业已成魔(53)

　　“得令。”阚玉凤领命，犹豫了一下道，“如此便让少川留下来护卫殿下安全吧。”
　　陶少川急了：“哥，我和你去！”
　　“不要胡闹，军令如山！”阚玉凤斥责道，“你忘了你如何答应老王爷的吗？”
　　陶少川红了眼眶，抱拳道：“陶少川领命。”
　　听闻陶少川不再桀骜不驯，阚玉凤这才躬身对赵渊说：“我令福王令，效忠殿下。如今刀剑无眼，宁夏凶险。殿下万金之躯，无论如何要稳妥行事。”
　　“我会的。”
　　“殿下也拜托凝善道长了。”他又对谢太初嘱托道。
　　谢太初回礼：“请少将军放心，我定竭尽全力护佑殿下。”
　　他几人对话中有些别样的含义，赵渊听了略带了一些困惑，然而形势危急并不容他细想。
　　步项明此时却眉心紧蹙，依然有些愁容。
　　“步将军可担忧前方灵州无将镇守？”谢太初开口问。
　　步项明一怔道：“道长竟知我心意？”
　　“将军无需担忧。宁夏前卫四十七堡，肖勇将士甚多。”谢太初道，“步将军想想。”
　　步项明凝眉思考片刻，抬头问：“道长想说谁？”
　　“步总兵旗下参将，驻守玉泉营的萧绛。”
　　步项明恍然：“萧绛，萧贺君！他原本是宁夏副总兵，自视甚高，桀骜不驯，更看不上谄媚阿谀之行径，早早被金吾贬为参将，派去守玉泉营了。”
　　“玉泉营就在灵州附近，以萧将军骁勇和在军中的威望，领导灵州众将领定能众志成城，将两万铁骑拦在黄河以西。”
　　“好好好！”步项明拍手称赞，“道长眼光锐利，就是萧绛了！”
　　他从腰间拽下自己牙牌，又割下衣摆，割破手指写书信一封，以总兵私印改之，包裹着牙牌塞给谢太初。
　　他与阚玉凤点将编队，分别上马。
　　步项明抱拳朗声道：“我与阚少将便往西去，驰援宁夏镇。灵州及韦州，还有身后千万百姓，便拜托二位了！”
　　赵渊二人回礼。
　　赵渊道：“天下兴亡，匹夫有责。如今宁夏有难，无人可独善其身。我等定竭尽所能守住灵州，等待将军带援兵而来。”
　　“好！”步项明大喊一声，“告辞了！”
　　步项明一挥手，骑兵队伍便沿着黄河大堤向北而去。又在远处分成了两队人马，向着不同的方向，带着不同的使命离开。
　　远处震撼大地的鞑靼铁骑，犹如黑云向着宁夏镇方向飘去，萧杀声似乎也远去。
　　赵渊过了半晌，回头看想身后众人。
　　远处是近百骑兵，再近一些的是陶少川，手扶腰间苗刀，警惕护卫。在他身侧的则是谢太初。
　　赵渊有一时的恍惚。
　　从对谢太初的排斥，到妥协，再到一对一求教……他似乎适应了这样的关系。
　　他甚至不知道如何去定义这样的关系。
　　他依旧欢喜谢太初。
　　可天寿山下的鲜血和尸体像是一把镰刀，在他与谢太初心间划出了不可跨越的天堑。
　　“殿下可准备妥当了？”谢太初问他，“殿下想好了？”
　　赵渊回神看他。
　　眼神逐渐坚毅。
　　身后是近百万手无寸铁的大端子民，容不得他儿女情长悲春伤秋。
　　伏尸百万，只配做权柄点缀。
　　流血漂橹，抵不过皇权庄严。
　　匹夫一怒，不过血溅三尺。上达不了天听，更玷污不了高坐庙堂中的那些人们的衣摆。
　　天地不仁，以万物为刍狗。
　　圣人不仁，以百姓为刍狗。
　　数千、数万、数百万人的死亡又如何？
　　他们不在乎一个蝼蚁的性命，更不会关心下一刻就灰飞烟灭的尘埃。
　　连天地圣人都袖手旁观，便应该？
　　“我想好了。”赵渊回答。
　　为了这个答案，他浮萍于世，无家可归，亲人几无。
　　为了这个答案，他坠落尘埃，衣不附体，食不果腹。
　　为了这个答案，他经过战乱，见过杀戮，亦手刃敌虏。
　　“你说天道无亲。我想明白了。”
　　“天无怜人之意，人自怜之。天无善人之仁，人自善之。”
　　“天道无亲，可斯人有亲。”赵渊看向谢太初坚毅道，“这，便是我的答案。”


第41章 荡寇
　　赵渊一行人顺黄河大堤一路南下，直奔灵州而去。
　　原本水土丰饶的塞上江南已变了模样，鞑靼人的铁骑刚过，皆是军户所在的村落，多有奋起杀敌的痕迹。
　　然而尸横遍野，活人也几无。
　　尸体停满了不知道从哪里飞来的乌鸦群落。曾经喧嚣的城镇只剩下了寒风呼啸。
　　风雪大了起来。
　　让苍穹下的血腥被白色覆盖，却依然无法遮掩鞑靼人的暴行。
　　屠城并非因为鞑靼人生性残暴，只是在战争中绝不肯对敌人有任何一丝的怜悯。
　　他们靠着游牧喂养的骏马在广阔疆域里驰骋，任何一个鞑靼兵出征时，都带着三五匹可供替换的战马。在急行军的时候，便轮换休息，使得他们日夜兼程，可以远超其他国家骑兵的速度抵达目标。
　　这样处理，虽然使得军粮马草消耗巨大，于是他们除了自带的牛羊作为食物供给，更是会杀光所到之处的每一个人，掠夺当地的物资。再无后顾之忧。
　　箭羽是留在这些尸体上最常见的武器，不只是这一次的黑羽箭。在漫长的岁月里，金吾也许曾经也贩卖过无数其他箭羽给鞑靼人。
　　赵渊从这些尸体旁飞驰过去的时候在想——甚至死去的人曾亲手制作了它们。
　　越往灵州方向去，鞑靼人的身影便约多了起来。
　　二百人的骑兵憋着仇恨的怒火，将这些落单的鞑靼人就地绞杀。没人再有什么更多的话要交流。
　　命令变得简洁。
　　兵器上的血没有凝固过。
　　为了去往玉泉营将军令递给萧绛，赵渊与谢太初决定避开鞑靼主力部队，带领众人跨过黄河，准备绕道吴忠县。
　　从黄河上找到了几条船只，跨过黄河的时候，鲜血染红了清澈的黄河水。
　　无数尸首从上游漂流而来，没有护具。
　　都是平头百姓。
　　大家在船上看着那些面目模糊的尸身，没人说话。过了许久，不知道谁呜咽了一声，哭了出来，所有人开始抽泣。
　　三百三十年来。
　　环宇内第一帝国。
　　犹如巨人般屹立在东方沃土的大端，竟也有一日脆弱的不堪一击，任外族蹂躏宰割。
　　这是从未有过的屈辱。
　　也是从未尝试过的创痛。
　　每个人的心头上，都划过了撕裂般的伤痛，非以血还血、以牙还牙不可痊愈。
　　上岸后，才得到探子来报，鞑靼人踏平了黄河北岸，邵刚、宋城、李俊三堡沦陷。与此同时，吴忠正在被也兴拆迁下的千户营骑兵袭击，城门已破，蛮子入城了，已与我大端军队展开巷战。
　　女人们被强奸然后和男人们一起被拖到黄河旁边砍头。自凌晨时分抵达，如今数千人已经被砍得差不多了。
　　尸体顺黄河往下。
　　大部分的头颅被堆积在岸边，然后付之一炬。
　　赵渊他们骑马快马加鞭奔向吴忠的时候，还能瞥见巨型的火焰燃烧，空气中焦糊的味道，令人作呕。
　　再远处一些，鞑靼人已经安营扎寨，密密麻麻望不到头的，白色蒙古包像是深夜的梦魇，已给人留下了自骨子里而来无法摆脱的绝望恐惧。
　　“怕吗？”谢太初问他。
　　赵渊深吸了一口气，连空气中都弥漫着血雾。
　　“怕。”他说。
　　怕赶不上。
　　怕贻误战机。
　　怕不够强大以至于无法多救一个人。
　　翻过前面几个丘陵，吴忠便已出现在眼前，此时天色已经渐暗，雪停了，可寒风一直呼啸刮着。
　　吴忠县城城门大开，鞑靼军队只留下零星几个巡逻的哨兵。
　　“已经在屠城了。”直拔来报，“带头的是也兴骑兵十二营的敏罕那颜【注一】，叫做满都鲁的。”