狼皇 (完)(95)

　　“伙计们，我们能别提屁股这个词儿了吗？”达伦一脸蛋疼地。
　　提姆·汉弗莱不为所动，坚决不让话题转移：“既然这样……那么我国的留学团队便让萝丝大公主率领？”
　　卡莱尔点头，又是欣慰、又是不舍地：“萝丝已经二十四岁了，是大姑娘了，也应该让她去看看外面的世界、吹吹海上的风浪了。既然我希望她能成为合格的圣布里奇第一位女大公，那么她总是要学会独立面对一切的。”
　　这话就听得小伙伴们很是eeemmmmmm……
　　以圣布里奇的传统，年满十八岁的贵族少女会在女性长辈的带领下正式进入交际场合、出席各种酒会晚宴、参加年轻人们的聚会、活动。
　　萝丝大公主就不一样，她唯一出过王宫是在雪狼族使团来访的时候……其它时间里，她的活动范围全限制在偏殿和正殿，每天能看见的都是一帮年纪能当她父亲或爷爷的大臣……
　　你这个霸道王兄终于肯给大公主自由了——这是小伙伴们的心声。
　　卡莱尔完全不知小伙伴们的腹诽，感叹了一番妹妹大了总是要离开他的，便跟小伙伴们商量起了留学团人选——这次的留学交流是以经济学习的名义举办的，拿着软刀子在国内不紧不慢地改革的王子殿下，在建立了只忠于自己的行政班底后，经济方面的班底也要搞起来了！
　　没错儿，十年间将穷困潦倒的原始部落经营成建设上绝对不虚人族繁华大城、经济体量上甚至要超过一些人族国家的草原小国炎之城，这次是打算把亲近草原的南部国家拉进自家的经济体系中、玩怀柔式经济入侵了！
　　而促使萧云及火炎城高层们作出这个决定的主要原因，是因为两年前圣布里奇搞西北地区大拓荒行动时，在与雅伽蓝公国和霍姆斯王国交界处的那一大片荒原无人区中发现了铝土矿……之前要防备远东威胁压着不动，这会儿嘛，可以玩起来了！
　　如果说石油是工业的血液，那么铝合金就是工业的骨架。一个国家迈进工业化门槛，能不能让工业这个初生儿骨骼发育完全、渐渐长大，全靠铝合金支撑。
　　位于北方寒温带气候下的草原和寒温带大陆低下的地下世界，是没有成规模的铝土矿的。这是很简单的地质常识，含铝岩石经风化作用形成的铝土矿只能在天气炎热、雨水充沛的热带和亚热带地区形成，所以雪精灵卖的铝粉会那么贵，因为他们能获得的量也少得可怜……
　　就萧云想法设法从赛琳娜那儿套到的消息，雪精灵拥有的铝土矿其实在远东南部，丫们是偷偷地在兽皇眼皮子底下开采、再偷偷地运回来——也是远东帝国在金属冶炼上没啥发展，才让雪精灵薅到他们的羊毛。
　　不说这么零敲碎打能获得多少铝土矿，反正萧云是没自信能跟雪精灵学习跑到兽皇家里面去挖矿（之所以没跟拥有热带领土的狮族谈探矿，是因为这种事儿太看运气，有可能投入十年二十年时间都没结果），圣布里奇这边大拓荒发现铝土矿，跟卡莱尔有着师徒名份的他自然不会放过。
　　而对于圣布里奇来说，这无疑是再次凝集南部六国向心力、让圣布里奇稳居六国领袖地位的好机会。
　　前年就发现铝土矿的卡莱尔本来一直犹豫着要如何把这层利益转化为政治能量，现在么他们要合作的盟友、他的老师证明了炎之国有震得住场子的实力，他当然是立马拿出来用辣！
　　连他的小伙伴们都不知道铝土矿的存在、还以为是阿云老师再次帮忙扶持圣布里奇确定南部六国领袖地位才搞的经济留学交流活动，卡莱尔这个大弟子，就很得萧云的真传……
　　与此同时，南大陆北部克洛宁王国，蹲在骑士领卖货的艾萨克，收到了来自克洛宁王室的信函。
　　给艾萨克送信的信使是瓦伦丁城主波普子爵，当这位子爵阁下将封口蜜蜡上盖着克洛宁王印章的烫金信封交给艾萨克时，他看着自己这位政治盟友的眼神儿就特别柔情似水……克洛宁王给他的家族骑士写私信、还托他转交，这是啥概念？是他的名字也被克洛宁王所知的概念！
　　波普大公并不只有他一个侄子，波普家族少壮一系中独挡一面的也不是只有他一个，当初大公选他来接手瓦伦丁，家族中也不是没有风言风语。而现在，波普子爵不但提升了瓦伦丁贸易量、转售草原商品将瓦伦丁财政扭亏为盈，还入了克洛宁王的眼，看家族中还有谁有资格质疑他的能力！
　　波普子爵很高兴，艾萨克更高兴，接过盖着克洛宁王私章的信封时，他那副激动兴奋又强行压制住的反应完全木有演戏成份。
　　在瓦伦丁城郊蹲了老些年、阿云老师支持的活动经费花了一笔又一笔（其实他帮草原卖货赚回去的更多，咳咳），现在他终于有机会接触到克洛宁权力核心、有机会达成老师的愿望了！


第316章 弟子们（二）
　　“如果没有您的教导, 我无论如何也不能有今天的境遇。”艾萨克没有急着看信，激动过后他先是极尽虔诚地向波普子爵表示了感谢。
　　波普子爵笑得像是他的确是艾萨克的长辈一样, 骄傲又欣慰地：“你是我见过最优秀（最识趣）的年轻人，艾萨克。藏在沙砾中的金子是一定会发光的, 第一次见到你时我就如此坚定地认为，而你，也确实没有让我失望。”
　　这位风格保守的传统绅士还是第一次这么直接地夸奖人, 艾萨克适时作出腼腆羞涩笑容，更加谦逊地表示木有木有，其实我就是一块朽木……
　　波普子爵表示哪里哪里，你确实是一块璞玉……
　　艾萨克很清楚如果没有阿云老师的资源支持他是怎么也不可能出现在这位大家族子爵面前的, 口头上的漂亮话归漂亮话, 实际么他和波普子爵都清楚他们之间可没有那种纯洁的家主与骑士之间的关系, 纯粹就是利益合作……但这种事儿双方搁心里头就好，表面上么，大家都不妨多说说漂亮话。
　　两人你来我往废了半天话, 艾萨克委婉表示他将永远是波普子爵的家族骑士、波普子爵又含蓄地表示他将会动用波普家的资源让他在王城崭露头角, 达成共识后, 艾萨克这才小心翼翼地拆掉信封上的蜜蜡。
　　克洛宁王是一位颇为强势的君主，至少在表象上如此。
　　这封写给王国内某位子爵家族骑士的信件，就带着浓烈的、克洛宁王的个人风格——他要求这位师从草原小国贤者的小骑士, 将与草原人进行的贸易和联系渠道“上交给国家”。
　　当然, 堂堂克洛宁王不会占一位小骑士的便宜, 信中的下半部分, 是召请艾萨克进王都、受封男爵及王国西北地区的一小块儿男爵领土（其实就是一个穷困小镇）。
　　换句话说，克洛宁王要拿一个男爵的爵位和一个穷得叮当响的小镇换走艾萨克的骑士领，以及今后与草原人贸易中获得的、源源不绝的财富……
　　艾萨克看信的过程中，波普子爵带着笑容等在一旁，不着痕迹地观察着艾萨克的反应。
　　男爵爵位和一小块穷乡僻壤之地就要换走被经营出小镇规模的罗宾斯骑士领以及可预见的、细水长流的财源，这当然是很没有道理的。
　　那么问题来了，身为艾萨克·罗宾斯的主人、波普家的子爵，他怎么会甘心把忠诚的家族骑士创造的财富让出去呢？
　　原因很简单，克洛宁王和波普子爵之间也有利益交换……不然这信为毛要让他这位家主来为自家的骑士递交呢？
　　正逐字逐句细读信件的艾萨克，表面上一片虔诚，内心也是一片平静。
　　如果换成别人，苦心经营的基本盘被这么一封轻飘飘的纸张掠夺走，那必须是要在心里面问候克洛宁王所有直系亲属的——克洛宁王还小心眼地把他踢到内陆深处去、生怕他继续在沿海地区分走草原人的贸易渠道！
　　但艾萨克这一番辛苦本来也不是为的在克洛宁王国升官发财……将信看完后，艾萨克适时地露出了惊喜之色、又尽量保持着矜持，高兴地抬头问道：“子爵阁下，我没记错的话，纽因镇是不是波顿领旁边的那座风景秀丽的小镇？”
　　“是的，那儿的景色相当迷人，很多贵族都在那附近盖有避暑庄园。”波普子爵还怕他不满到当场闹起来呢，见状暗自松了口气，微笑着道。
　　艾萨克高兴地点头，做出一副实在是忍不住激动之情的样儿，用力握拳一挥：“这可真是……太好了！”他猛地站起来，在房间里走了好几部缓解心情，眼眶中蓄出水花，兴奋地，“男爵……领土！子爵阁下，不瞒你说，我的父亲一辈子也只是个没有封地的小贵族罢了，而我、我现在已经跟他一样，不，我已经超过了他！”
　　本来还有些疑惑的波普子爵，闻言面露恍然之色。
　　艾萨克为了刷他的好感度，曾经私下里埋怨过一嘴父母对他的不公、在他成年后给了一千金币就将他踢出家门。
　　底层平民一辈子都赚不到这么一笔巨款，但对于一位贵族出身的少爷仔而言，这么点钱至多能维持几年的开支，还是在极尽“俭省”、将物质享受降低到中产人家的水平上——瓦伦丁城中地段稍微好点儿的住宅一年的租金就要二十金币起步，只雇佣一名女仆（杂活刷洗全包）、一名管家（管账、负责烹饪采买）、一名车夫（干所有的粗重活计），只订制两套像样点儿的礼服来回轮换、每个月只参加最低限度的社交应酬，不参加任何俱乐部、不养马不养猎狗、更不买庄园别墅，一年二、三百金币也少不下来……
　　嗯，当然，哪个贵族要是这么紧巴巴地度日，基本也就跟被“社会性抹杀”差不多了……艾萨克要是没有下狠心揣着钱离家闯荡、而是继续留在他老家奥斯蒙王国的话，这会儿还不知道得潦倒成什么样。
　　“你当然已经超过了你的父亲，我的小男孩。”波普子爵彻底放心下来，和蔼地笑着道，“你的父亲只是奥斯蒙的乡下贵族，而你，是克洛宁的男爵。”顿了下，波普子爵别有深意地，“是波普家的骑士。”