绅士的庄园(20)

    他对我孤身出海感到惊讶，但也由衷赞美：“海洋是男人实现野心的摇篮，那些龟缩在土地上，从未面对过大海的男人都是懦夫。像你这样大胆的男人正合我的胃口，难以置信你居然是个文弱不堪的修士。”
    我其实没有那么大胆，大海对我而言也是个令人恐惧的地方。茫茫的大海无边无际，只有成年累月的寂寞日子，这种寂寞会把人弄疯，而且还要面对随时可能出现的风浪，说不定一次出海就再也不能踏上陆地了。
    我想去印度有很大一部分原因是为了寻找爱德华，我曾经有机会让他避免悲惨的命运，可却因为疏忽大意而没放在心上。虽然根据前世的记忆，他会平安归来并且再度富贵，可我很想亲自确定他是不是真的平安无事，只要亲眼见到看他还活着，我也就放心了，否则我将难以承受内心的谴责和痛苦，悔恨将伴随我一生。
    所以我对艾文说：“其实我也是迫不得已才出海，否则我也不敢上船的。”
    “不必妄自菲薄，牧师先生，不过作为一个前辈我应该提醒您一些事情。”艾文对我眨眨眼睛说：“等会儿我们在塞尔维亚港停泊的时候，您去买一些货物带到船上，酒、布料甚至药品，等到达印度卸货时，你随身携带的钱财至少能增加三倍。”
    “真的吗？这可真是……”我惊讶的说。
    “能携带枪械最好，那些东西最值钱，不过要小心被当成走私贩。”艾文笑着说。
    在西班牙的塞尔维亚，船队停了一夜，我听从艾文的建议，把身上携带的150英镑中的100英镑全都买成了酒和药品，东西不多，刚好把我的房间装满。以至于再次起程的时候，我只能在狭小的空间里生存了。
    海上的生活十分难熬，船上只有船员和水手，我和几位商人还算有共同话题，所以经常聚在一起喝酒打牌。
    这些商人从英国运出了大批货资贩卖到世界各地，同时再从世界各个地方运送商品回国，以赚取其中的差额利润。
    “我父亲那辈的时候，经常来往于东方。那里最大的国家叫做清，她富有至极，父亲说那里人口繁茂，土壤肥沃，即使平民百姓也生活富足。父亲把他们的丝绸、瓷器和茶叶用船运回英国，一趟就能赚上千英镑，可是十几年前，他们的皇帝颁布了封锁港口的命令，从此再也无法跟他们交易了，真是遗憾。”一个商人说。
    “现在最有赚头的还是黑人贸易。”另一个商人说：“把一个黑人卖到新大陆或者南方大陆能赚5英镑，加上他们在大庄园劳作带来的利益，政府赚的盆满钵满，可惜不许走私。”
    “最近有很多人站出来反对黑人贸易，认为那不道德。”我说：“我支持这样的观点，上帝面前人人平等，黑人也是人，我认为不用过多久，黑人贸易就会被禁止了。”
    “您的想法太单纯了，牧师先生，新大陆上那些大庄园主可不会赞同这样的观点。”
    “我搭乘过那些贩卖黑人的船只。”艾文先生说：“他们非常可怜，奴隶贩子动不动就拿鞭子抽打他们，甚至就这样活活打死。航船上缺少食物和水，一大群人被绑在黑漆漆的船舱里，里面憋闷、臭气熏天，他们在里面没有水和食物，死掉的尸体直接被扔进大海，甚至有鱼群一路跟随船只，就为了吃落下水的尸体。”
    “上帝啊，太可怕了。”我恐惧的说。
    其中有一个尖刻的商人对我们的观点不屑一顾，他嘲讽我们说：“你们的观点我无法认同，那些黑人根本算不上人类，他们不过是一种野兽，而且生性懒惰蠢笨，没有我们把他们带出荒蛮之地，他们至今还活在愚昧中。被我们驱使工作，还能创造点生存价值，否则他们根本没有存在的必要。”
    这个商人说话尖酸刻薄，我们大部分人都不太爱理睬他，偏偏他还总是喜欢高谈阔论。
    “你们知道他们生活在气候温暖的地方，那里没有冬季，一年到头食物繁多，只要伸伸手就能得到枝头的果实。不像生活在北方的人，如果温暖的季节不努力贮存食物和柴火，冬天就只能饿死冻死，所以生存环境越恶劣的地方，人们就越勤劳聪明，而生存环境越舒服的地方，人们就越懒惰蠢笨。”商人说。
    他的结论似乎有一定道理，可他随后又说：“我证实他们仍然是野兽的观点是，他们仍然像动物一样，男人女人随便交配，没有羞耻观念。男人发泄之后就跑掉，由女人单独养大孩子，却不知道孩子的父亲是谁，这样的情形也能称作人类吗？”
    商人的言论很难听，却有人赞同的点了点头。
    我叹息了一声说：“我不知道我们今天的行为到底如何评判，可将来有一天，我们必定会为今天的所作所为后悔的。如果上帝赐予了黑人一片富裕的土地，我们就没有资格仗着力量去抢夺上帝给他们的宝物，更没有资格带他们远离家乡。这样做必然有后果，可是我们今天却看不到，所以人们仍然继续着可怕的行为，但愿将来没有天谴。”
    作者有话要说：　　我好像在《汤姆叔叔的小屋》里看到过这样的剧情，不记得了。
    残忍的黑奴贸易天理难容，现在那些西方人已经在为此付出代价了。
    而让我惊讶的是，世界上最早的黑奴贸易居然在中国，唐代就有了，而且数量极多= =
   
    第20章
   
    航船在海上行走了三个月，我们每天望着茫茫的大海，等待日出日落。虽然也遇到过几场风浪和暴雨，但船队还是平平安安的绕过非洲来到了印度最大的港口加尔各答。
    印度这个国家位于热带，气候又潮湿又闷热，我却必须穿着黑色的修士教袍，我感觉不到一会儿，身上的衣服就湿透了。下船前，船上的水手们纷纷来向我道别，并要求我为他们祷祝，我猜船上的人很喜欢我这个牧师能跟他们搭乘一条船。
    艾文先生却嘲笑我：“他们当然喜欢你，你是我们整条船上最迷人的先生，他们平时大概都想着你入眠吧。”
    “你这个玩笑可不好笑。”我不赞同的摇头说。
    “果然不愧是修士，您的生活方式和思维都太拘谨了，那些船员一出海就一年半载，船上又没有女人，有时候船员之间也会互相抚慰。”他笑着说。
    我对他的言论不可置否。
    很快，船板放了下来。刚一下船，我就被印度的异国风情迷住了。
    港口上非常热闹，到处是棕色皮肤的印度人，不同于黑人的长相，他们的五官非常美丽，因为印度人多是雅利安人的后代，所以看上去像黑皮肤的欧洲人。港口上有不少运送货物的骆驼和大象，这些动物我只在画册上见过，亲眼看到时，简直震撼的我说不出话来，世界上竟然有这么奇妙的动物。
    艾文吩咐他的仆人搬运我的行李，并且在港口附近找到了一间英国人开的餐厅，处理掉了我的货物后，我果然得到了300英镑。
    我在艾文的帮助下来到了英国总督府，那里的一位军官热情的接待了我。
    “我们一直在期待新的牧师，您可以住在军营附近的教堂里，那里有几位会吏可以听从您差遣，科尔牧师掌管整个教区，但他近来身体不太好，需要有人来帮忙。”
    我向他打听爱德华的事情，对方却告诉我：“我们这里没有一位叫爱德华·费蒙特的先生，也许他根本不在这个城市。”
    之后我在教堂里见到了科尔牧师，他头发花白了，面容十分慈祥，总是笑眯眯的。他是一位虔诚的教徒，不为金钱地位，只为了传教漂洋过海来到印度。而且他还是一位知识渊博的绅士，自己研读医学，经常帮助穷人。我的到来缓解了他的麻烦，最近他双脚浮肿，根本无法外出，哪怕做弥撒也坚持不住。
    他带我熟悉这里的环境，并对我说起印度的历史文化：“这个地方在我们到来之前根本没有国家的观念，无数个小国家星星点点，光语言就有上千种。”
    “但是他们非常好管理，因为这里的风俗分四等人。最顶层的贵族叫做婆罗门，掌管印度教的祭祀庆典；其次叫刹帝利，是地主有钱人；然后是吠舍，从事农业、手工业、商业的平民百姓；最后是首陀罗，他们是乞丐。婆罗门胆小软弱，见军队只是图利，于是主动帮总督府管理下层人民。”
    我为这些异国他乡的文化传统感到惊讶，于是问他：“他们难道一点也不反抗吗？”
    科尔牧师摇摇头说：“掌权的婆罗门只在乎自己的利益，他们甚至没有国家这个词的观念。而且他们异常残忍冷酷，随便杀死下级种姓甚至不需要负一点责任。有钱的高种姓还会蓄养‘神女’，把几百个年轻美貌的‘神女’养在家里供自己和客人淫乐，而庄园里无数奴隶正在为他们劳作。所以即使他们是贵族，也是一群未开化的野蛮人。”
    科尔牧师似乎是个悲天悯人的人，他怜悯印度的贫苦百姓，并对英国侵略印度，奴役当地百姓心生不满。他甚至开了一家孤儿院，专门收养被遗弃的印度孩童。
    “印度教是本土教义，当地百姓很难接受我们这些外来传教士，所以要对他们原有的教义表现出尊重。”科尔牧师带我外出传教时说。
    “要怎么表现出尊重？”我问。
    “比如亲切的礼拜他们的‘神牛’，在街上遇到了牛，你就抚摸它们，表现出喜爱。”科尔牧师提出了很奇怪的建议，而我严重怀疑该方式的有效性。
    也许是看到了我不信任的表情，科尔牧师笑呵呵的说：“不必怀疑，我就是这么做的，当地百姓都觉得我很亲切。”
    印度的街道上有很多牛，他们信奉牛神，所以这些牛可以随便在街道上散步，哪怕弄得到处都是牛粪。于是我多次尝试着在路遇‘神牛’的时候上前抚摸，结果只得到了百姓们奇怪的围观，以及满手的水泡疙瘩。看上去像天花疱疹一样的疙瘩曾一度引起我的紧张，不过几天后，水泡就破了，留下几个小小的疤痕。
    我在英国人聚居的地方得到了一幢房子，是上一任牧师住过的地方，不需要支付任何房租，房子很大很宽敞，家具齐全。他们还派了一个叫特卢古的印度人来帮忙，他会说英语，还是个刹帝利。