皇城司办事历来谨慎迅速, 孤鹜将人带回宫里，悄无声息，就连元乔也未能察觉。
　　人是皇帝让抓的, 虽说不知为何, 他照旧将人关在皇城司的牢里, 皇城城司内势力错根盘杂, 令人将知悉的人嘴巴都关严实了, 元乔也不会知晓。
　　令人蒙上眼睛来审，因是大长公主的人, 孤鹜不好动刑, 免得给陛下带来麻烦。
　　冬日牢内湿暗，寒意从衣服内渗入肌肤，孤鹜令人剥了那人的衣裳，一桶冷水泼了上去，冻得那人牙齿都在发颤。
　　孤鹜道：“名字、来临安城做什么？”在他身上搜到入城文牒，人并非是在临安城内长住的，文牒上的名姓都是假的，不可信。
　　那人浑身发颤, 冻得说不出话来, 知晓自己身处险境, 不敢随意说话, 支吾道：“我等是寻大长公主办事，你们若不放人、必有后难。”
　　“办何事？”孤鹜皱眉。
　　“我们乃是大长公主亲眷的家臣，你们可要想好了。”
　　孤鹜不耐烦, 亲自提了一桶冰水浇到他的头顶上, 眼见着发丝上凝结着冰，厉声道：“若不再说, 可就将你扔进冰湖里活活冻死。”
　　皇城司审问，就算不动筋骨也可将人折磨得死去活来，不到子时就问明身份。
　　人是豫王府邸的家臣。
　　皇帝早就歇下了，孤鹜不敢去打扰，等天明之际才禀报给皇帝。
　　“豫王的人？”元莞扬了扬下颚，落霞的手绕过脖子，给她整理好襟口，她觉得不舒服，自己去整理，顺口道：“来京做什么，可曾惊动了大长公主？”
　　孤鹜道：“说是替豫王办事，给大长公主送了些礼，人是在城外抓回来的，想必此时大长公主已经知晓了，那您怎么做？”
　　“知晓又如何，她若来寻朕，朕也好问问是何礼。” 元莞心无畏惧，看着铜镜里自己身上的简单常服，眉眼闪过不羁。
　　她是皇帝，为何要害怕。
　　“可曾说是什么样的礼？”
　　孤鹜回道：“未曾说，只道是一长方木盒，不敢打开来看。”
　　“一方木盒？”元莞诧异，豫王千里迢迢送礼，必然是重大礼，置于木盒里会是什么？豫王直接送钱？
　　她疑惑不解，吩咐孤鹜：“再问，朕必须知晓木盒里是何物。”
　　“是，臣这就去。”孤鹜急忙退下。
　　一旁给皇帝更衣的落霞闻两人对话后，极为不解，大胆道：“陛下与大长公主之前和解，眼下发生大事了？”
　　落霞与孤鹜不同，居于后宫，眼见浅了些，担忧陛下又在大长公主手里吃亏。
　　且之前陛下受伤，大长公主日夜照顾着，情分犹在，也不似作假，她不明白，好端端地又为何同从前一样敌对。
　　“无事，你看那红梅，还是她送的。”元莞不在意，她喜欢元乔是真，也不愿元乔同豫王牵扯，早日断清为好。
　　案上的红梅经过一夜，已有些颓靡，放在白瓷瓶里还是很艳丽。她走过去，摸了摸枝丫，认真道：“朕不过是想知晓豫王做些什么罢了。”
　　落霞不懂政事，干巴巴地站着，也不敢再回话。
　　昨日出宫玩，今日不能再去了，太后来邀请数次，拖延不得，今日无事，不如去一趟，也好令太后死心。
　　慈安宫与往日不同，宫门前冷清不少，皇帝入内后，太后身旁的宫人亲自来迎。元莞睨她一眼，也不理睬。
　　太后虽说无权，宫内一应用度与往日一样，照旧奢华。
　　两人见面后，太后寒暄几句，皇帝一一都答了，面上恭谨，语气却是散漫，太后冷笑，道：“陛下得了殿前司，想必也是高枕无忧了。”
　　皇帝不应，谦虚道：“殿前司是太后相让的，不过不能便宜元乔罢了，再者朕除去殿前司外，也无甚权柄，依旧在元乔之下。”
　　太后从刘家被抄后，就未曾再出过门，并非是伤心刘家的人都不在了，而是心疼自己的权势。需看着皇帝一步步走起来，她才有了机会，虽说皇帝不听话，可到底还是皇帝，待亲政后，比起刘家更为有用。
　　孰轻孰重，太后掂量得清，眼下不能将皇帝惹了，还需安抚，她笑道：“徐徐图之，方为上策。苏相辅助你，就已很好。眼下元乔手中有兵，你是比不过的，不如安抚武将，与元乔平衡，陛下才有机会。”
　　安抚武将？元莞没来由地想到秦国公，她装作不知晓，问太后：“如何安抚？”
　　“朝堂上武将不受重视，不如文臣，陛下若以立皇夫之际，揽之一二，就不怕元乔的侍卫司，压她一头，陛下也可早日亲政。”太后劝道。
　　又是立皇夫……元莞听得耳朵都生茧了，耐着性子回话：“太后看中何人了？”
　　“陛下心思我也不知，这些时日以来看中几家小郎君，不如陛下看看。”太后说罢，朝着身旁内侍扬了扬下颚。
　　内侍捧着几张画轴而来，上面皆有名姓，元莞抽了抽嘴角，虚笑着应了下来，太后果很满意，午后，她带着画离开了。
　　画上男子皆美貌，不似是武将世家教出的，元莞无甚兴趣，对着画像发怔，思索应对之策。忽而想到元乔，不知她是何反应，急令内侍召元乔入宫。
　　元乔就在府上，接到旨意后，来得也很快，半个时辰后就入殿。
　　方一踏入，就瞧见皇帝托腮对着画像发待，双眸无神，有些空洞，她行礼唤道：“陛下。”
　　元莞醒过神来，揉揉眼睛，拉着元乔的手走至画像前。元乔不耐，抽回自己的手，皇帝不在意，反指着这些眉清目秀的男子画像，都是柳眉星目的模样。
　　“大长公主觉得这些人如何？”
　　元乔眼闪过无奈，不知皇帝是何意思：“陛下这是从哪里来的？”
　　皇帝眼中兴奋，不是喜欢之色，也不是厌恶，就像看笑话一样，让人心中忐忑，秦知尧的事情在前，她不得不提防。
　　难不成皇帝想通了，给她相看夫婿？
　　这个想法方露出，就被否认了，元莞心思不会变得这么快，她等着后话。
　　元莞没有令她失望，先道：“这是太后给朕的，让朕带回来看看，可这些人不知出自哪家，就请你来看看，你识得？”
　　皇帝久居宫城，没有人介绍，也是无人识得。元乔不疑有它，挨个去看，眉眼拧得愈发深，注意她的元莞则笑了笑。
　　看过之后，元乔叹息：“太后这是令陛下安抚武将，与臣抗衡？”她不识得人，但画像上标注名姓，不难猜出都是武将之后。
　　“太后确有此意。”元莞不掩藏，大胆地承认下来，太后的想法并不是代表她，她可以趁此机会试试元乔的意思。
　　元乔与太后最大的区别在于，她不会将皇帝的亲事为朝政牺牲，且有她在，断不会令皇帝落到联姻、招揽武将。
　　太后虽式微，可野心还在，皇帝不好处置，还需她来做，横竖她是一权臣，再做些霸道的事，旁人也不会在意。
　　元乔道：“陛下不愿，就不用在意此事。陛下若有喜欢的，就另当别论。”
　　大长公主极为坦荡，元莞不觉失望，摆手令捧画的内侍退下，同元乔道：“朕没有喜欢的，就是想问问大长公主，此局如何解？”
　　太后不做赔本的事，能拿出这些人的画像，必然有所筹谋的。太后虽败，可还是一国之母，在朝堂上也曾有权势，招揽些心思不正的朝臣，也不是怪事。
　　皇帝失望，神色颓唐，元乔也跟着叹息，她知晓皇帝是在试探她，她并不在意这些细节，回道：“陛下的心思，臣知晓，此事交给皇城司去查，太后身旁的宫人内侍也需换一换。”
　　换些诚实本分的，就可。
　　“大长公主做主就成，朕无异议。”皇帝落得没趣，元乔的反应与从前无异，并无怪异之处。
　　商议定后，元乔顺势退出殿，留皇帝一人发呆。
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　　新年开朝后，朝政有条不紊地运行，太后处的人换过一重，外人不知晓，太后气得不行。元乔霸道又不敬她，将她困于一殿中，皇帝默不作声。