论直男穿越到ABO世界有多惨？(65)

　　“怎么可能？”艾尔曼老班长茫然地看看林佩，又看向穿梭艇外，“基地不是发出警告吗，难道没有虫族，是误传？！”
　　“警报当然不会误传，基地内确实有虫族。”
　　“至于到底是怎么回事，我想，或许只有带你们去见一个人才会明白。”伊野的视线越过他们，看向林佩，“你说对吗，将军。”
　　林佩：“嗯。”
　　他们的交流就像一串只有彼此才能听懂的暗号，凯撒就在伊野旁边不到一米，却分明地感到自己被隔绝在外，连他们的世界都跨不进去一步。
　　他皱起眉，这种情绪像是不甘，却又更深一点。连凯撒自己搞不明白是怎么回事，只能忍着这股情绪，跟上众人。
　　伊野口中的“人”被关押在军团基地的监狱内，位于地下七层，是一个由特殊合金制成的巨大空间，完全封闭，足以隔绝任何信号传播。
　　监狱的最中央是监控室，几人小心翼翼地走进去。艾尔曼和其他两名老兵显得坐立难安，他们虽然在先驱军团很多年，可从未进过这里。
　　这时林佩示意他们走到一面黑色墙壁前，随后指尖在操作台摁下。哗——屏幕瞬间转播出其中一间监狱的监控实况。
　　看到那张脸的瞬间，几名老兵难以置信地睁大双目。
　　史蒂夫？！
　　艾尔曼慌张地看向林佩，嘴唇发颤，“将军…史蒂夫是犯了什么错吗，为什么要把他关进监狱？”
　　林佩放大画面：“仔细看清楚，他到底是谁。”
　　监控画面几十倍放大，三人才看到“史蒂夫”脸上的皮肤寸寸龟裂，露出惊悚的裂缝，可裂缝底下不是血肉模糊的人体组织，而是浓稠的黄色浆液，顺着皮肤的裂缝流淌而出，滴滴落在地面。
　　几乎是瞬间，另外两名老兵忍不住恶心呕吐。
　　而艾尔曼的脸色越来越惨白，他无力地张开嘴，挤不出声音。
　　林佩：“是虫族。”
　　“可是，可是怎么会！我和史蒂夫在军团一起几十年，他怎么可能是虫族！”
　　林佩沉声，“艾尔曼，你所熟知的史蒂夫早已死去，现在站在那里的，是一名高等雄虫吞食史蒂夫后所形成的拟态。”
　　艾尔曼近乎失声：“拟态…”
　　监控室内鸦雀无声。在此之前，帝国虽然知道高等雄虫拥有人类的外形，却从未听说过能够完全模拟出帝国人的相貌。
　　“这也是我这次返回先驱军团的原因。”
　　林佩抬手将监控关掉，随后终端投影到空中一张图片。那是一张卫星拍摄的全景照片，距离非常远，地点无法判断是在哪颗星球，周围只有无边无际的土壤，地面满是凹陷的坑洞。
　　但伊野很快发现在右下角有一个黑点。
　　接着，林佩不断将图片放大，直至几千倍后，那个黑点的身影终于清晰。是一名人类，但他的两只胳膊却仍旧维持着虫族的形态，尖锐，并且布满了倒刺细毛。
　　“这是半个月前在梦域边缘记录到的照片。”林佩道。
　　凯撒凝重：“这是高等虫族？”
　　“是。”林佩敲敲终端，画面又跳到另一张照片上。那是一个男人的正面一寸照，和那名尚未拟态完全的虫族相貌完全一致。
　　“他是阿斯克亚星人，三个月前因重病死去，尸体在送往焚烧的途中被盗，他的家人向警方报案，但至今没有下落。”
　　艾尔曼老班长的脸已经完全没有血色了。
　　他试着做最后一点挣扎：“也许，也许只是刚好长得像呢，将军你也知道高等虫族是拥有人形的，也许只是恰好人形长得相近……虫族能拟态成我们身边的人，这怎么让人敢相信！”
　　林佩沉静：“艾尔曼，在见过现在的‘史蒂夫’后，你不该还说这句话。”
　　“我……”
　　“那你是怎么知道史蒂夫就是虫族？”凯撒看了眼艾尔曼，往前一步。
　　然而林佩给出的答案却出人意料。
　　事实上，他并不肯定军团内部是否有虫族存在，只是作为指挥官，他明白先驱军团对于虫族的威慑。如果虫族要安插卧底，先驱军团无法避免。而且在帝国众多军团中，先驱军团是距离梦域最近的堡垒，对它们而言更容易侵入。
　　所以在决定返程回基地时，林佩就布下了一个局。
　　——对外宣称他们找到了虫母的重要线索。
　　凯撒当即回想起来。
　　他从军备仓库偷溜出去时，一路上碰到不少士兵在谈论这件事，当时并未察觉到异常……原来从这个时候起就在引出虫族吗？
　　“我并无法确定军团内一定存在卧底，但后来有人给了我一个消息。”
　　林佩将目光投向正在懒散摆弄手指的黑发青年，后者见所有人都开始看自己，笑呵呵地招手。
　　林佩：“……”
　　“某位士兵在检讨书里提到史蒂夫，说他这段时间体温异常，身体行动也很僵硬，我才开始注意后勤队。”
　　接着，他让艾尔曼带伊野他们前往宝钻星，自己找到理由一同随行。没有了上级和总指挥在军团内，这无疑给史蒂夫制造出了最好的时机。
　　而所有的一切，就是为了这一刻。
　　约瑟夫中尉或许存在品性上的不公正，但毫无疑问是一名合格的指挥官和战士。林佩走前留下指令，让他盯住史蒂夫的一举一动，一旦出现意外立马抓捕。
　　一名活体虫族对帝国来说至关重要，史蒂夫必须被生擒，而且还要原封不动地送往主星。
　　说到这里，其实一切都已经非常清楚明了了。
　　哪怕艾尔曼仍旧感到震惊和悲伤，也不得不认清现实。他的老友史蒂夫可能死于某一次黄昏，某一次深夜，抑或者某个灿烂明媚的白天，随后他的尸体就被可恶的虫族吃掉，成为了半死不活的存在。
　　而他这个老友，竟然到现在才发现。
　　艾尔曼忍不住红了眼眶，两只手用力地攥紧，深呼吸几口气后，将所有的悲伤化作对虫族的仇恨大吼：“我一定会杀了那群虫族为史蒂夫报仇！这群畜生，畜生！！”
　　林佩语气诚挚：“我以生命承诺，虫族终将迎来毁灭的一天。”
　　他的声音回荡在寂静的监控室内，作为将军，甚至微微弯下腰，朝三名老兵做出谦逊的姿态。
　　……
　　几分钟后，伊野和凯撒率先离开了监控室。林佩和老兵们还有其他话题要聊，他们不方便在旁边。
　　电梯匀速上行回地面，两人并肩站着。凯撒用余光瞥向青年，嘴角绷得紧紧的，难以形容心情的复杂。
　　“你既然察觉到史蒂夫有问题，为什么不告诉我？”
　　伊野：“嗯？”
　　“少装傻，写检讨的除了你还有谁。”
　　“这件事啊，我不说只是因为不能确定。”
　　伊野回忆起那两天。
　　他在厕所碰到史蒂夫时，曾抬手碰过他的肩膀。人的体温就算再离谱，至高四十多度，至低三十一二度，可零度以下，对于一名活生生的老兵而言可能吗？何况伊野早在那之前就发觉过史蒂夫不对劲。
　　他对危险的感知度很敏锐。
　　跟假史蒂夫对话的第一眼，他就觉得这人不对劲。
　　但虫族是否模仿人类外貌这件事，他不能保证说了之后会不会被其他人当成危言耸听。出面解决这件事的最好人选当然是林佩，所以他旁敲侧击，故意在检讨书上写下那么一段。
　　林佩能察觉到，那军团还有救。
　　林佩要是察觉不到，也难怪原剧情线里帝国会走向毁灭了。
　　“……被罚写检讨，也是你故意的？”
　　伊野哈哈大笑：“喂！我哪知道将军那天会来啊，凑巧而已，我可没那么厉害。”
　　他说的轻松，好像完全是靠运气才能解决基地的危难，但凯撒知道不可能这么简单。伊野远比他想象中的要聪明，但他喜欢藏拙，总是不显山不露水，让人看不透他。