绅士的庄园(33)

    他再也不邋遢了，但是偶尔还会喝醉，抓耳挠腮想寻找鸦片。看来要彻底戒除这些东西并不容易，好在他有意识的控制自己，这是好事。
    某天早上，我在教堂主持礼拜的时候，竟看到安娜挽着他的臂膀一起来了。两人坐在大殿的后排，跟教众一起参加弥撒。礼拜结束后，他们还和邻里一起寒暄了很久。
    一个月后，我把威廉送上了去剑桥的马车，我已经提前为他支付了大学的学费。当年他在还有一年就能毕业前，带着海伦娜回家结婚，之后再也没有回去大学。兴许是觉得反正有土地继承权，所以对大学不感兴趣，但现在他似乎有了更加迫切的愿望，于是对前往大学跃跃欲试。
    临行前他跟我们道别，倒终于有点大哥的样子了。
    “过去，我做错了很多事。”他站在马车前，低垂着眼睛说：“我太过在意父亲了，我嫉妒珍妮夫人和她的儿女抢夺了本该属于我的东西。其实是我自以为是，我早就应该把他们那些人不相干的人抛在脑后的，可是我却钻了牛角尖，忽视了身边最重要的人。自从海伦娜也背叛了我，我就彻底……”
    “别这么说，威廉哥哥，一切都过去了。”安娜哭泣着说：“你去大学里要好好照顾自己。”
    “我会的。”威廉把安娜搂在怀里，然后他看向我说：“过去我从未承担起一个兄长的责任，今后我会挺直胸膛。但我仍然不会放过珍妮夫人他们的，我今天遭遇的一切痛苦都有他们的责任，终有一天，我会向他们复仇的！”
    我皱起了眉头，郑重的对他说：“我要你保证远离他们，父亲不是那么简单就能斗倒的，他在奎因特经营多年，跟那里的绅士和法官都有密切的来往，我们根本不是对手。”
    威廉却只是笑着拍了拍我的肩膀。
    ……
    时令进入初夏，我收到爱德华的来信，他会在半个月后回到伦敦。
    我对着这封信感到脸红，因为他用华丽的辞藻写了一大篇情信，也许是从小在贵族阶级长大的原因，他至今也没有改掉写信时遣词华丽的习惯。最让我头疼的是，这封表达爱意的信我根本不能保留，因此只能投送了壁炉。
    我现在已经担任了弗农小镇的牧师，每天来往于教堂，工作十分繁忙。
    小镇的教堂是一座崭新的建筑，通体白色，被一片郁郁葱葱的灌木包围，四周竖着铁栅栏。教堂后有一排屋子，是给仆从和会吏居住的地方。离教堂不远，还有一座修道院，里面的修女们经常来教堂举行颂赞仪式。这一大片教区现在都归我一个人掌管，虽然也有副牧师帮忙，可仍显得力不从心。
    主教堂是专门给当地体面的乡绅家庭礼拜交际用的，除此之外，普通民众没有资格进入。穷人只能去乡间偏僻的小教堂，有些人甚至被禁止进入教堂，比如黑人和妓女等。
    我就见过这种情况，有一次我去乡下的小教堂巡视。
    教堂的副牧师正在一群乡民的围拢下，驱赶一个名声极差的女人，不许她进入教堂。
    乡下不同于镇上，民风非常闭塞和淳朴，几乎没有公开卖淫的妓女，最多只有过不去下去的穷苦妇人，悄悄遮掩着行事，但也会沦为众人不齿的下贱女人，遭到所有村民的驱赶。甚至昨晚刚刚在女人那里过夜的男人，也会加入村民的集体声讨中，说女人是女巫，迷惑了他的灵魂。
    “滚出去！这里不是你这种脏女人能来的地方！”大腹便便的副牧师朝衣衫褴褛的女人喊道。
    “你该去下地狱，不能让你污染上帝的地方。”村民们叫嚷着，向女人扔石块。
    女人不敢反驳，飞快的逃离了教堂。
    副牧师非常恭敬的迎接了我，然后向我解释刚才的事。
    “很抱歉让您看到了不愉快的事情，以后我绝对不会再让那些下贱女人靠近教堂半步了，这次是个误会，我当初不知道她是个不要脸女人，才会放她进来的。那个女人真是太邪恶，居然隐藏身份，真该把她送绞刑架！”副牧师义愤填膺的说。
    我上辈子住在贫民窟，整天跟穷人为伍，附近就有许多下等妓院。我从不觉得妓女有多邪恶，出卖肉体都是无奈之举，一个女人活不下去了也不是她的错。还有很多女孩，几岁时就沦落到妓院，不到十岁就开始接客，有的是被父母卖掉的，有的则是孤女，这是她们活下来的依仗，难道竟也成了她们的过错吗？对她们而言，生活就是受苦，能早早死去才是进了天堂，否则就要承受日复一日的苦难。
    如同身处地狱，却连一点点救赎也没有，来到教堂恳求忏悔，却还要被驱逐。
    “上帝的仁慈无边无际，他宽恕和爱戴每一个人，即便是妓女，也不必对她如此残酷。”我说。
    副牧师义正言辞的反驳我：“神甫大人您太仁慈了，对这些人不能抱有仁慈之心，否则会被她们害死。这些邪恶的女人身上无一没有可怕的梅毒，会慢慢腐烂而死的，这就是上帝对她们的惩罚。我们可不能因为怜悯她们，而让疾病在乡间肆虐。”
    闭塞的乡下也有保护自己乡民的方式，我对此除了赞同支持别无他法。
    作者有话要说：第一人称的问题，上帝视角什么的还会粗线的，因为写起来方便o(╯□╰)o，我会尽量写得通顺点，不那么别扭。
    还有主角软弱无能的问题，主角本身的设定就是个没本事的人，不然上辈子就不会混那么惨了。重生的确是大杀器，不过主角上辈子只是个工厂记录员，不能期待他有多厉害，复仇是高智商活，他就是个古代土著，不能指望他像穿越人士一样大杀四方，而且他还封建迷信= =。仇恨是一回事，报仇是另一回事，为了报仇把自己搭进去那就得不偿失了。所以复仇什么的，目前而言很有难度，基督山伯爵也是开了金手指，获得神父的指引和大笔财富才回归复仇的，他的成功全部建立在有钱有势的基础上。如果没有宝藏这样逆天的金手指，也就没有什么基督山‘伯爵’了。
    本文男主角无钱无势，性格绵软，所以我设定他通过多年奋斗，有了生存能力后才救出妹妹，然后远离极品，享受新的人生。对男主而言，这也算是深谋远虑、无可奈何的选择了。要知道男主上学的事情是冒着风险的，他虽然用了自己母亲的首饰，可也算偷盗了父亲的钱财，在那个时代，偷盗价值7先令以上的财物就要被吊死，不管是大人还是小孩，西蒙管家为了帮助小主人可算是豁出命了，所以男主一直都是谨慎蛰伏的。直到他毕业，翅膀硬了，才敢回去跟父亲讨要母亲的嫁妆，并带走妹妹。
   
    第32章
   
    弗农小镇因为靠近伦敦,所以也算繁华。特别是镇上,大路两旁都是两层楼的房屋，排列的鳞次栉比。房子的主人一般是富裕的农户或商人,商人在楼下开店铺，在楼上居住，有多余房子的人还会把空房间租给有正经工作的小职员，每年收取一至两英镑的房租。
    白天的时候,街面上川流不息，人声鼎沸。
    休斯驾车停在一家钟表店门前，我走进店里去取几天前送来维修的钟表。
    老板坐在店铺深处,外围摆了许许多多精美的钟表，随着摇摆滴答作响。老板的一只眼睛上还架着镜片,正在修理钟表,见我走进来，他急忙起身迎接。
    “牧师先生，您的东西已经修好了，我正要派人给您送去，没想到您自己来取了。”
    “我陪妹妹到裁缝店做几身裙子，正好路过，就来拿了。”我说。
    “贵府的小姐快要晋身社交了吧？”
    “是的，今年秋天就迈入社交。”
    “呵呵，真是大喜事，您可要为康斯坦丁小姐寻找一位好夫婿啊。”
    “承您贵言。”
    我们正在看货物的时候，外面忽然传来一阵争执声。
    “治安官先生，求您放过我吧，求您放过我，我家里还有生病的老人，还有孩子要照顾。”一个女人正在求饶，声音凄厉不止。
    我抬眼望出去，发现两个身着黑制服的治安官正押解一名衣衫褴褛的妇人往前走。妇人在钟表店门口拉住了大门，不肯离开。
    店老板见状，不悦的走出去，呵斥道：“做什么！快离开！不要打搅了我的客人！”
    坐在马车上的安娜惊讶的望着那个妇人，询问治安官道：“先生们，她犯了什么错？”
    治安官脱下帽子，向安娜微微欠身：“抱歉女士，惊扰到您了，都是些可怕的事情，不便向您透露。”
    妇人却对着安娜哭诉起来：“小姐，求您救救我吧，我不要被带走。如果没了我，家里的老人和孩子都会被饿死，您大发慈悲救救我。”
    “住口！你这个杀人犯！邪恶的女巫！居然把自己刚刚生下的孩子活活掐死，你会被判处绞刑！”治安官硬扯着女人的头发，把她拉走了。
    安娜的确受到了惊吓，一张小脸惨白，看到我走出了钟表店，走下马车对我说：“哥哥，这太可怕了，刚才那个女人居然掐死了自己刚刚生下的孩子，这世上怎么会有这么残忍的母亲！圣母玛利亚在上，请保佑那个死去的孩子，他太可怜了。”
    钟表店老板啧啧叹息：“她是住在菜市场里的一个下贱女人，男人早就死了，肚子里的孩子却一个接一个往外冒。从几年前起，她肚子鼓起来又瘪下去，生出来的孩子却没见影，她说是送人了。现在总算是真相大白，那些孩子都被她弄死了。”
    安娜的身体晃了晃，似乎不能接受这么可怕的故事，我把她扶上马车，然后吩咐休斯立即回家。
    安娜虽然遭受过虐待，可毕竟是一位小姐，小时候有女仆照顾，长大后也只跟正经人来往，没有接触过社会的阴暗面，连穷人都没见过几个。她听说一位母亲残忍的杀死了自己的孩子，于是就责怪对方残忍可怕，却不会往深处想。
    如果生活允许，没有一个母亲会舍得丢弃自己的孩子，更何况是杀死。
    想起我在乡下教堂遇到的那个女人，再想想这个掐死孩子的母亲，我为下层女性生活的艰辛而哀叹，这一切促使我下了个决定。印度的科尔牧师舍己为人，到处帮助穷人的事迹给了我很大影响。重生一次，我不应当仅仅局限在我自己的人生中，更应该响应上帝的教诲，怜悯需要救助的人。我的力量也许很小，可救助一两个可怜的妇女还是足够的。