金玉难养(2)

　　说书人一敲木板：“作不得假！咱们这位公主要嫁的不是别人，正是怀陵王赫连洲。”
　　“是哪位公主被选中了？”
　　说书人故作神秘，压声说：“是圣上最疼爱的嘉屏公主。”
　　林羡玉脚步猛顿，脸色刹的一下白了。
　　百姓口中的嘉屏公主不是别人，正是贵妃娘娘所生之女，是林羡玉的表妹。
　　虽说他和嘉屏一年只见一面，没什么兄妹情谊，但人人都说他和嘉屏容貌相像，眉目如出一辙，听闻此事，难免有物伤其类之悲。
　　阿南也震惊：“怎么会是嘉屏公主？”
　　林羡玉摇了摇头。
　　嘉屏真是时运不济，娇纵任性了十七年，最后竟落得如此下场，林羡玉不胜唏嘘。
　　雪落压枝，梅色浅淡。
　　林羡玉没了兴致，只在亭子里坐了一会儿，便蹙眉道：“阿南，回府吧。”
　　翌日。
　　还没睡醒的林羡玉被阿南扶着上了马车。
　　他今天要去宫里见贵妃。
　　快到宫门口，他才彻底醒过来，打了个呵欠，泪眼婆娑地说：“以后便称病不来了。”
　　阿南扶他下来：“是是是，不来了。”
　　“结束时让爹爹来接我。”
　　“好好好。”阿南连声说。
　　林羡玉迎着风雪拾阶而上，贵妃的侍女在门口等着他，他刚要迈过门槛，身子还没动，一旁忽然走来两位身着绣金红袍的掌案太监。
　　“殿下且慢。”
　　林羡玉回过头。
　　其中一位叫姚忠德的掌案太监，朝林羡玉微微躬身，笑道：“世子殿下，圣上让您去一趟广明殿。”
　　“圣上？可贵妃娘娘这儿——”
　　林羡玉长大之后便少有机会见到皇上，也不知今天是什么喜日子，一边被贵妃挂念，一边又被皇上召见。还没等他向贵妃请示，贵妃已经亲自走了出来，林羡玉愣怔在原地。
　　贵妃竟满脸是泪。
　　林羡玉一时无措，贵妃突然握住他的手，眼里是抹不开的痛楚，平日里的华贵端庄都化作两行珠泪，直直地从眼眶里滑落。
　　“玉儿，玉儿，姨母对不住你……”
　　林羡玉心里一紧：“什么？”
　　贵妃央求：“玉儿，你帮嘉屏一回吧！”
　　林羡玉还没反应过来，姚忠德便催促道：“殿下，莫要让圣上等急了。”
　　林羡玉这边还没明白贵妃的话，就稀里糊涂地被带去了广明殿，觐见皇帝，林羡玉不敢怠慢，一路快步往前，心中如击鼓般惴惴不安。到了碧瓦飞甍森严肃穆的广明殿，林羡玉刚抬腿踏入，就听见一个熟悉又苍老的声音——
　　“皇上，皇上！微臣就羡玉一个儿子，他是微臣的命根子，让他替嘉屏公主嫁到北境，微臣实在是舍不得，求您开恩啊，皇上！”
　　林羡玉呆立在原地。
　　说话的人是他的父亲恭远侯。
　　父亲说什么……
　　替嘉屏公主嫁到北境？
　　嫁给谁？说书人口中的活阎罗赫连洲？
　　林羡玉霎时间魂魄丢了大半。
　　掌事太监催他往前走，在他耳边说：“殿下，北境使者多年前见过嘉屏公主，知道她貌美惊人，这次便点名要她，公主誓死不从，前日险些用金钗了断，被宫人救了下来之后不吃也不喝，日日发癔症。您和公主是表兄妹，容貌有七分相似，现在只有您能救公主了。”
　　救了公主，他呢？
　　若赫连洲发现他是男人，他如何活命？


第2章
　　“羡玉。”不远处传来皇帝的声音。
　　林羡玉吓得魂不附体，整个人抖如筛糠，跪下时根本支撑不住，直接瘫坐在地，颤声道：“拜、拜见圣上，圣上万安。”
　　恭远侯在一旁连连磕头，官帽掉落在地，两行老泪顺颊而下，痛如摧心剖肝，他苦声央求：“男替女嫁，皇上，这万万不行啊。”
　　林羡玉的眼泪后知后觉地掉落在殿砖上。
　　他与父亲一同央求：“求圣上三思。”
　　宣帝坐在蟠龙宝座上，远远地看了一眼林羡玉，那个和嘉屏容貌相仿的孩子。
　　相仿的年岁和容貌——
　　宣帝心中早已有了谋划。
　　一旁的掌案太监从帘后隐去。
　　宣帝缓缓开口：“爱卿，你祖上戎马倥偬三十年，军功累累，你和你的子嗣才能享受福荫，过了这么多年荣华富贵的日子。现在两军争战不休，唯有和亲才能保边境安宁。等羡玉去了北境，朕便封你为国正公，你的妻女亦加封诰命，若他不去，便是抗旨的死罪。”
　　如晴天霹雳般，林羡玉身子一僵，登时昏死过去。
　　再醒来时，已是第二天的下午。
　　林羡玉缓缓睁开眼。
　　母亲伏在床边，大概是哭了眼泪，只剩下一张没了血色的青灰面庞。父亲卸了朝服和玉冠，神情木然，一年未见的姐姐们低着头引袖拭泪，啜泣不止。阿南也缩在角落里哭。
　　林羡玉仓惶下床，扑到父亲面前，呜咽着说：“爹爹！救救玉儿！玉儿不要去北境，男替女嫁怎么能不被发现，怎么能行？玉儿怕是活不到北境了，就算留着一条命到了北境，也要被那嗜血的赫连洲折磨而死，爹爹救我啊。”
　　恭远侯满心痛楚。
　　他甚至想过连夜带林羡玉出逃，但皇帝派人埋伏在侯府四周，他们插翅难逃。
　　夫人走上来抱住林羡玉，林羡玉哭着说：“娘，你去找贵妃娘娘，你去找她，和亲书上写明了嘉屏公主，她凭什么让我替她女儿送死，公主的命就是命，玉儿的命就不是吗？”
　　母亲只能抱住林羡玉，抚着他的头发，泪涟涟地唤着：“玉儿，乖玉儿。”
　　皇上的意思已经很明确了，若林羡玉不替公主出嫁，林家满门都要受牵连。
　　林羡玉无法接受，他自言自语道：“我不要嫁给赫连洲，我要告诉所有人，我要把这样荒诞的事情告诉所有全京城的人，我——”
　　他冲到门口，又猛然停下。
　　说出去，然后呢？
　　去和亲至少能保住他全家，说出去便是真的要牵连满门了。父母已至暮年，大姐的女儿还在蹒跚学步，二姐正怀着身孕，恭远侯府上上下下百余人，难道都要跟着他丧命？
　　不行，他做不到。
　　他做不到。
　　他突然转身，把床边的瓷器珍宝砸了个稀烂。价值连城的龙纹梅瓶、钧窑玫瑰瓷碗、蓝琉璃水玉觞……全都碎裂一地。
　　侯爷和夫人的心也跟着碎了，他们恨不得用自己的命，去换林羡玉的命。只是这一切发生得太突然了，他们什么都做不了。
　　最后林羡玉累到脱力，踉跄倒地。
　　他说：“我同意替嘉屏出嫁。”
　　.
　　自从两个女儿出嫁后，侯府里许久没有做过团圆饭了，如今全家人都到齐了，桌上尽是佳肴美馔，却无一人动筷。
　　接林羡玉进宫的轿子就在后门外。
　　林羡玉脸色苍白，僵了许久才回过神，望向一旁的阿南，他对侯爷夫人说：“娘，阿南的爹娘都不在了，他才十七岁，过两年到了娶妻生子的年纪，还请娘帮忙解了他的卖身契，再给他多些银两，让他离开侯府，好好生活。”
　　话音刚落，阿南立即跪下，抓着林羡玉的袖摆，哭着说：“世子爷，让我和您一起去北境吧……”
　　林羡玉狠心撇下阿南的手。
　　夫人用帕子拭泪。
　　恭远侯沉声说：“玉儿，你先到那边安顿下来，爹爹一定想办法，将你带回家。”
　　这一切发生得太突然，皇上没给恭远侯府半点转圜的余地，天子无情，恭远侯现在能做的，只有期盼一线未来的希望。
　　林羡玉说：“爹爹，你一定要来。”
　　辰时到。
　　在一阵又一阵压抑着的哭声中，林羡玉穿着他最爱的碧色长衫和白色鹤氅，慢吞吞地走上了马车，恭远侯和夫人几乎哭晕在门口。
　　林羡玉乘马车进了宫。