绅士的庄园(57)

    迪安皱着眉头吞了一大口药，可是还没等咽下去就又咳了出来，混杂着浓痰的唾液系数洒在了胸前。珍妮夫人也不嫌弃肮脏，用手帕小心的给他擦拭，然后轻轻拍打着他的后背。
    “老爷，您觉得好点了吗？”珍妮夫人呜咽着说。
    “我看来是不行了。”迪安叹息道，他抚摸着妻子的手说：“不要为我难过，人都有生老病死。”
    珍妮夫人心头一酸，伤心的说：“不要，不要这么说，你走了我和孩子们该怎么办？你要好起来，一定要好起来。”
    迪安却愣愣的望着天花板说：“珍妮，我觉得很害怕。”
    “你怕什么？”珍妮夫人问。
    “我怕威廉。”迪安说。
    “他，他都已经死了……”珍妮夫人讷讷道。
    “是啊，他死了，他是被我这个亲生父亲给害死的。要不是我赶他出去，他就不会堕落而死，你说我会不会下地狱？”迪安满脸恐惧的说。
    “威廉的死跟你没关系，是他自己吸了太多鸦片，你千万不要把过错揽在自己身上。”珍妮夫人柔声说。
    “我虽然讨厌他，可从没想过要他死……现在他死了，我却连个继承人都没有了。”迪安虚弱的说：“我万万没想到的是，亚当居然不想继承庄园，怎么会有人不想继承庄园呢？连我低声下气的求他，他都不肯回来，究竟是为什么？”書 香 門 第論 壇珍妮夫人也面露忧愁，她比自己丈夫还想不通。
    “我只给你们留下了四千英镑资产，可这些钱怎么足够你们母子三人今后的生活呢？伊丽莎白要结婚，约瑟夫用钱的地方更多。如果我能多活几年就好了，那样我就能多给你们攒几年钱。可我现在快死了，除了这个办法，我想不出其他办法给你们弄钱了。”迪安喘着粗气说：“亚当必须回来继承庄园，然后迎娶凯瑟琳小姐。即使要我跪地求他，也要让他答应，你们也都去求他，他现在是你们的希望。”
    “我知道，我们都会去求他的，你好好休息吧。”珍妮夫人擦着眼泪说。
    迪安又嘟囔了几句，然后沉沉的睡去了，珍妮夫人端着盘子离开了房间。
    门外，伊丽莎白焦急的等待着：“妈妈，爸爸怎么样了？”
    珍妮夫人摇摇头说：“没有任何好起来的迹象。”
    伊丽莎白伤心的哭泣道：“那我们该怎么办？一旦爸爸去世，我们都会被赶出庄园的。”
    “一切算盘都被打乱了，那个小子为什么不愿意继承庄园呢？这是多少人梦寐以求的东西，他为什么不要！”珍妮夫人纠结的说。
    “他会不会不喜欢凯瑟琳？或者他知道了我们的盘算？”
    珍妮夫人摇摇头：“他根本没见过凯瑟琳，说什么喜欢不喜欢。至于我们的盘算，只有我们母子三人知道，连你父亲都不知道。”
    “那我们还有什么办法让他答应？一旦我们被驱逐出庄园，我们就什么都没有了，4000英镑怎么够我们花，光我的嫁妆就要3000英镑。”伊丽莎白焦急的说。
    珍妮夫人暗暗叹了口气，这个女儿真是没脑子，什么时候了还在担心自己的嫁妆。
    “凯瑟琳有两千英镑的嫁妆，再加上整个奎因特庄园。这样的财富，连王公都会眼红的，比当个乡下穷牧师好一万倍，他为什么不答应呢？”珍妮夫人皱着眉头说：“通知约瑟夫，想办法安排凯瑟琳和亚当见面，然后让凯瑟琳勾引他。金钱、地位、女人，我就不信有哪个男人能抵御住这样的诱惑。等他们结婚，生下子嗣后，我们就直接除掉亚当，奎因特庄园就还是属于我们的，连同所有的钱一起。”
    “凯瑟琳会听从我们的指示吗？”伊丽莎白焦急的问。
    “不听也要听。”珍妮夫人笑着说：“因为她已经没有选择了，她怀孕了。”
    “我总觉得不安，我们为什么不告诉父亲？父亲说不定会支持我们的。”伊丽莎白说。
    珍妮夫人摇摇头：“不能告诉你父亲，他只打算通过这场婚姻给我们弄来五千英镑，但他不会答应我们除掉亚当的。”
    “可是……威廉不是……”
    珍妮夫人急忙捂住了伊丽莎白的嘴巴，摇摇头说：“你父亲不知道，今后不要再提威廉了，他是自己毒死了自己，跟我们没有任何关系……”
    作者有话要说：男主父亲没有杀威廉，也没有要害死男主，他只不过想卖掉亚当的婚姻，给小白花换来五千英镑而已。可是小白花自己作，还想算计庄园。
   
    第53章
   
    弗农镇和奎因特都属于肯特郡,距离伦敦很近,所以郡里大大小小的乡绅们都彼此有数。所有的绅士们凑成一个大圈子,然后再各自组成各自的小圈子,当圈外的人想要进来时,绅士们会对新来的人评头论足，这似乎是上流社会约定俗成的规矩。
    所以当那位名叫亚当.康斯坦丁的先生突然以新富豪的身份从天而降时，所有的人都感到惊奇。
    认识他的人都说，那不是弗农镇上的牧师吗？根本没有几个钱的，怎么突然有了这么响亮的名声？
    然后知情人会悄悄告诉他,这位康斯坦丁先生听说是一夜暴富的。他当年在印度布道时,买下了一座当地的庄园,回到英国前庄园还没有出息，可是现在庄园每年能给他赚到3000英镑的收入呢。
    受过高等教育,拥有庄园土地，还是受人尊敬的牧师。一夜之间，这位康斯坦丁先生的名气传遍了肯特郡，人人都知道他是今年的新贵。作为新出炉的大庄园主，每位绅士都会举行几场盛大的舞会，向所有的人昭示他们的财富和地位，当然这位康斯坦丁先生也不例外。他从自己的新豪宅发出请柬，邀请附近的绅士携带妻女来参加他筹办的第一场舞会。
    赫伯.文森特先生也收到了请柬，作为一位富商，文森特先生显然足够机灵，他不但把自家的生意做得很大，还把自己的两个大女儿都嫁到了体面人家，如今又到了两个小女儿议婚的年纪了。文森特先生从不做亏本的买卖，他不仅仅追求地位上的改变，更加想通过女儿的婚事为自己谋取利益。
    所以，他把大女儿嫁给了一位即将破产的男爵，把二女儿嫁给了一位野心勃勃的律师。大女婿能带来体面，二女婿能咨询消息，他们都令文森特先生感到满意。
    三女儿凯瑟琳长得十分美貌，文森特对她的期望很高，他想把女儿嫁给一位拥有肥美草场的地主，如果运作的好，用女婿的土地开纺织厂将是一本万利的买卖。但是那些地主们要么看不上商人，要么土地贫乏，无法放牧。这时候一位康斯坦丁先生找上了门，他说要让自己的庄园继承人迎娶自己的女儿，但是要求7000英镑的嫁妆，其中2000英镑可以归女方傍身，剩下的5000英镑则归他。
    文森特先生想了想就答应了，他喜欢年轻的庄园主，比起那些老头要好糊弄的多，特别是会被他美丽的女儿迷得神魂颠倒，到时候说什么听什么，最好摆布。
    然而他在家里等迪安.康斯坦丁先生消息的时候，他的儿子亚当.康斯坦丁倒是先一步有了消息，而且消息还很轰动。上流社会的新贵？印度大庄园？上帝啊！老康斯坦丁不是说他儿子只是个年轻牧师吗？什么时候有了这么大的产业？他还会娶自己的女儿吗？
    耳听为虚，眼见为实。文森特先生吩咐自己的妻女收拾妥当，然后便动身去参加这位亚当先生的舞会了，他要亲眼见证一下真伪。
    早在白天的时候，大大小小的马车就驶入了康斯坦丁的新豪宅。
    无数见过或者没见过这位先生的人都在期待着一睹真容，而当全新的亚当.康斯坦丁先生出现时，所有的人都被他迷住了。
    是迷住了没错，这位先生的长相实在是太迷人了，平时因为行事低调，又总是穿着朴素的牧师袍，所以很容易被人忽视。而今天这位先生身穿华丽考究的礼服，佩戴精致珍贵的饰品，整个人的气质为之一变，显得贵气逼人。
    何况他仪表堂堂，面容俊雅，身上的礼服贴身紧致，显得他身材修长匀称，你甚至能感觉到那衣服下面紧实流畅的肌理。皮肤虽然苍白，但眸子碧绿幽深，鼻梁纤细高挺，五官精致的如同希腊雕像。如丝绸一样美丽的茶褐色长发散落在脸颊旁，形成大波浪卷，好像古代油画里那些美丽风流的吟游诗人，只要一个淡淡的眼神，就能让无数闺中苦闷的女子为他打开夜晚的窗户，聆听他吟唱遥远古老的爱情诗歌。
    而且他举止优雅，风度翩翩，与人交际落落大方，话语间更是幽默开朗，让人一下就喜欢上了他。为什么不呢？他年轻英俊，出身贵族世系，还有良好的教养，每年3000英镑的收入，哪怕娶个伯爵的女儿都足够了，遑论这些普通的乡绅小姐们。
    于是可以预见，今晚之后亚当.康斯坦丁先生会成为继卡洛斯先生最受年轻小姐们欢迎的结婚对象了。
    当文森特先生带着自己的两个女儿到达舞会现场时，那位康斯坦丁先生立即迎了上来。
    “欢迎阁下光临，您的出现令敝府蓬荜生辉。”我向文森特先生见礼道。
    “呵呵，您好。”文森特先生总是笑眯眯的，然后他介绍自己的两个女儿说：“这是凯瑟琳和克劳迪娅。”
    曾经的记忆已经过去许多年，我不记得前世时跟凯瑟琳的第一次会面是什么样了，只有一种名为狼狈的感觉深深刻在心底。那时候我从一个底层小人物刚刚踏入上流社会，带着丑陋的面容和糟糕的社交礼仪，面对美丽的未婚妻，我自卑的好似一个含胸驼背的人，也许那时候人人都在背后耻笑我吧，我也可以理解凯瑟琳厌恶我的原因。
    而现在，我们又一次回到了第一次见面的时刻，除了她依然美丽的容颜，一切都截然不同了。
    站在凯瑟琳身后的是她的妹妹克劳迪娅，她向我行屈膝礼时微微有些紧张，脸也涨红了。比起美貌的凯瑟琳，克劳迪娅显然长相有些呆板，混入人群就泯然众人，平时在美丽的姐姐身边，她大概总是沦为背景的吧。
    我向二位小姐欠身，然后抬起一只手臂递到克劳迪娅面前，在文森特先生和凯瑟琳惊讶的目光中向她邀请道：“不知道我是否有荣幸请您跳舞？”