蔻丹从睡梦中惊醒，她面前遮住光亮的黑影使她下意识向后逃。
　　“是你？”
　　她面前的黑影自己点燃了蜡烛，蔻丹看清楚了黑影的面庞。少年面色略显苍白，宽大的袖袍也掩饰不住他身形单薄。
　　洵追抱膝蹲在蔻丹面前，将怀中准备好的点心放到蔻丹手边。
　　油纸包用麻线仔细包好，糕点上的油脂被油纸隔着没能渗出来。洵追点点点心，又指指自己的嘴唇。
　　“让我吃？”蔻丹问。
　　洵追点头。
　　“我这是在哪。”蔻丹环顾四周，这不是她待了几十日的大牢。房间装饰简单，却处处显露出主人的显赫。
　　洵追将蜡烛凑近蔻丹的脸，女子娇艳的脸颊倒是没有受伤，但手臂上全是青紫，如脂玉一般的肌肤布满伤痕，轻伤也显得格外可怖。
　　洵追想要查看伤口，可却怕自己下手没轻重，又弄伤她。
　　蔻丹抬起手腕，“没关系，不疼。”
　　“他们说你很久都没有进食了。”洵追写道。
　　蔻丹自然知道洵追所说的他们是谁，洵追此时能出现在她面前就已经表明，她面前的这个少年身份不凡。
　　“牢里哪里有那么多讲究。”蔻丹失笑，“小筑那日一见，我以为再也见到你了。”
　　小筑做生意这么多年从未栽过跟头，而洵追一进小筑便引来朝廷，蔻丹不说透，只把洵追当那日还受伤柔弱的孩子。
　　“伤怎么样？”她关心道。
　　“在痊愈。”洵追写，“快吃，我特地带来的。”
　　蔻丹拆开油纸包，看到里头的糕点轻声笑着说：“吃了我也不会透漏半分。”
　　“我不想知道。”洵追写，“可我能用糕点换故事吗？”
　　“什么故事？”
　　“你为什么做那里的姑娘。”
　　蔻丹将糕点放入嘴中，茉莉味的糕点入口即化，唇齿间是茉莉花的香味，里头还掺了坚果仁，吃起来香甜可口。
　　“真甜。”蔻丹感叹，“我小时候可没有这么好的东西。”
　　她又连着吃了两块，再一抬头，发现洵追已经盘腿坐好，手肘分别放在膝盖上，双手捧着下巴，一双眼直勾勾瞧着她作认真倾听状。
　　他的腰俯地极低，蔻丹问洵追这个姿势不难受吗？
　　“他们平日里不让我这样坐。”洵追写得有些委屈。
　　“你今年多大？”蔻丹问。
　　洵追回她，十七。
　　蔻丹点头，“十七岁是该没个正形的时候，不过马上成年也该做好一个成为大人的准备。”
　　洵追心说这话前半句像王公公，后半句像晏昭和。
　　“我十七岁的时候已经是小筑里最得宠的花魁。”蔻丹抱着双膝道，“你这么单纯的孩子，如果放在小筑，半年就要被淘汰。”
　　“当时第一次看到你，我就在想，你能在小筑坚持多久。”
　　但没想到，首先坚持不住的是小筑。
　　洵追写道：“做花魁累吗？”
　　“累。”蔻丹答，“不过看到流水的银子进口袋，就不觉得累了。”
　　“你是不是觉得我挺脏。”蔻丹又说。
　　“是。”洵追毫不掩饰。
　　那么多男人觉得妓馆中的姑娘脏，可还不是拿到银子便来享乐？在女人面前俯首作低，只为美人能看他一眼，陪他春宵千金。
　　蔻丹不意外，“别说礼部侍郎大人家的公子，朝廷里那么多大臣也会私下来小筑，就算来不了的会让小厮将楼里的姑娘带去府上。”
　　“这样你还觉得脏吗？”
　　“你是好人和我觉得脏并不冲突。”洵追写。
　　“砰砰！”洵追头顶传来敲门声，洵追站起前写道：“你等我一下。”
　　蔻丹双脚被铁链绑着没办法行动，所以洵追跟她一起坐在地上。洵追将门打开一个小缝钻出去，楚泱提剑靠在柱子上，洵追看到他染血的剑，和手背没来得及洗掉的红色。
　　“鸽子血。”楚泱一甩剑锋，血便全部化作水珠状落入院内泥土中。
　　没事杀什么鸽子，鸽子多可爱。洵追问楚泱，“烤来吃？”
　　“信鸽，没肉。”楚泱道，“不好吃。”
　　信鸽才好吃，都是瘦肉。
　　洵追和楚泱走出院子去往正厅，那鸽子放在正厅的台阶上，洵追说晏昭和要是看到你把死鸽子放到他大门前得杀你。
　　“这不是回不来，也看不到。”楚泱近日与洵追关系进步飞速，再也因为晏昭和实在不仗义，他算是与洵追站在统一战线。
　　鸽子脚上的信筒还没摘下来，洵追摸不了死物，楚泱将信筒拆下来这才凑近接过。
　　“暂停行动。”
　　洵追沉默。
　　“是从崇王府飞出来的。”楚泱道。
　　洵追好奇，“你一直盯着崇王吗？”
　　“没日没夜。”楚泱牙关蹦出四个字。
　　“陛下，有句话不知臣当不当说。”楚泱没等洵追说话，接着道：“臣之前从未见过您说话，可如今您的话……”
　　“不会憋死。”洵追皱眉道，“放肆！”
　　楚泱屁颠屁颠滚了，独留洵追在前厅与一只凉透了的鸽子遥遥相望。
　　洵追受不了血味，招来下人将鸽子处理掉，给看后院的狼狗当加餐。
　　楚泱这人很好相处，洵追仔细思索为何当初会觉得楚泱睿智冷漠，难道是晏昭和给他的错觉？离了晏昭和的楚泱其实也没聪明到哪里去。
　　他重新回到房间内与蔻丹相处，蔻丹靠在门边已经睡着了，洵追找来毯子盖到她身上。他目前没办法说话，一旦说话蔻丹便会听出来，自己就是那日提审她的人。
　　他不想让自己和蔻丹面对时，气氛和关系太僵硬。
　　楚泱拿来的这张密信，足以将所有巧合指向崇王，崇王与京城的瘟疫一定脱不掉干系。他现在掌管京城在瘟疫期的调动，都是摆在明面上的事他会好好做，这倒无需担心。洵追好奇的是那些感染瘟疫者到底是怎么进的京城，或者说南方的瘟疫刚横行崇王就有如此敏锐的嗅觉，知道必定会出事吗？
　　康擎军现在虽然在楚泱手里，但到底是钱飒练出来的兵。庆城军是以前老侯爷手底下的军队，楚泱那日提议庆城军，如果不是他自己考虑到的，那么一定是晏昭和临走留下的唯一一条提示。
　　百般试探都试探不出崇王造反的意味，洵追沉思。
　　不能借楚泱的手除崇王，像张达钟赵传之之类的更不行。
　　崇王最在意的是什么？除过权力，还有他那在宫里的母妃，好像也再不剩什么。
　　他下意识抠手上的倒刺，抠地狠了抠到嫩肉，洵追倒吸口凉气，正欲呼通时灵光一闪。
　　权力有了，还缺什么？
　　民心！
　　崇王沛王在他大病时去郊外布粥，还刻意多留几日，为的不就是表露与百姓同吃同住的亲近与善意吗？
　　而那个时候正是他接触贫民的大好时机。
　　洵追使劲揉揉发困的眼睛，之前怎么没想到这？
　　怪晏昭和怪晏昭和，他在的时候上朝都没自己什么事，充其量肉体参与，精神早就被他排除在外。
　　不急着回宫，洵追趁着没人发现，大摇大摆从昭王府走出去。昭王府离太医汇聚的医馆近，那里不安排受疫百姓，只是众位大夫会诊研究的地方。医馆门口把手着官兵，洵追将令牌掏出来给他们看，官兵这才放他入内。
　　院子里全是草药，洵追小心翼翼地沿着小路走，来回进出医馆前后院的还有煎药的医童。医童没见过洵追，端着药罐子一边跑一边喊：“前头闲杂人等退散，闲杂人等退散！小心滚水！”
　　洵追将自己的衣摆抓在手中以防他们踩着自己的衣服，医童蹿地飞快，一边跑一边对同伴说今天这个药说不定有用。
　　洵追进入医馆后院，灯火通明众人忙碌。
　　也不知怎么的，洵追一眼就发现了周太医。
　　而周太医也似乎察觉到了什么，两人四目相对。