秦勉从荷包里拿出一锭五十两的银子，把雷秦乐叫过来，趁圆圆和满满没注意，悄悄地吩咐了几句。
雷秦乐连连点头，帮着银子往柜台跑，想了想，跟着他家小爷下了一两银子的注。
一行人在一楼又做了一会儿，从其他书生的一轮里得知会试榜前五名依次是：来自京城的赵显之、来自青天府的雷向智、来自京城的张赫、来自西山府的古悠然和来自青天府的霍思睿。这五人是角逐状元、榜眼和探花的热门人选。
京城人才荟萃，在前五名里占据两个名额不稀奇，但青天府居然也占了两个名额，出人意料。鸿途客栈里的书生们粉粉围拢过来，和雷向智、霍思睿套近乎，不一会儿就将这一桌人围了个里三层外三层。
一行人赶紧撤退，淘到二楼秦勉和雷铁的房里。
几人站定后，雷向智发现自己的香包居然不知什么时候被人扯掉了，无语地扶额。霍思睿、曲纵文几人都是衣衫不整，相视一眼，哈哈大笑。
秦勉好笑地看着他们，“还没有正式恭喜你们。中午，我和阿铁请你们去迎宾楼吃饭……”
话没说完，房门被敲响，外面站着袁府里当初那位带他们来客栈的小厮。
“小的给各位公子请安。”
“平安。”霍思睿走过去，“你怎么来了？可是袁伯伯有何吩咐？”
平安笑道：“小的给五位公子道喜。我们家老爷得知五位公子榜上有名，与有荣焉，今晚酉时末在府中设宴伟五位公子庆贺，不知五位公子可有闲暇？”
于情，袁安世对他们多有照顾，于理，如果以后为官，更应该从现在开始延续和加深和袁安世之间的交情。霍思睿五人都不会拒绝这个机会。
“袁伯伯相请，我等荣幸之至。你转告袁伯伯，我们一定准时到。”
“是，小的告辞。”
霍思睿受霍院长教导，为人处事方面更为精道，提醒雷向智几人，“袁伯伯对我们多有照顾，此次却是拒绝不得。但我等毕竟还未参加殿试，平日言行还是要多多收敛。若再有人相请，还是拒绝为好。”
雷向智几人都颔首表示明白。
近中午，一行人来到迎宾楼，要了一个包厢。秦勉和雷铁请雷向智五人大吃一顿，好生补一补。
雷向智五人还合伙凑钱给雷秦乐、雷秦忠和雷秦顺交了一桌上等的酒菜。虽然这三人是下人，但不是他们的下人，不能把三人这么久以来对他们的保护和照顾当做理所当然。
晚上，雷向智五人去了袁府赴宴。
袁安世为了让他们几人行事更方便，给他们五人各安排了一个书童。
殿试在一个月后。接下来的日子，雷向智、霍思睿、曲纵文、步青云和赵天和恢复从前的日子，经常去产假学子聚会，为一个月后的殿试做准备。
秦勉一家将京城玩遍之后，开始以京城为中心往周边城镇跑，几乎看遍周围的所有美景。
他们最后去的一个地方就是四色山。游览过四色山，再在京城休息两天，他们便要启程回家。掐指算算，出门已近两个月。
四色山风景尤为奇特，一年四季有四种颜色，春为紫，夏为白，秋为黄，冬为红。其原因是，山上种满紫色的风信子、白色的茉莉花、黄色的菊花和红色的梅花。因此，每季颜色不同。更奇特的是，这四种花并不是人们有意种的，数百年前就是如此。
秦勉他们来的正是时候，漫山遍野的风信子开得正灿烂，大片的紫色宛如一件巨大的紫色绒衣披盖在山脉上。风轻轻一吹，芳香的气息扑鼻而来，令人沉醉。
半山腰上有一间客栈，秦勉一家在山上住了三晚才返回京城。
近晌午，南城门口，平安焦躁地走来走去，看见熟悉的马车，眼泪都流了下来，激动得扑过去，险些被马车撞倒。
“吁——”雷琴眼疾手快地将马勒停，“平安，你小子就算再想我们也不用这么激动吧？不要命了？”
平安抹了一把眼泪，焦急地问：“乐哥，快别开玩笑了。雷大公子和秦公子可在车里？”
秦勉听出他的声音不对经，探出头来，疑惑地问：“平安，发生了何事？”
他的淡定使平安渐渐冷静下来，揩了一把脸，快速说道：“秦公子，您和雷大公子快回客栈看看吧，雷公子和霍公子病得很重。
大夫说，说……”
“什么？”秦勉脸色一变，当机立断，“你上车将情况详细道来；雷秦乐，立即回客栈。”
平安连忙道：“秦公子，去袁府。我们老爷把雷公子他们接到府里去了。”
秦勉暗自点头，袁大人很有心。
平安上了马车一坐定，秦勉沉声道：“平安，你不要急。我先问你，他们二人为何会同时生病？还是说此病会传染，还有其他人生病？”
圆圆和满满似乎察觉到气氛的凝重，安静地坐在雷铁怀中，圆圆还给平安递了一条手帕。
“多谢圆圆小公子。”平安对圆圆挤出一个笑，回答秦勉的问题，“霍公子他们五人都病了。其他书生并没有生病。”
秦勉心中疑窦丛生，“他们五人是同时生病，还是有先后顺序？”
平安答道：“是同时病倒。”
同时生病，生病的只有他们五人。秦勉更具的怪异，“现在，你将事情的前因后果完整地讲一遍。”
“是。”平安完全冷静下来，叙述有条不紊，“秦公子，是这么回事。三天前，霍公子五人去百花园参加学子聚会，回来了就都觉得有些不舒服。只是，因为那天风大，他们还以为是着了凉，均没有在意。谁知道，第二天近中午，他们还昏睡不醒。他们的书童觉得不对经，便请来大夫，大夫说他们五人是感染了风寒，开了两副药却毫无起色。书童不放心，将此事汇报给我们老爷，老爷派人去京城最大的药堂回春堂请了资深的坐诊大夫，大夫断定并非风寒，但也诊不出为何会昏迷不醒。老爷又花重金请来太医，太医说是中了奇毒，解药需要好几味珍稀药材，只有宫内药库才能凑齐，还说，如果五天之内他们还是不醒的话，就再也醒不过来了……霍公子他们还这么年轻，学问又这么好，小的可羡慕了。如果他们就这么……多可惜啊……”他不住地摇头叹息，说着，又开始抹眼泪。
秦勉面色冷凝，对雷铁说道：“阿铁，看来，确实是有人投毒。只是，他们五人的人际来往都简单至极，应该不至于与人结下如此大仇。难道是误伤？”
雷铁双眼泛着寒光，拦住他的肩，微微摇首，“媳妇，你太单纯。”
这还是第一次有人认为他单纯，秦勉感觉怪怪的，“你的意思是？”
雷铁淡声道：“除了‘殿试’，我想不出其他原因。”
秦勉一惊。
平安叹了一口气，“不瞒二位公子，我们老爷也有这种怀疑，曲公子、步公子和赵公子大半只是被霍公子和雷五公子连累。这件事如今都传遍了，京城里各种流言纷飞，有人说是赌坊的人干的，还有人说是会试榜前十名的某一个人干的，还有人说是五位公子拒绝了某为大人的拉拢，某位大人……更有人说是他们承受不了压力，自己给自己下毒……可真是……众说纷纭，真真假假，让人越想越糊涂。”
秦勉一脸错愕，唏嘘不已。京城的水果然很深，难怪他家阿铁更喜爱乡间生活。
说话间，马车到了袁府。
秦勉让平安带路，在前面走得飞快，雷铁抱着两个孩子毫不落后。

第154章  初露锋芒

袁安世得知秦勉和雷铁回来了，快步迎出来，大老远就拱手，打了一个唉声，“雷大公子，秦公子，老夫有愧啊，没有照顾好雷五公子和思睿。”
“袁大人言重，此事与袁大人无关。”雷铁问道，“他们在何处？”
袁安世抬手道：“这边请。”
秦勉和雷铁跟着他转入回廊。
“如果二位在京城中有门路，可以再想想办法。如果能请动御医出面，或许……”袁安世眼中含着深深的惭愧。如果霍思睿在京城出了事，他无法向多年的好友交代。
秦勉和雷铁都没有言语，一切都要等亲眼见过雷向智他们再说。