早在钟声响起的那一刻宋凤林就醒了，他想起来，刘湛却把手臂一收，又把他带回怀里。
　　陈公公带着宫人鱼贯而入，有宫人捧着朝服冠冕跪于纱幔外，有宫人绕着寝殿挨个点灯，很快层层纱幔外一片亮堂。
　　“起来了。”宋凤林推他。
　　刘湛早就醒了只是不想动，手臂圈得紧紧也不让宋凤林起来。
　　纱幔重重阻挡了视线，看不清内里的情况，即便能看清也没有人敢窥视。
　　有说话声自纱幔内隐隐传来。
　　“抱一会。”刘湛耍赖。
　　“临近年关定事多忙乱，早些起来……”宋凤林话没说完，刘湛重重的啃了他脖子一口。
　　“嘶——”宋凤林倒吸一口气。
　　这一口肯定留下了印子。
　　“你有没听过一句话？”刘湛撑起头看着怀里的人，满脸的坏笑。“有道是春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”
　　白居易的长恨歌，宋凤林自然是没听过的，不由得都愣了。
　　待他回过味来，立即好笑又好气的掐了刘湛一把。“不许找理由懒床，快些起来。”
　　帝叹，春宵苦短，无怪乎君王不早朝。
　　薛敬文提笔在小本本里记下，又看了眼刻漏，备注起床时间是卯时三刻一分。
　　顿了一下，薛敬文再次备注，帝后感情甚笃。
　　辰时的帝京依旧笼罩在一片漆黑之中，风雪呼啸，洋洋洒洒。
　　马车开始从四面八方汇聚到中央大街往皇宫去，到了宫门外再下马车步行入宫。
　　百官陆续汇聚在紫宸殿外等待早朝。
　　“你们听说了吗……”
　　官老爷们拢着袖子三五一群窃窃私语。
　　“是真的？”
　　“千真万确。”
　　“你且等着杜御史，待会上朝有好戏看了。”
　　彼时辰时三刻钟声响起，有宫人大声宣布早朝开始，百官立即按品阶各归各队，排成四列有序的踏入紫宸殿。
　　“吾皇万岁！”
　　在山呼万岁之声中，刘湛携宋凤林登上御阶，另外太弟刘明淙坐在左下首听政。
　　“陛下！臣要弹劾武威公纵容妻族，侵夺本家田产，更欺行霸市目无王法！”杜御史腰杆笔直的大声道，又深深一拜。
　　“恳请陛下惩治恶徒，还北疆安宁。”
　　一时满朝文武的目光都落在了曹壮身上。
　　因歼灭西戎有功，曹壮恢复了武威公的爵位，同期的武将都在外戍守一方，唯独他赋闲在京。
　　曹壮本想在今日早朝上自请戍边，结果还没来得及开口，杜御史的话便如惊雷落下。
　　“怎么回事？”刘湛的目光落在曹壮身上，漫不经心中透着凛然的气势。
　　“陛下！”曹壮出列，满面黑红。
　　去岁，刘湛出兵二十万进入西域收伏诸胡，并在西域设立都护府驻兵以震慑胡人。
　　牛士禄伴驾南巡有功，回来便被提为上将军镇守西域都护府，另还有镇军将军张泰宁一并前往。
　　按功绩资历都该是曹壮为主将镇守塞外，但是这些年来曹壮家里的乌糟事可谓是一桩接一桩，三天两头就有御史弹劾他治家无道。
　　非是刘湛有意打压他，汉元二年曹壮驻守汉中那年，曹银进京找老父亲讨说法，公公和儿媳几番要打起来。
　　小周氏是个厉害的，寸步不让，闹得是无法收场。
　　天天上朝都有御史弹劾武威公这一家子，刘湛烦了便一道圣旨招了曹壮回来，换了曹鸣去守。
　　百官直勾勾落在曹壮身上的目光都是嘲弄，武威公府的家丑早就传遍了帝京。
　　宋凤林在心中叹息，一而再再而三的被御史弹劾，曹壮家的事已经不能算是小事了，影响实在恶劣。
　　帝后两人默契的对看一眼。
　　“杜御史，你来说。”宋凤林开口。
　　杜御史也是铁了心要一正视听。
　　“当年汉王庭南迁入京，武威公留下了弟弟曹银照看北疆的家业，然则其妻周氏授意娘家与曹银夺产，败坏纲常。”
　　杜御史冷凝了一眼曹壮。“收到北疆来信的武威公，却依旧偏信妻子，甚至把老父亲气得至今卧床，是为不孝。”
　　“陛下，没有这事！”曹壮又急又恼。“那本来就是我的产业，我的媳妇拿着天经地义，只是因为我媳妇远在帝京无法照看，这才托了娘家人帮忙。”
　　“哪有娘家人插手本家产业的道理，岂不是乱了纲常秩序！”杜御史厉声反驳。
　　“还有，那周氏打着武威公的名号在北疆欺行霸市，每每告到郡衙，又因武威公的关系不了了之。”
　　妻子娘家和本家夺产还只是家事，但是纵容妻族欺行霸市，欺上瞒下，这可就是板上钉钉的罪名！
　　曹壮还没意识到事件已经变质了，他依然觉得这些腐儒小题大做，故意针对自己。
　　“刑部尚书，你亲自彻查此事。”宋凤林下令。
　　一时百官纷纷附和，杜御史叩拜谢恩。
　　接下来都是一些政务上的事情，由内阁与中书省分别奏对。
　　两个时辰的早朝，曹壮是忍得浑身难受，他恨不得马上飞扑到刘湛跟前解释。
　　一下朝，曹壮便追了上去求见汉天子。
　　赵千户把人拦下。“武威公留步，陛下有令，命你回府闭门思过。”
　　汉天子与皇后已经走远了，曹壮满身懊恼。但见远处队伍，薛敬文边走边低头在小本本上快速的写：
　　帝日，错付了。
　　后叹，人各有命。
　　十四日后，真相查明，武威公妻族欺行霸市，为北疆一霸。
　　夜里，薛敬文整理白天的草稿，把草稿书写成册，以便日后修订。
　　天子御批，武威公曹壮贬为武威伯，夺上将军印，罚俸一年。
　　薛敬文写到这里又备注：武威伯曹壮，愚直。
　　茶话会之乱贬斥了一批勋爵，之后大汉鼎立天下，重新封赏开国重臣，史称开国四公。
　　分别是武威公曹壮，武安公李小连，信安公张小满，文亭公闻青山。
　　其中信安公张小满殉国，其子张及琛继承爵位为信安侯，因年幼未有官身，信安公一脉退出朝堂。
　　如今武威公贬为武威伯，开国四公便只剩下武安公和文亭公。
　　这一年是汉元四年。
　　之后腊月二十四。
　　“启禀陛下，陈留使者又来求见。”陈公公来传话。
　　“不见，让李小连继续与之对峙。”刘湛怀里抱着小郡主，正拿着小糖人逗她玩，周岁大的小女孩正是最可爱的时候。
　　“伯伯。”小郡主指着刘湛手中的糖人。
　　刘湛把小糖人给她握着。“给，拿紧了。”
　　一旁的四岁的二皇子看得眼馋，也扑过来抱住刘湛。“父皇我也要。”
　　“都有。”刘湛把另一个小糖人给他，一手搂一个，让两小孩在自己肚皮上撒野。
　　太弟和太弟妃一共生了二子一女，长子为太孙，次子过继给了皇后为子，是为二皇子宋毓君。
　　说起二皇子这个名分，当初还引起了礼部一番震动，实在是史无前例。
　　二皇子的血脉出身自然是没问题的，然而二皇子姓宋，这便踩了礼部的底线。
　　历来皇朝都是一家之姓，哪能出现从母姓的皇子？
　　看到汉天子与小皇子小郡主其乐融融的场面，薛敬文想起当年的姓氏之争，不由得打了个寒颤。
　　有大臣效仿前朝的做法，联合起来向天子施压，一是不允许太弟之子过继，二是反对皇后过继孩子。