌疑，他也不会越过翁县令发话。如今见案件已经有了头绪，便不再插手，转而对翁县令悄声说了两句，又向他告辞。
贺老爷子看了唐泛姐弟俩一眼，又看了看不争气的儿子，暗叹口气，走上前，对唐泛道：“贤侄，甘雨这事做得不妥当，方才他也是急着维护贺家的名誉，才会与你争执两句，这事还请你不要放在心上。”
甘雨是贺霖的表字。
唐泛面不改色：“伯父言重了，这事与您无关，为何会是您来代他道歉呢，小侄实在受不起。更何况小侄之所以生气，根本不是为了姐夫对我出言不逊，而是因为他身为七郎的父亲，竟然却不分青红皂白便给七郎扣罪名！县尊大人尚且没有定罪呢，他便这般急吼吼的，若是方才七郎身上的疑点再多一点，他是不是就要当着我姐姐与我的面，打死七郎了？”
贺老爷子有点尴尬，他本以为自己服了软，唐泛会顺着台阶下，没想到他却当众落自己的脸面，心里不由得又有些恼怒起来。
但唐泛的话并没有错，说来说去，还是要怪贺霖太糊涂。
唐泛看了神情同样尴尬羞恼的贺霖一眼，当着贺家人的面，冷冷道：“姐夫，七郎是你的儿子，别说虎毒尚且不食子，七郎是什么秉性，你这个当爹的，难道还不了解吗？连我这刚来没几天的人都知道，七郎虽然容易害羞，见了生人便不大说话，不熟悉他的人都以为他性情阴沉内向，但对他了解的长辈，必然都该知道这孩子心地再善良不过。我姐姐说，他连自己养的小兔子死了，都还要哭上半天，这样的孩子，怎会将韦朱娘推下井？！”
贺霖紧紧攥着拳头，不言不语。
唐泛字字句句，都在指责他的不尽职。
身为贺家主人，贺老爷子，他的父亲，竟也这样看着，袖手旁观，没有喝止唐泛。
被小舅子这样泼头盖脸地训斥，他仿佛觉得自己的脸皮都被剥下来一样，火辣辣地疼。
而看着这一幕的，不仅有贺家的人，还有韦家的人，有官府的人，有今日赴宴的客人们……
唐泛说完这些话，没有再搭理他，反倒蹲下身，将贺澄抱起来。
“七郎，你现在可以告诉舅舅了吗，你与韦朱娘吵架之后，究竟去了哪里？”
贺澄脸颊上的红肿抹上严礼带来的药之后，看上去已经消了一些。
他双手攀着唐泛的脖子，柔顺地依偎在他怀里，沉默了好一会儿，才小声道：“我捡到她之前丢下的手钏，又不想拿去还给她，就丢进了那边的池塘里。”
