落匪(117)
燕昭有些不高兴了：“那些，怎么叫作情？”
沈琅却道：“陛下要楫舟说真话，这就是真话。”
长久的沉默。
沈琅有些后悔了，眼下他该同燕昭谈旧情、说些讨好他的话，即便他不信，可没人听那些奉承的话会不高兴。
可他说自己当燕昭是知交、是伯乐，也并非全是假话，他与他的确有些情谊，只是与风月无关，只是孺慕之情。
也因着那几分孺慕之情，他很没办法看着燕昭那双眼睛撒那种谎，说出那些暧昧撩拨的话语。
……
三月初二。
沈琅因这几日急火焚心，身上复又起了热，这宫里并没有邵妈妈时时盯着他，他不开口，自然也就没人发觉他病了。
这日傍晚，沈琅托了个小宫娥去向燕昭传话，燕昭不知是故意晾着他，还是真被政务绊住了脚，直到天色完全黑透，他才不紧不慢地进了寝殿。
床幔纱帐上除了常年萦绕在这座寝殿内的熏香气味，还笼着几分若隐若现的兰花香。
“玉堂。”有人在帐中喊他的字。
燕昭的心跳不由自主地发紧，自他坐上龙椅之后，便没有人再唤过他的字，即便是昔日旧友，如今也要低眉颔首地叫他一声“陛下”。
他并不觉得这样不好，只是在明堂上做那个人人都畏惧的天子久了，心里难免也会淌过几分寂寞，偶尔也会怀念起从前在东都时的放纵、与知交友人的亲昵。
人总是贪心不足，即便他如今已是风光无两、至高无上的天子，可心里总还是觉得尚有缺憾。
燕昭抬手一点点掀开那幔帐。
“楫舟。”他也叫他的字，“你要说什么，说吧。”
沈琅眼下靠在榻上，长发披散、柔软地垂落在榻上。
燕昭的视线有意无意地略过他的唇瓣与脖颈，他发觉这个人似乎是故意地、将衣襟扯松了些许，露出的那一小块肌肤有着白玉一般的光泽与质地。
他只看了一眼，便挪开了视线。
“……我错了。”
“你错了？”燕昭问，“为什么这么说？”
“我让玉堂不高兴了。”
燕昭总算发现了他面上的烫红，薄薄的眼皮也染将上了一层病态的薄红。
“你病了。”他又说。
“这恐怕是急病了。”燕昭又问，“请太医来看过么？”
沈琅摇头，默了半晌，又故意地盯着他的眼说道：“玉堂，你来摸摸我的脸，看烫不烫。”
燕昭却只是伸出手去碰他的额，顿了顿，才道：“很烫。朕替你去叫太医。”
沈琅摇摇头，却拉着他的手，一直贴到自己烫热的脸上，燕昭只觉得心里猛地一震，他已经不年轻了，这样的心跳，也很久不曾有过了。
“玉堂……我心甘情愿。”
“你想好了？”燕昭的声音有些干哑，“并不是只有今日，你要换他一条命，就要把你自己留在这里。”
“即便如此，你也愿意？”
“嗯。”
燕昭于是便俯身朝沈琅凑了过去，后者则闭上了眼，燕昭见他几乎是下意识地微蹙了一下眉，分明厌恶他的触碰，却要强迫自己不躲开，心里又徒然冷下来半截。
他的确想吻他，但也知道一旦吻下去，沈琅对他最后的那几丝孺慕之情，恐怕也要烟消云散了。
算了，他想，又何必呢？
强留他在身边，这个人恐怕既不会是他的解语花，也不会是他的帷幄珠、谋士棋，他也早过了非要什么人不可的年纪。
燕昭不想要一个永世恨他，又或是郁郁而终的沈楫舟。
那样没意义。
于是他停下了，只是用指腹轻轻推过他眼下那一块皮肤，那是极年轻的一张脸，可他的眼尾却已有了几条细纹。
“他没事，”燕昭说，“睡吧。”
“朕没你想的那般昏庸。”
……
燕昭走后许久，沈琅仍然僵坐在那里不动，直到小宫娥进来说：“沈学士，太医到了。”
他这才猛地醒过神来。
什么叫做“他没事”？莫非这一切，不过是燕昭陪他们做的一场局么？
*
第二日一早，沈琅便赶出了宫。
行刑的时辰乃是午时三刻，沈琅到时，监斩官、刽子手等人尚未到来。
这日倒是个大晴天，日头很晒，金凤儿过来的急，也不记得要带把伞。
两人只在日头下一站一坐，默默无言地干等着，可后来却陆陆续续见到有百姓前来，个个都风尘仆仆，看上去倒不像是上京城本地的百姓。
金凤儿得了沈琅的示意，忙上去探问：“诸位是从何处来的？”
“登封县。”有人回答说，“告示上写，三月初三日要将薛鸷、薛大将军在上京城东市斩首，可是此处？”
金凤儿先是茫然，而后才点了点头。
“没弄错，”那人转头便对那些同来的百姓道，“就是这儿了。”
“你们……是来做什么的？”这一次开口的是沈琅。
那汉子身边另一人插话道：“从前还有‘天武寨’时，那些山上好汉从来只劫富户、也只杀那横霸乡里的地痞流氓，县令老爷不乐意管的事儿，只要送些谷蔬食货去，他们便会下山替咱们百姓撑腰。”
“是啊，鞑靼攻进来时，连那上京城里的文武百官都跑了，只有他们还守着城。”
“后来鞑靼再犯，也是天武寨里剩下的那些好汉们将咱们接到山里，咱们才免受战乱之苦。”
“告示上说他们横霸一方，逼得登封百姓苦不堪言，究竟是谁定下的罪名？这不是无中生有么？”
“薛将军是好人，那天武寨中的好汉们也是好人，咱们若是眼睁睁地看着好人被斩首，良心怎样能安？”
这些人说完，身后的男女老少纷纷应和。
见沈琅身着绫锦衣衫，身旁跟着的小厮也同样衣着不凡，那些百姓只当他是也是位高官权贵，嘴里只求他到圣上跟前替薛鸷求求情。
沈琅只好道：“我并非权贵高官……”
他话音未落，那汉子身旁的老者便道：“算了，行刑的时辰快到了，再不济，老夫上去替他！”
眼看那监斩官、刽子手、吏卒以及负责记录的刑房书吏全都到了，行刑台下也跪了乌泱泱一大片的布衣黔首。
这其中自然也有不少那些与薛鸷素来有仇的官员派来的眼线，见状便以这些百姓“扰乱刑场秩序”为由，想请官兵将他们驱散开去。
可那些刑场周围的官兵们却个个都不为所动，叫声最响那人乃是曾在蒲党之中很得势的官员，如今被贬了下来，自然很是不甘心。
“王法无私，薛党一派已是既定之罪，怎可轻赦？你们这些刁民究竟要做什么？再说罪证俱在，连圣人都已看过，更无可辩驳。”那人又上前去向监斩官道，“大人怎可坐视不管？若开此先例，天下必生乱象！”
那监斩官朝旁边的吏卒使了个眼色，那些吏卒便立即上前，按住了那人的肩膀。
“肃静！”
那些人见这监斩官对那些跪地请赦的百姓们置之不理，心里这才松了口气。
沈琅心中虽然早有猜测，可还是等得心惊肉跳，眼看将要到行刑的时辰，却见吏卒们从那用布蒙得死死的囚车上抬下了几十个草人。
那些草人身上，又分别贴着薛鸷等人的名姓。
见状那些跪地不起的百姓们纷纷站起身来往台上看，而其余来等着来看薛鸷人头落地的有心人则叫嚣起来：“这是什么意思？”
“怎么全是草人？”
行刑台上，监斩官起身宣旨。
先是几句虚辞，而后便是：“朕知大将军昔年虽然误陷匪途，然国难当头之际，薛鸷及其麾下匪寇受朝廷招安，下山守城、护国救民、不惧生死，征战沙场、奋勇杀敌，解百姓于倒悬，护家国之安宁。其诚心悔过，历历可见；所立功勋，昭昭在目。”
