别闹，搞基建呢！(75)

　　童冉抱它起来的时候恰巧在说那番话，小老虎也听到了，虽然它不用学捕猎，但小侍从有这份心它很欣慰，就不计较他只打算修一间睡房的事了。
　　反正晚上它也都不在，小侍从爱搂就搂吧，最多叫他早上给自己再梳一梳毛。
　　“呜哇！”小老虎冲他叫了一声。
　　“崽崽也喜欢是不是？”童冉抱着它，眉开眼笑。
　　邓其的宅子是官家在卖，价格划算，童冉没有多还价便要了。另一处宅子的主人出价略高些，余兴替他当说客说了说价，对方降下来些许，童冉便也爽快付了钱。
　　拿到地契那天，已经是除夕，新宅子还没装修，童冉和小老虎还有球儿仍然在租来的小院里过年。
　　这已经是他到这里的第二个新年，前一次新年正是他上任田畯之前，那时申请文书被阻也实在无心过节，这一回倒是可以好好放松放松。
　　童冉住的这一片就是普通的居民区，周围百姓都知道这个小院里住的是县令爷。童冉没什么架子，周围邻里见了他都会主动问好，他也时常回应。
　　年初一，童冉交代了闭门谢客，让袁三把来拜年的人都挡了回去，他自己则抱着小老虎在院子里烤火晒太阳。
　　院子外头，传来孩子们玩闹的声音，假寐的小老虎耳朵动动，在童冉腿上换了个姿势，重新趴下。宫里头年节里规矩多，好不容易到童冉这里偷个闲，小老虎一点也不想被不相干的人扰了兴致。
　　童冉却闲不住，把小老虎放到一旁的凳子上，到门口去了。
　　院子外孩子们在玩游戏，他们都熟悉童冉，见他来了也不拘谨，还想拉着他一起玩。童冉没过去，但就在一旁看着。
　　看了两眼，他注意到孩子们的手上拿的黑石头，那石头乌黑发亮，很不寻常。
　　“虎子，你那是什么？”童冉问拿着黑石头的小孩儿。
　　“这个吗？”小孩举高了石头问道，“这是黑石头，我阿耶带回来的。”
　　“能给我看看吗？”童冉道。
　　那个叫虎子的孩子把石头递了过来，其他孩子也好奇地凑过来。
　　虎子的手上一片黑，童冉拿过石头仔细一瞧，又闻了闻，果然是煤炭。“我记得你阿耶是挑夫，这可是他从外头带来的？”童冉问虎子。
　　“是啊。”虎子道，“我阿耶前些日子去了陇右道的上朗府，那里也在学咱们小锅县凿井灌田，有个村子挖井挖了半天没有水，却挖出一堆黑石头！”
　　虎子说完便笑了，其他孩子也跟着笑，童冉却神色严肃起来：“挖到了多少？整个村子都有吗？”
　　“不知道。”虎子摇摇头，有些奇怪童冉的紧张。
　　童冉想着问他也没用，便问了能否见他父母。幸好现在是新年里，他父母都在家没有出去做工，童冉很快便见到了。
　　虎子父母一见童冉便要行大礼，被童冉拦下，详细问了煤炭的事。
　　两口子也只是偶然得见，觉得这黑石头黑黝黝的很是特别，才拿回来给小孩子玩的，对上朗府那头的情形也不熟悉。
　　“这块石头可以给我吗？你们家里还有多少？我都买了。”童冉道。
　　虎子的父母面面相觑，最后他家男人道：“大人要只管拿去便是，这东西本就是给孩子玩的，不值钱。”
　　他家还有一小筐，童冉都拿走了，让球儿送了两大条猪肉作为交换。
　　“呜哇。”童冉把一筐煤炭倒在院子里，小老虎受了惊吓，一下子跳开。
　　“崽崽过来，别蹭脏了。”童冉道。
　　“呜哇！”不早说！
　　小老虎瞅瞅自己屁屁上的小黑斑，又冲童冉吼了两声。
　　“晚点给你洗，乖。”童冉摸摸小老虎的头，转头叫球儿拿炭盆和柴火。
　　童冉在院子里弄煤炭，虎子等一群小孩在外头张望，他们也想知道他们用来玩的黑石头要被拿来做什么。童冉眼神扫过去的时候，他们立刻转头，假装在做其他事，童冉笑笑，随他们去了。
　　球儿端来炭盆，也好奇道：“这石头我记得是附近小孩拿着玩的，童哥你要它做什么？”
　　“看好了。”童冉道。他在炭盆里加上几根细枝，在上头放一团干草，打算点火才猛得想起这里没有火柴。“去拿火来。”童冉又道。
　　球儿便往厨房去了。
　　因为还没有火柴，这里家家户户都会在灶里头留几根燃烧的柴火，不需要烧得多旺，有火星便成。若是搬了新家，第一件事也是要把家里的火种燃起来，问邻居借火引燃也罢，自己想办法也好，总之家里得有火，否则吃饭取暖皆成问题。
　　童冉刚来时便在东莱瓦舍，后来又有球儿，这些琐事自己没怎么操过心，所以总是忘了这里还没有火柴，取火很麻烦这件事。
　　球儿拿来火种，童冉用它点燃了干草，一并放进炭盆里。等到炭盆里的火都旺了，才把几小块煤炭扔了进去。煤炭引燃比较费时间，这样直接扔进去烧更快，等木头和干草烧完，煤估计也着了。当然这也看个人技术，童冉不怎么熟练，就干脆用了最简单粗暴的办法。
　　“童哥，这东西可以烧？”球儿问。
　　“何止是能烧，它比木头耐烧多了，这样几小块能烧一两个时辰吧，封火还能更久，估计一整晚。”童冉道。
　　“那不是跟木炭一样？”球儿道，“这石头可真神。”
　　“也不完全一样。”童冉道。煤的发现驱动了第一次工业革命，而英国人之所以开始用煤，也是因为他的树木越烧越少，不得不寻找新的燃料，这让煤得以被人发现和大规模利用。
　　现在大成的木头储量应该还颇为丰富，如果不推动一把，不知多久煤才可能成为主要燃料。虽然它不怎么环保，但它耐烧、温度又高，想炼出更好的钢铁，非要用煤不可。
　　“童县令把那石头烧了？”外头几个孩子张望这院内的动静，小声交流。
　　“球哥说像木炭？”
　　“它也是黑黑的，木炭也是黑黑的，还都能着，是挺像。”
　　“嘘，童大人看过来了，快走快走。”
　　童冉刚想叫他们，几个孩子一溜烟得散了。
　　童冉耸耸肩，喊不知什么时候爬上屋顶的小老虎：“崽崽，下来。”
　　小老虎摇摇尾巴，没有反应。
　　童冉知道自家这头崽子极聪明，不理肯定不是没听懂，而是就不想理他。
　　“崽崽，下来。”童冉的语气又严厉一分，喊道。
　　“呜哇！”小老虎吼。
　　肯理他就好办了。童冉去厨房拿了两条肉出来，冲小老虎晃晃：“崽崽下来，我们吃烤肉好不好？”
　　“呜哇哇哇！”朕才不上你当！
　　小老虎的屁股上还有刚刚蹭到的煤炭，黑乎乎的一团，脏死了。它一点也不想下去，因为院子里还堆着那玩意儿。
　　“球儿，我们自己烤，不理那头老虎。”童冉招呼球儿。
　　球儿去拿了竹签，开始烤肉，童冉也拿了一串，悠哉哉地烤着，不时瞄屋顶一眼。
　　肉很香，外头围观的孩子们又聚了过来。
　　“是猪肉。”
　　“好香啊，我也想这么吃。”
　　“不可能不可能，阿娘都是切成一小块一小块的，就是过年也不能这么奢侈。我阿耶说的。”
　　“要不要来尝尝？”远离忽然传来童冉的声音。
　　几个小孩都一怔，才发现自己的声音太大，竟然惊动了县令爷。
　　虎子是里面最大的，当先站起来道：“谢谢县令爷，我们回家吃。”
　　“没关系，”童冉却道，“自己推门进来吧，我手上这串快好了，我家崽崽不赏脸，给你们吃吧。”
　　几个孩子咽了咽口水，大人们都教过，对县令爷要有礼貌，不可以放肆，却也没说过不能吃县令爷的东西。孩子们你看看我，我看看你，最后还是虎子领头，像个大人一样的揖道：“那就恭敬不如从命，多谢县令爷了。”
　　“进来吧。”童冉笑。
　　虎子推开院门，领着几个孩子鱼贯而入。
　　“这串给你们。”童冉将自己手上的递了出去。
　　“谢谢县令爷。”虎子拱手，后头的小孩有样学样，几个小女孩则不太熟练地福了福身。
　　得到童冉首肯，虎子作为孩子们的代表，伸手去拿烤串。
　　然而他的手刚刚伸出去，什么东西一闪，肉没有了。
　　“呜——”小老虎叼着肉，绿眼睛瞪童冉，喉间发出威胁的低吼。
　　童冉忍不住笑了，又吩咐球儿拿了一串他烤的给孩子们。孩子们接过烤串，又瞧瞧小老虎。听说童县令的虎崽子很凶，会挠人的，他们赶紧又谢了童冉一遍，匆匆道别。
　　“你看，你还是喜欢吃的。”童冉笑眼弯弯。
　　小老虎嘴里叼着肉，说不了话，但不妨碍它表达愤怒。从来童冉手里递出去的食物只有给它，今天凭什么给那几个孩子？童冉是朕的侍从，他们何德何能，能吃童冉烤的肉？
　　童冉给它一个小盆，小老虎把肉串放到盆里，慢条斯理地吃了起来。
　　“好不好吃？”童冉又逗它。
　　“呜哇！”小老虎凶巴巴地一吼，继续吃起肉来。烤过的肉还是很香的。
　　因为小老虎嫌弃自己毛毛上的煤斑，吃完烤肉童冉又任劳任怨给它洗了个澡。等浑身都香喷喷的了，小崽子才消停下来，但它再也不肯接近那些煤炭，也不让沾过煤炭的童冉碰它。
　　“呜哇！”
　　“好好好，我去洗手好不好？”童冉临睡前又摆弄了一下煤炭，被小老虎挡在床前不让睡，他只好又去洗了一遍手，再把全身上下的衣服都换掉，小老虎才勉强让它上了床。
　　“真是一头洁癖虎。”童冉刮刮它的鼻子。