被皇帝偷看心声日志后(17)
官员慌忙跪下：陛下，请您赶快到主席台上来！】
皇帝的训示尚未说到一半，喉咙便像是突然卡住，发出了咯吱咯吱的怪音。而站在夏衍身后的许阁老则低声哀叫一声，软软便向下一滑，两只眼睛直往上翻。还好侍奉在侧的小太监伸手拉了一把，才免得阁老以头抢地，当场来个狗吃屎。
站立前方的夏衍颇为纳闷，不由回头看了一眼他的两位同僚。只见许阁老摇摇欲坠，闫阁老面色苍白，都是一副病病歪歪，不能久撑的样子，看得他内心直犯嘀咕——夏阁老已经拟好了折子，准备年后就以年迈多病的理由乞骸骨回家养老了；怎么自己这两位可能接班的同事，看起来比自个儿还要病病歪歪？内阁搞成这样，他称病的理由还如何开口？
能不能行呐您两位？别耽误了老子的退休计划！
第13章 接待
清凉殿诡异的沉默了片刻，还是李再芳小心开口：
“请皇爷的示下，该如何处置……”
“问什么？你是没有学过《大诰》吗？！”仿佛被按动了什么开关，喉咙咯咯响了半天的皇帝忽然间就暴怒了，语气骤转尖利，近乎吼叫：“按高祖时的规矩办！怎么，你们这些狗才还要自作主张不成？天下是高祖皇帝的天下，是太宗皇帝的天下，样样都该按老祖宗的法子办！”
吼声阵阵，响动殿阁，李再芳双腿一软，立刻跪了下去，哆嗦着拼命磕头：
“奴婢这就照办！奴婢立刻去刑部，让他们找京中最好的皮革匠来！奴婢再去皇城司，通知他们去狄茂彦的老家，将狄姓族人，罪官的好友、亲朋，统统看管起来再说——”
飞玄真君的嗓子又卡住了。
默然片刻后，他还是喃喃开口了：“……你找这些做什么？”
“按，按高祖皇帝的规矩，贪墨五百贯，便该凌迟；贪墨一千贯，便是剥皮揎草，以儆效尤……”李再芳抖颤着道：“后，后来，太宗皇帝又立了条例，贪墨五万贯的族诛；五万贯以上，赃款每再多五万，便再牵连一倍的族人，以此类推……”
李再芳能混到司礼监掌印的地位，靠的可不止是自有侍奉皇帝的那点情谊。大内行走数十年间，李公公以勤补拙，发奋图强，钻研国朝律法及宫廷掌故，见识之广博深远，甚至在刑部寻常官吏之上，所以历数高祖太宗家法，从来头头是道，绝无差错。
众所周知，国朝太宗皇帝是绝对的正统；高祖皇帝当之无愧的继承人；毫无争议的真命天子（本朝的官吏最好都牢牢记住这三个形容词，否则九族可能会有那么一点小小的意见）。但出于某些依《大安律》不便显示的缘由，太宗皇帝在表达孝心上一向有那么点过激。这种按赃款翻倍杀人的法条，应该就是朱四皇帝某次孝心大发，体贴高祖肃贪之心，一拍脑门定出的规矩。
以高祖、太宗朝的情形，这条律法其实也不算离谱。彼时的巨贪不过索贿一二万贯，杀他十一二人也就是了。但老祖宗算无遗策，却似乎没有考虑过后代贪官的水平，以及指数增长的强大效力——要知道，仅以此次抄家的清单而论，地冒烟的贪赃款，少说也在三十万两银子、八十万贯铜钱以上……
如果按十万贯翻一倍的比例来算，狄家的九族——不，九族的九族，恐怕都有点不那么够杀呀……
仅仅是稍稍心算片刻，在场的重臣便统统沉默了，沉默于这指数增长的恐怖中。
在沉默中，某个幽幽的声音在飞玄真君的耳边回响了：
【……妈呀，阿基米德直呼内行了属于是。要是按这个法子抄内阁几位阁老的家，恐怕江西和上海连个活人都找不到了……】
屏风内外立刻传出了长长的抽气声！
事情闹到这一步，夏阁老不能不开口说话了。他倒未必在乎地冒烟的小命，但身为百官之首，总不能真让皇帝诛灭了狄家九族——或者九族的九族：
“圣天子以宽仁为本。我朝太宗也说过，勿纵勿枉，才是刑制的根本。”他正色道：“贪墨误国的，固然该天诛地灭；但狄氏族人之中，总也有涉罪不深的，不宜株连。臣伏祈陛下圣恩，只诛灭与罪官来往密切的首恶。“
有十几颗人头震慑，想来也能填塞皇帝的怒火了。真要按高祖与太宗时的规矩行事，那难道陛下在太庙动的那些手脚，就很符合祖宗的期许么？
差不多就得了嘛！
夏阁老已经舍出老脸搭了台阶，李再芳却没有立刻就坡下路。等到屏风内的人影晃了一晃，他才哭丧着脸开口：
“好叫皇爷知道，各位大学士们知道，与罪官来往密切的首恶，可能多了那么一点……”
夏阁老愣了一愣：“什么？”
“罪官居心叵测，很喜欢任用自己的亲党。”李再芳小声道：“据下面的人交代，狄茂彦管盐政的这几年，在上下大肆安插亲族，统统都吃上了一份皇粮。就连盐仓看大门的狗，都是从他们村子里找的野狗……”
夏阁老：…………
这人不会是和他九族有什么深仇大恨吧？
夏阁老无言以对，头一次感到了彻头彻尾的心累：
毁灭吧，赶紧的，累了。
·
夏阁老无言以对，皇帝似乎也不愿意催逼过甚。飞玄真君毕竟不是高祖皇帝，没有一口气摘几万颗人头的能耐（再说，这指数增长威力过于惊人，怕不是高祖皇帝也要麻上一麻）。在不自觉地想了想那什么“阿基米德”之后，他缓慢开口了：
“先去把皮革匠找好吧，其余的再说。”
闻听此言，僵在当场的朝臣们不觉舒了口气。皇帝单单提皮革匠，那就是只批准了剥皮实草，没有批准指数增长式反贪法了。所以还是那句话，人性总是折中的。你要让大臣们赞同高祖旧制，那自然绝不可能；但你要把太宗指数增长的成法拖出来，人家又会自我调和，觉得剥皮也没有什么。
反正地冒烟自己找死，怪得谁来？
粗粗达成共识之后，夏衍急于转移话题，又立刻启奏：
“陛下，闫阁老受命统管高丽朝贡事宜，有要事向陛下陈奏。”
屏风内当的响了一声，闫阁老颤颤巍巍上前，扶着腰哆嗦下拜，行动真恰似弱柳扶风，看得旁边的小太监心惊胆寒，生怕阁老一个吃不住当场噶过去。
自然，作为天生丹药圣体，天选试药人，闫阁老虽然体弱，却绝不是几颗药丸能放倒的。前几日他被礼部的事气得怒火攻心，当时也的确是鼻血横流燥热难耐；但在府中服了两贴凉药，居然还渐渐缓了过来——大概奸臣也有自己的天命，就连丹药之神在上，恐怕也得感叹这堪比蟑螂的生命力吧？
不过，在缓和之后，闫阁老却采取了儿子的建议，卧床不起，假装病势沉重之至——如闫东楼所言，除非真让高丽使者睡猪圈吃潲水，否则按高祖时的预算是绝对不够用的；若要设法转圜，就非得以病势引动皇帝的怜悯，才能推行他们父子商议了许久的谋划。
所以，他昨晚还特意熬了个通宵，现在是满眼血丝，哆嗦着拜倒：
“礼部前日送来了奏报，说高丽此次入贡，恐怕还与倭人有关……兹事体大，可偏偏臣又病成这个样子，实在怕误了国事。”
前几年才有倭寇入侵沿海，烧杀抢掠的事情。而今高丽入贡牵扯上了倭人，当然是不小的事情。小小殿阁中立刻就有了波动，就连穆祺都抬起头来，神色颇为惊讶。
若以史书记载，倭寇在这几年蠢蠢欲动，其实不足为奇；但高丽与倭人牵涉，却实在有点超乎想象。对于高丽这种嫡庶癌晚期患者来说，中原是当之无愧的嫡长子；自己乃“小中华”、“朱子之国”，好赖算个嫡次子；倭人之流不服王化，顶多算是个庶孽所生的野种。尊贵的嫡子，怎么能与野种有瓜葛呢？
——当然，穆祺本人倒很是赞同倭人野种的定位；并以为这是嫡庶神教发卖文学最为有用的一集。可以高丽那种走火入魔式的魔怔，又为何要在上国礼部前暴露勾结倭人的消息？
