渣过我的人都追悔莫及(68)

　　对方见自己望过去的一瞬，展开温文尔雅的笑容：“谬哉谬哉，如今该唤你为新科状元郎了。”
　　祁余面带微笑，不动声色认出这位与自己交好的男子名为沐子辛，任职礼部侍郎，曾是自己祖父一手提拔上来的得意门生。
　　由于敬重祖父，沐子辛时常会到他们京郊的宅子拜访，文人墨客相见难免会忍不住一起讨论诗词雅集，这一来二去，意气相投的二人也便就此熟悉了。
　　思及此，祁余胸口骤然传来沉沉的钝痛，像是身体的本能反应，想起近期他感到最痛苦的什么。不过失神片刻，抹去眼底一闪而过悲伤，笑着应道：“沐大人说笑了。”
　　祁余努力按下内心肆意翻涌的思绪，痛楚非但没有减少，还由胸口迅速扩散到四肢百骸，让情绪的藤蔓无限伸向昏暗无光的领域。
　　就在昨日，他得知了祖父被关押至天牢的消息……
　　沐子辛透过祁余伪装的平静，捕捉到对方克制隐忍下的难过，心不由得揪到一处。
　　他所熟识的应小公子才学兼优，待人诚恳，从小励志勤学报国，丁点儿没有世家出身的纨绔作风。不过数日，议论风发的才子骤然变得静默起来。
　　想必先生入狱对自己的打击，远不及对方承受的万分之一……
　　他想安慰祁余却碍于人多口杂，不方便多说什么，只好谈论些无足轻重的：“世臣身着朝服一改往日的温文清雅，倒显得成熟庄重了不少。”
　　祁余刚要谦虚客套几句，一个大腹便便的中年男子一脸讪笑靠近他们身前，昂首阔立，双手位于身后，趾高气昂的样子就是旁人匆匆看上一眼也会感到浑身不舒服。
　　祁余根据对方胸前的纹样判断，官级皆在二人之上。
　　中年官员的视线在二人身上游走一圈，若无其事地放声讥嘲道：“想不到新科状元和礼部侍郎关系如此亲密。”
　　祁余目光暗了暗，读出对方言下之意，掌管科举的官儿和状元走在一起，怕不是考试名次上有什么黑幕。
　　看来是来者不善……
　　沐子辛先前对祁余流露出的怜惜神色，立即变换为警惕，同时压下内心蓦然涌上的愤怒，尽可能不落人口实地客套回应：“嵇大人可是对陛下钦定的状元有什么意见？”
　　他为了维护住本就该属于祁余的状元，东奔西走机关算尽，才终于抵挡住得势的小人就着应太师倒台，借故抹消祁余殿试一甲第一的名次。
　　虽然这些祁余本人并不知情……
　　但没想到恶人竟然明目张胆在背后动手脚之后，还要反过来倒打一耙，当真是卑鄙无耻至极！
　　“岂敢岂敢。”嵇大人装腔作势地笑着解释，“应太师危言耸听，祸乱朝廷，如今身处狱室已是穷途末路，沐大人师承应太师，此时多照顾一下应太师之孙也是情理之中，毕竟……”
　　他不屑一顾地斜乜了祁余一眼，再度收回目光：“如今朝廷还愿意接受应太师临终托孤的，就只剩下沐大人你了啊哈哈哈——”
　　“你——”
　　沐子辛骤然握紧双拳，目光如炬盯着嵇策，一句“信口雌黄”差点脱口而出。
　　但是介意周围明里暗里那么多双眼睛，生怕一个冲动会给祁余招惹是非，才不得不暂时忍气吞声。下一秒，他想起来什么似的，眉宇间浮上浓浓的担忧，视线不由得朝身旁祁余投去。
　　脑海中记忆彻底加载完毕的祁余，此时也终于了解了这名状元。
　　应祐忱，字世臣，是新帝登基后选举出来的第一任状元。作为先后辅佐过两代君王的太师嫡孙，他从小头脑聪慧，学习刻苦，立志长大之后尽忠报国。
　　在祖父的一手栽培之下，也的确成为了栋梁之才。祖父对应祐忱的人生而言，影响不可谓不深。
　　八年前，先皇在位，富国民安，天下处于太平盛世，应太师年事已高，在辅佐皇子也就是如今的皇帝时，致仕退休，带着未成年的孙儿离开京城，移居城郊。
　　今岁新帝登基，定新年号为延祯，太师重新出仕，意为辅佐新皇，却在在铲除奸臣党羽的事情上与其产生分歧，引来杀身之祸。
　　应太师在朝中享有极高的名誉和声望，培养出的不少学生也都在朝堂上为国效力，他主张诛锄奸佞的意见一出，不少文臣追随太师，轮番状告奸臣的恶行，却被新帝一一驳回。
　　为了以一儆百，新帝甚至将教导过自己的先生打入大牢，成为应祐忱无法放下的心病。
　　而众大臣不断状告的，正是他们面前的嵇大人——嵇策。
　　身为吏部尚书，嵇策在先皇在位末期以权谋私，收受贿赂，拉帮结伙，排除异己，干了很多风口浪尖上的事情。
　　祁余如今结合二人相持的身份，再端量对方睥睨一切的表情，识出妥妥一副反派小人得志的丑陋嘴脸。但碍于古代礼数尊卑，恨意厌恶不方便放在明面儿，他倒也完全不着急，毕竟以后来日方长。
　　“久仰嵇大人爱才若渴，如今一见果真如此，就连朝中百官的家事都切切在心，还真是为了尽瘁国事不辞辛劳。”
　　祁余谦和恭谨的态度，看似在文武百官面前给足了对方面子，但每一句所谓的奉迎背后，都在明目张胆地讽刺。
　　嵇策也不愚钝，听出了祁余的弦外之音，从鼻子挤出一声冷哼，没好气儿地丢下一句：“你以后给我小心一点。”既而负手大怒离开。
　　沐子辛全程忧虑地望着祁余，终于会心一笑。
　　他原以为在这种形势之下，祁余会意志消沉，但是在看到他回击嵇策时坚定沉毅的眼神才意识到，一贯柔和熠熠生辉的眸子里，也能射出炯然明锐的光。
　　沐子辛笑着拍了拍祁余肩膀，缓步继续朝外走去。
　　新帝摆明的坚决态度，让不少原先支持应太师的大臣都闭了嘴。可是只要祁余和自己还在这朝堂上，先生或许就能更早迎来平反昭雪的一天。
　　祁余也因方才沐子辛的态度不由得心生感激，暗暗记下在这人人自危的情势下，唯有沐大哥不畏强御，还愿意与自己并肩站在一处。
　　反之深思此事的最大敌人……
　　并非嵇策，而是亲自下旨关押祖父的九五之尊。
　　祁余不禁垂下视线，回想起再次重逢，却已坐在龙椅之上的那个人……
　　“应大人请留步！”伴随一阵急促的脚步声，一道明显尖锐的嗓音在身后响起。
　　祁余闻声驻足回首，认出此人正是总管太监齐运鸿，想必是来传皇帝口谕的，恭敬询问：“齐公公有何吩咐？”
　　“圣上有旨，请应大人一同用膳。”齐运鸿微微弓着身子，笑盈盈地等对方跟他回去复命。
　　沐子辛背后猛然一僵，心道不该来的终于还是来了，皇帝早晚会知道祁余的身份，说不定就会把他视作会为一同违抗旨意的眼中钉。能冷漠地将自己先生送入大牢，难保不会再对祁余下手。
　　用膳？别赴的是鸿门宴吧……
　　沐子辛在脑海飞快帮忙寻找托辞，却在祁余开口之后听到自己心里咯噔一声。
　　“烦请齐公公带路。”

第47章 陛下的弃子
　　祁余在文武百官的注视下, 淡定跟着齐运鸿朝宫中深处走去，可是偌大的皇宫岂能是到哪儿随便走两步就能走到的。
　　经过一段时间的沉默，996才开口好奇询问。
　　“前辈前辈, 刚才那些大官儿看你的表情怎么都奇奇怪怪的啊？”有些人讶异中带有一丝怜悯, 还有人佯装怜悯，却遮不住快要溢出眼眶的幸灾乐祸。
　　祁余没有及时回复，过了半晌才耐心分析起来：“皇帝召见新考中的进士之后三日会于礼部赐宴，但是咱们陛下没按套路出牌, 迫不及待想要单独请我, 事出反常必有妖……”
　　996语气不由激动起来，双眼放光：“皇帝就是这咱们这次的任务目标啊！”
　　“嗯, 很好。”
　　就在刚才, 祁余搜索应祐忱的少年记忆, 其中有一段和当今圣上感情真挚的过往，然而时过境迁，儿时的玩伴变为君臣，还有太师扑朔迷离的案子横在中间, 催得二人关系愈发微妙……