刁奴欺主(124)

　　杨不易见他无恙，欣喜地抓着他手，轻声道：“殿下您没事就好，公主没事，安然躲在门后呢。”
　　叶长洲仔细听着外面的动静，约莫是刘忠奇寻到贼人所在的位置，羽箭渐渐止息，最后一支羽箭勉强进入窗户便失了力道坠地。
　　杨不易壮着胆子挪过去，隔着锦帕将羽箭拾起，递到叶长洲面前让他看：“殿下，您看。”
　　那羽箭通体漆黑，箭簇、箭杆、箭羽皆无标识，看不出是何人所有。叶长洲瞥了一眼，道：“丢了吧，贼人不会傻到在凶器上留下自己的信息。”
　　杨不易弃了羽箭，瑟缩到叶长洲身边：“殿下，我们才上路两天，就遇到两次刺杀，小的有些害怕……”
　　叶长洲拍了下他的头，道：“早让你别跟来，你偏跟来。”
　　杨不易闻言立即直起身子争辩道：“小的不是怕死，是怕殿下有所闪失。”随即泄气小声道，“小的以为能保护殿下，可遇到危险，连贼人在哪、是谁都不知道，小的觉得自己好无能……”
　　没想到他这么小个人，心里装着这么大的事。叶长洲摇头苦笑，揉揉他脑袋：“别胡思乱想了，捉拿贼人的事有刘忠奇和栾清平，你只需顾好自己小命就行。”
　　杨不易正要反驳，只听屋外马蹄声大作，栾清平在门口连忙问道：“老刘，贼子捉到了吗？”
　　刘忠奇粗犷的声音从院中传来，骂道：“他娘的这贼子属狐狸的，我们赶过去他们早撤了，只留下一地乱脚印子和几支断箭，奶奶的，逗咱们玩呢！”
　　栾清平没多说，连忙在门口小声道：“启禀殿下，平安无事了。”
　　叶长洲这才吁了口气，站起来拍了拍身上的灰，道：“给本王换个屋子。”遇险次数多了，他也从容了不少。
　　驿丞连忙给叶长洲和叶文月都换了低矮的屋子，四周有高楼遮挡，避免再被当成活靶子。叶文月吓得不轻，脸色发白瑟缩着，宫人不停安慰着他。童若谦和队医给受伤的随从包扎完伤口，拱手对叶长洲道：“殿下，好在贼人离得较远，大家受伤都不重，箭上也无毒。”
　　叶长洲看着受伤之人，一个个面如土色，快被吓破胆了，心道：哪还需要什么毒，日日不停的暗杀，就是杀人诛心最好的毒药。现在和亲队伍人心惶惶，若是再这样下去，只怕还没走出大盛边境，人心就先散了。
　　现在还只是随行的工匠出现人心涣散的情况，若是侍卫也军心涣散，那才是真的完了。自己一个人带着年幼的叶文月，岂不是任人宰割？
　　可是看贼人步步紧逼，军心涣散也是早晚的事。刘忠奇和栾清平虽是皇家御卫军，但两人都年轻，没有真正带过兵，下面的人一旦乱起来，只怕两人也镇不住。
　　唉，若是薛凌云在就好了。
　　叶长洲苦笑了一下，对童若谦道：“童公子也看到了，和亲队伍实际上是一个打眼的靶子，不知有多少心怀不轨的人会盯上我们。童公子，你跟着和亲队伍去庆安国，实在不是一个好主意，说不定会被我们连累……”
　　童若谦拱手正义凛然道：“殿下此言差矣，童某虽一介书生，但懂何为忠义。殿下和公主为了大盛百姓舍身和亲游学，童某又何惜此身。童某不才，虽不能提枪上马保护公主殿下，但自负还有些学识和医术，对殿下此行有些用。草民熟读过不少庆安国游记，对庆安国风土人情和语言都有涉猎，还望殿下能留草民在身边，以尽绵薄之力。”
　　叶长洲对庆安国的了解并不多，正需要这样一个熟知庆安国的人在身边。他微微点头，示意童若谦坐下：“童公子此言真叫本王汗颜。明日起，童公子与本王同乘一辇，本王要向童公子请教庆安国的事。”
　　“诺。”童若谦低头应声。
　　连续两天遭遇刺客，叶文月吓坏了，初出宫的新鲜感过去，这会儿哭哭啼啼闹着想母妃，怎么也不肯去睡，拉着叶长洲衣袖哭得涕泪长流，一定要兄长陪着方才肯去睡。
　　叶长洲无奈，只得打起精神陪在她房中，四五个宫女守在她床边，她才不那么害怕，一只手揪着叶长洲的衣袖，脸上带着泪痕入睡。
　　从小到大，叶长洲一年到头也跟叶文月见不了几次面，但血脉亲情就是这么神奇，叶文月打心底就亲近她十六皇兄。叶长洲对于亲情淡漠，但不知为何，面对娇憨可爱的叶文月，总是能恰如其份勾起他不多的一丝温情。
　　又是极其难熬的一夜。第二天一早队伍准时出发，叶长洲虽困顿得眼下乌青，却还是兴致勃勃拉着童若谦要与他同乘，听他讲庆安国的风土人情。马车摇摇晃晃顺着官道慢行，马车里叶长洲和童若谦对坐两边，低声攀谈着。
　　“庆安国位于大盛与西域诸国之间，它国土面积虽大，却横贯东西，绵延在九霄山两侧。东临西潘，西接大月氏，南面大盛，北向伊列，国土程狭长型。”童若谦说着掏出了一张羊皮绘就的地图，上面详细画了庆安国及周遭列国的地形。
　　叶长洲好奇地接过来仔细看着。赵婆婆教他帝王之术，自然给他讲过大盛的国土及周边列国，但却没有每个国家细讲。此时以庆安国为中心来画的地图，他自然是没见过。
　　看着地图上纵横的山川河流，平原山地，丘陵高原，叶长洲突然想起老太傅说的“君子之志，应当在整个天下，而非只在大盛”。看着壮阔的山河地图，叶长洲只觉胸襟开阔，再不拘于坞原那弹丸大的地方。
　　是啊！志存高远，方能登高远望；胸怀天下，才可大展宏图。叶长洲不禁有些心潮澎湃，一双俊秀的眼眸紧盯着地图：“那庆安国都城在哪里？”
　　“在这里。”童若谦修长的手指指着地图上一个小圆点，“庆安国都城雁鸣城，三面环山，南临白玉河，乃绝佳风水宝地，外敌难犯。”
　　“人人知道庆安国盛产美玉美人，都以为庆安国乃广袤大草原，其实并非完全是这样。”童若谦指着地图东面，一个被虚线圈起来的一片平原道，“这里就是长波草场，你看，整个庆安国的平原草场加起来还没它大。”
　　“果然如此，难怪西潘提出以长波草场为结盟条件，庆安国会这般动心。”叶长洲道。
　　“没错。”童若谦指着庆安国地图上西面狭长地带道，“你看，其实庆安国大片国土皆是高山荒漠，便是九霄山那高寒地带就占了国土面积的三分之一。”
　　“难怪庆安国如此依附大盛。”叶长洲恍然大悟，“它国土虽大，但水草肥美的草原其实只是一小块，大部分还是不能耕作放牧的苦寒之地，只能以玉石跟大盛交换粮食布匹。”
　　“是这样。”童若谦指着地图上横贯庆安国东西的九霄山脉道，“九霄山山顶常年积雪不化，除了耐寒的野物，几乎寸草不生。”
　　叶长洲摇头苦笑：“那本王这一趟去，不是白跑一趟。”
　　童若谦明白他的意思，收了地图认真道：“殿下，草民到不这么认为。迄今为止，中原有条件去庆安国、顺利带回他们特产、技艺的人并不多。草民从游记上看到，有一些庆安国的果蔬，而大盛却没有。”
　　“比如？”叶长洲好歹生在皇室，还是吃过不少新奇果蔬。
　　“游记上记载，庆安国生产洋葱、土豆、番薯。”童若谦看着叶长洲，“这些果蔬咱们大盛百姓都没见过，遑论种植。”
　　“为何？”叶长洲好奇了，“难道是大盛土地气候不适合种植这些东西？”
　　“非也。”童若谦看着叶长洲，“两国虽通商，但没有官家允许，双方商人若私藏特有物种种子企图带回国，乃杀头死罪。据记载，土豆和番薯食用根块，产量大，可养活许多人。若是灾年有这个东西，会让多少灾民免于饿死。”
　　原来如此。叶长洲之前满心觉得此行就是毫无意义地去当人质，经过与老太傅和童若谦二人的谈话，他突然觉得此行非常有必要，而且意义重大。