穿成领主小儿子后[西幻](35)

　　漆黑的煤炭此刻已经有一部分变成了橙红色，它甚至燃烧着微弱的火焰。
　　伊莱终于松了一口气。
　　来这里的路上他还在深沉思考要是这个世界的煤不能燃烧该怎么办，他甚至已经做好被菲瑞娅说教的风险准备去继续研究木炭的烧制。还好，虽然长得出了点差错，本质上的东西却没怎么变。
　　“这是什么？”克拉伦斯惊讶地看着躺在地上静静燃烧的煤炭。
　　“煤。”提起的心放下之后，伊莱一身轻松，他一把把煤炭推到克拉伦斯面前，开玩笑似的说，“提前送你的生日礼物，喜欢吗？”
　　克拉伦斯当然喜欢，尤其是在伊莱告诉他这是做出矮人族那种叫做“钢”的东西的重要原料后，他看这堆其貌不扬的石头的眼神都柔和又热烈起来。
　　“可是，”克拉伦斯看了看统共也没几块的煤，“就这么几块吗？”
　　伊莱神神秘秘地竖起一根手指摇了摇，眼角眉梢里都是飞扬的笑意。
　　“大概有半座山那么多吧。”
　　回家的路上伊莱还在思考要怎么使用这些煤。
　　伊莱曾经在大二那年的数模竞赛中做过一道与此有关的数据分析题，那道题难度很大，伊莱至今还记得其中一道题要求分析三种产生煤制气的优劣，在那道题的限定条件下，他们选择了水煤气。
　　但是现在他决定选择另一种、被他们早早抛弃的煤制气——焦炉煤气。
　　焦炉煤气是炼焦产业的副产品，它是一种中热值气，在伊莱上辈子常常被用作高温工业炉的燃料，十分符合弗朗西斯第一冶炼厂的需求。与此同时，这个炼焦产业中的焦指的是焦炭，焦炭是固体燃料的一种，也是平炉炼钢法中炉衬需要使用的材料之一。
　　一举多得，一个弗朗西斯冶炼厂就能把煤从头到脚利用得彻彻底底，半点也不浪费。
　　抵达弗朗西斯城堡时伊莱的心情非常愉快，直到他在自己和克拉伦斯常待的那个小亭子里看见了本该在书房里勤勤恳恳地工作或者外出处理事务的迪伦。
　　迪伦的身后甚至还站着那个蜜橘色眼睛的卫兵。
　　怎么办，突然又有一种不详的预感。
　　有那么一个短暂的瞬间伊莱是真的想过要不要转头就跑，然而瑞兹带他回来的动静实在是隐藏不了，迪伦已经发现了他，并对他勾了勾手，露出了像菲瑞娅一样的核善微笑。
　　伊莱深吸一口气，故作镇定地走了过去。
　　“听说你又中途偷跑了？”迪伦开门见山，还不等伊莱回答，他接着说道，“你的母亲已经听说了这件事，你想听听你母亲的话吗？”
　　好吧，事已至此，想来已经没有了转圜的余地。伊莱跳上自己常坐的那个椅子，忧愁地拖着自己的脸，问道：“我要禁足多长时间？”
　　“一直到雪化的时候。”
　　伊莱彻底震惊了，让他想想，现在应该是弗朗西斯最冷的那段时间吧？那离化雪岂不是还有整整一个月？
　　他试图挣扎：“你不能——”
　　“我当然不能，”迪伦伸手塞了一枚浆果到伊莱的嘴里，脸上的表情怎么看都有些幸灾乐祸，“但是你的母亲可以。”
　　在这个家里，奥林关系平平，迪伦舍不得对伊莱发脾气，对伊莱的处罚菲瑞娅具有绝对的权威。
　　今天果然是倒霉的一天，先带错法杖、再遇狼群、最后喜提禁足一整个月。
　　最后一项的打击太过重大，超过前两项加起来。伊莱幽幽看向尽力减少自己存在感的蜜橘色眼睛卫兵。
　　“斯科皮，你现在应该是我的亲卫才对。”
　　怎么能胳膊肘往外拐呢？谴责！强烈谴责！
　　斯科皮挠了挠后脑勺，露出一个有点害羞的笑，说出的话却是：“谁让小少爷一声不吭地就把我们这些亲卫丢下了呢？”
　　一声不吭这四个字咬得极重，几乎有点咬牙切齿。
　　伊莱突然觉得自己有点心虚，如果他没记错的话，自己和亲卫见面的第一天就应允斯科皮绝不像迪伦一样不打招呼说走就走。这个承诺还没过十天就被他亲手打破了。
　　“好吧，”他干巴巴地说，“那我就原谅你一次。”
　　他这样反客为主，迪伦一下子就发出了爽朗的笑声，就连斯科皮也有些忍俊不禁。
　　笑够了，迪伦捏了一下伊莱的脸颊，正色问道：“你偷跑总要给我一个原因吧？”
　　来了。
　　斯科皮可能知道接下来他可能不太适合参与进这对父子的对话里，找了个理由很自然地离开了。
　　“我发现了这个。”伊莱拿出唯一一块没有留在克拉伦斯的工坊里的煤。
　　与就差把“你为什么要带回来这个丑东西”写在脸上的克拉伦斯不同，迪伦无愧于他的见识年纪，他几乎是在拿起煤的下一秒就发现了问题。
　　“魔髓？”迪伦有些失态地惊道。
　　伊莱还是第一次知道元素宝石里的这些东西叫魔髓，他以前一般都称之为浓缩的魔力或者直称魔力。
　　“之前我们不是怀疑火元素宝石矿附近的低魔土地发生了什么变化吗？”伊莱提醒道，“因为那附近的魔力都能够让鸢尾提前四五个月开放了。”
　　迪伦点点头，他还疑惑过为什么这种反应只出现在了龙脊山谷附近，甚至为此派出了亲卫军。然而得出的初步结论是周边的环境没有半点异常，异常的只有那座元素宝石矿。
　　这是非常令人费解的一点，如果没有足够魔力支撑的话，元素宝石矿的存在是空中楼阁，一个承托的支点也没有。
　　“但是弗朗西斯土壤里的魔力既然是在逐步消退，那么它肯定曾经丰沛过。这意味着，”伊莱顿了顿，“弗朗西斯境内是一定有元素宝石矿的，无论它已经成型或者正在孕育当中。”
　　元素宝石矿存在的地方都会依据属性而表现出不同的异象，非常容易找。然而弗朗西斯这么多年来居然连一个元素宝石矿都没有被找到，就算地广人稀，这也是一个极小概率事件。
　　那么他就可以大胆猜测，或许从弗朗西斯土地里的魔力低到某个阈值开始，应该被孕育的元素宝石矿们就使用储藏的魔力开始为它们的母亲反哺。随着储藏魔力的减少，元素宝石矿的质量越来越差，直到变成煤炭。
　　其实伊莱使用那张难以确定类型的小型元素宝石矿卡的时候选择的地点和最终元素宝石矿出现的地点有将近两百米的误差。伊莱现在高度怀疑这张卡的真正使用机制是直接为原有的矿脉注入魔力，而不是从头新建一个。
　　为了佐证自己的说法，伊莱还举了个例子：“之前耕地减产的时候龙脊山谷的野花野果野蘑菇也都长得很好对不对？”
　　他还记得丹娅的儿子去龙脊山谷采蘑菇的事儿呢。
　　看着迪伦逐渐变化的表情，伊莱知道，他心底的天平已经向自己这边逐渐倾斜。
　　他晃着小腿，捧着热茶慢慢啜饮，温热的茶水顺着食道流进胃里面，整个人都暖洋洋了起来。
　　“我先回去啦。”伊莱跳下椅子。
　　菲瑞娅的花园几乎绕着城堡包了一整圈，伊莱绕过一个拐角，惊讶地看向不远处身形修长的一男一女。男人正急切地和女人说着什么，女人则背对着伊莱这个方向，看起有些无动于衷。
　　“米娜？”他不大确定道。
　　女人转过头来，正是米娜。
　　米娜这一转头，那个被她挡住的男人的脸也露了出来，是斯科皮。
　　伊莱缓缓打出一个问号：这两个人是怎么认识的？
　　“小少爷。”米娜毫不犹豫地抛下斯科皮走过来说，“我正要去找您。”
　　伊莱狐疑地看了看远处微笑的斯科皮，又看看近处面色沉静的米娜，非常直白地问：“斯科皮在追求你吗？”
　　米娜很明显地愣了一下，她有些急促地反驳：“没有，没有的事，小少爷。”
　　总是非常冷静的米娜因为一句话失了方寸，这就已经很能说明问题了。
　　“斯科皮还挺不错的。”伊莱中肯地评价道，就在米娜要感到窘迫之前，他转移话题，“我饿了，米娜。”