致施法者伯里斯阁下及其家属(77)

　　如果奈勒知道了昨晚的事也不要紧。他既不会怀疑艾丝缇，也不会找她帮忙。艾丝缇早就回王都了，昨晚她参加了贵族千金们组织的酒会，今天动身到东部小镇去视察孤儿院了。
　　一切都这么完美，只差读取丽莎的记忆。
　　伯里斯选择了地下神殿的甬道。这里安静隐蔽，实在是绝佳的施法场所。
　　他把丽莎放在大殿门前，没有打开门。门里面尸体堆积如山，他做嵌合魔像时把尸山弄得有点乱，随便打开门会让它们坍塌涌出来……这让伯里斯想起了在教院工作的日子，很多法师同事的私人储物柜就是这副德行——随便开门者，将被杂物掩埋。
　　伯里斯在地上画好法阵，把丽莎以侧卧位摆在中间，拿出一支上下均有尖刺的金属烛台。
　　他给上方的尖刺装上白色蜡烛，将下方的尖刺刺入尸体头部翼缝处，然后他划破自己的手指，让血顺着金属刺流向尸体的头颅。
　　第一滴血渗入尸体时，伯里斯点燃蜡烛，开始念诵咒语。
　　蜡烛的火光是冷蓝色的，光芒范围只够映亮尸体和法师的脸。远处还有几盏提供照明的普通蜡烛，随着咒语越来越长，那些蜡烛开始一个个熄灭。
　　没过多久，甬道完全暗了下来，连冷蓝色的火光也消失了。伯里斯闭上眼睛，冷光出现在他漆黑的视野中。
　　冷光服从他的指示，开始为他引路。他要在灵魂的迷宫中排除无关的记忆，尽早找到想要的东西。
　　白杨树，青珊瑚，熠熠星空，无边碧海，嘈杂的街市，寂静的晚霞，葬礼上的哀歌，立春日的狂欢……一个灵魂中存在着浩如烟海的记忆，幻如火焰，凛如利剑。施法者必须时刻保持专注，把精神牢牢集中在目标上，让那股蓝色冷焰引领自己，躲过繁冗无用的信息。
　　伯里斯很快就找到了它。金属封面的古书，一侧是铁黑色，一侧镶有银镜，引路者撰写《子夜编年史》，后来人传唱《白银颂歌集》。
　　现在他可以直接知晓丽莎所知的一切了。骸骨大君是不是已经看到了这些故事？他看到了多少，他自己又记得多少？
　　在庞大的信息侵入灵魂时，一个念头在伯里斯脑中闪过……他突然就明白了一件事。
　　洛特总是做出关于爱情的提示，而他总是无法给出明确的回应。他一直维持着若即若离的态度，简直像因被追求而烦心的贵族小姑娘。
　　伯里斯自认并非矫矜之人。那么，为什么我会这样？
　　过去的六十年中，我常常在梦里见到他，现在他每天都站在我面前，为什么我却一步也不想前进？当他向我走来时，为什么我却下意识地后退？
　　现在伯里斯明白了。这可不仅是因为性别问题，或者因为羞涩。
　　跨越千年时光的半神会有着怎么样的灵魂？恐怕再睿智的法师也无法了解。
　　洛特巴尔德的身上笼罩着无边的夜雾，就像亡者之沼的黑色高塔一样。他嬉皮笑脸也好，沉潜刚克也好，那都不过是他的冰山一角。
　　就像昔日，他每百年才能出来七天一样……那七天只是他的一部分，不是他的全部。
　　现在也是。现在他仍未完全自由，他仍被囚禁在某处。
　　所以伯里斯会下意识地退缩。他生怕自己救出来的只是一个幻影。幻影之下，还有个完整的远古半神。
　　那会是洛特吗？还是伯里斯从不认识的陌生人？
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　　醒过来的时候，有人把一本书放进了他怀里。当时他还不知道这东西叫做“书”。
　　他记不清对方的模样，只记得那人在说：我再也没有力量了，交给你吧。他不知这是什么语言，字句的含义直接传进了他的意识中。
　　他抱紧书本，从深渊向上坠落，一直穿破水面，落入天空。
　　他仰望无垠的漆黑大海，看着那个人渐渐沉入水下。
　　之后，他看到的第一个画面，是仲春时节百花盛开的山谷。
　　他不懂欣赏美景，所以未作停留。等到他认得诸多事物、学会阅读文字、拥有了实实在在的身体之后，他回来了一次。
　　这次，山谷变了一个样。树木化为灰烬，村落变成尸冢，山脊中部被某种东西开了一个豁口，就像大地上伏着被拦腰斩断的巨龙。
　　时间没有过去多久，这可不是什么岁月变迁的痕迹。村落是被炼狱翼蛇的怒焰吞没的，植物则被异界元素毒杀。
　　山脊上的巨创倒真的与龙有关，那头火龙击杀了整个翼蛇编队，然后与魔鬼的指挥官同归于尽。它最后的怒火震彻大地，在山川上留下了永远的疮疤。
　　他把这一切都记下来了。不是用那颗刚长出来没多久的脑子，是用那本书。他从后半本开始写，写得还很少，连半页都没有满。
　　在这之前，他已经读完了书的前半部分。书中介绍了关于神域的种种知识，记录了黑湖与亡灵殿堂的关系，还写满了黑湖守卫的痛苦与自省。
　　神明与魔鬼相遇，相识，厮杀，别离，重聚，然后一同堕落，共赴深渊。
　　在消失之前，黑湖守卫用最后的力量把书和他的造物推向了人间。这造物是三种力量的糅合体，神域之力来自黑湖守卫，炼狱之力来自魔鬼君主，死灵之力来自满是罪恶灵魂的黑湖，所以他既可以救治生灵，也可以抵抗魔鬼的毒素，还可以从尸横遍野的战场上唤起属于自己的战士。
　　他找到了火龙的亡骸。龙身已残破不堪，碎裂的双翼也不可能再翱翔于天际，他将尸骨粉碎又重新组合，把巨龙变成了一支军队，每个士兵都是被烧灼后的焦黑色，还长着骷髅头和弯曲的龙角，与它们的创造者有几分相似。
　　听说魔鬼可以把死者转化为炼狱生物，而他则可以将死者转化为不死的士兵。不仅如此，他还可以操纵世间其他亡灵，让它们一起抵御炼狱生物的进攻。
　　亡灵军队愈发壮大，世人也逐渐发觉了它们的存在。有人认为这是神的援助，也有人认为这是悲剧的征兆。
　　曾经有人远远看见过：月色之下，焦黑色与骨白色侵入魔鬼的营地，将那些赤红的生物撕成碎片。
　　人们看到了亡灵军队的领导者，但不敢接近。他们敬畏地传颂着他的故事，将他称为骸骨大君。
　　他很喜欢这个称呼，于是就默默把它记了下来。
　　那天，他正在打扫战场。他发现了两具人类的尸体，一个是成年人，拿着折断的骨矛，穿着简陋的皮甲，全身血迹斑斑；另一个是浑身发青的女婴，小小的头颅上嵌着一枚炼狱恐鸟的牙齿。从死者的姿态可以判断出，这个成年男人是为保护幼儿而死的，只可惜孩子最终也没能逃离厄运。
　　他想起了黑湖。当创造者把书交给我，将我推向人间时，不知他的心境是否与这位父亲相同。


第75章
　　有一天，他在梦里回到了黑湖。他站在湖面上。天空中有一团类似太阳的光斑，一弯形如新月的伤疤，还有一枚枫叶形状的缺口。
　　太阳在他心中说话：战争就要结束了，我们会用上所有力量，永远切断各个位面之间的联系。
　　枫叶在他耳边细语：从此以后，魔鬼再也无法侵蚀其他世界，相对的，我们也将远离人间。
　　新月的声音响起在远处，好像是从无尽的虚空中飘出来的：唯一特殊的是，凡人仍可通过黑湖抵达我的神域，寻求生命尽头的安眠。从此后，黑湖将是凡人与神域之间的唯一纽带。可惜黑湖守卫已死，无人镇守于此，你愿意留下来吗？或者，你愿意与我们一起离开吗？
　　他不用开口，他们可以直接读懂他的回答：他不走。他只是半神，没有真神的强大灵魂，一旦前往神域，他会失去自我，失去独立的意志，他的灵魂会融入神域之中，就像那些回归神明怀抱的人类灵魂一样。
　　他也不想留在黑湖。他还有很多没做完的事，比如清扫残存的魔鬼军队，比如狙杀被炼狱元素感染变异的古怪生物，比如和人类一起寻找沉眠的龙，比如回到曾经的个山谷看看……这么多年过去了，那里的土地应该已经重新焕发了新生，他对第一眼看到的仲春景色念念不忘，一直想再次目睹群山上百花盛开的样子。
　　他还想去看看传说中的“狮鹫”。据说狮鹫群居在山脉中，高山隔开了西边的荒漠与东边的森林平原，山脚下的国度至今未被魔鬼染指。狮鹫聪慧而强大，一直在帮助人类抗击魔鬼，山脉附近的人类十分崇拜这种生物，还把它们的形象绘在了石板和羊皮纸上。
　　他也想看看那支顽强保卫家园的人类民族，也许他可以与那些勇敢的人类生活在一起，和他们一起清剿残留在人间的炼狱怪物。
　　看到他的回答之后，太阳叹息着渐渐黯淡了下去，枫叶形的缺口也渐渐弥合了起来。
　　新月是最后一个消失的。虚空中的声音对他说：为对抗魔鬼，你唤起了无数亡灵。你要答应我，等到最后一个魔鬼消失之后，你要将亡灵们送回黑暗之中，否则，不死者亦会将人间变为炼狱。
　　“我会做到的，”他对着天空说，“就算我说能做到，你会相信我吗？”
　　声音回答他：“你心中所向往的美景，即是最为可信的承诺。”
　　他把这些都记在了书中。他记下了位面割离发生的时间，也记下了那之后魔鬼军队的垂死反扑。魔鬼们被困在了人间，无法再壮大势力，也无法逃回炼狱，就算它们一时还能负隅顽抗，最终也只能被消耗而亡。
　　很多年之后，他又重读书的前半部分，不禁心生疑惑：
　　那个被困在黑湖里的魔鬼君主应该会垂死挣扎，甚至会发疯，就像现在被困在人间的魔鬼军队一样……在这种情况下，如果黑湖守卫想一鼓作气杀死敌人，就算身为次级神的他力有不逮，他也完全可以求助于三善神……那么，为什么他要把自己和魔鬼君主一起困在湖中？他们为何会一同湮灭？
　　黑湖守卫亲笔记下了这段传奇，却从未解释过其中原因。
　　他感到惋惜。不仅他搞不懂那段故事，也许将来读书的人也都没法搞懂……除非他能再见到造物者，亲自问问当年的故事。
　　时间一年年过去，他写的记录大约有了一指厚。这些年中，他继续狙杀魔鬼，继续在既陌生又熟悉的土地上行军、流浪。他找到了西南山脉旁的国家，还认识了一些生活在那里的普通人类。
　　这些人耕种着肥沃的土地，建造了坚固的城堡，即使没有骸骨大君的帮助，他们也可以靠自己的力量抵御炼狱生物。他们像古时候一样崇拜着狮鹫，把狮鹫的雄姿描绘在旗帜与盾牌上，自称是受这神圣生物祝福的民族。
　　在与这些人类交流的岁月中，骸骨大君得到了第一个造物。根据古书介绍，只有真神才有造物的能力，但他却凭着三种混杂的力量办到了。
　　第一个造物由亡灵之力构成，是年轻人类女性的模样。她产生于战场之中，帮助大君统帅不死军团，其强大的杀戮能力一如死亡本身。原本她没有名字，后来骸骨大君从人类的诸多传说中给自己取了名字，也给她取了名字，她叫奥吉丽娅，据说含义是衔走灵魂的小鸟。