此心如铁(104)

　　“意思就是……”褚莲摸着下巴，济兰看不清他的脸，只看见他宽阔的背脊，包裹在他为他挑选的衣服里，半边身子被镀上炉火的光辉，使得那光影边缘显得格外柔和，“你知道‘掌上明珠’不？就那个意思。”
　　显而易见，用一个成语去解释一个词语让牙答汗更茫然了。
　　“‘掌上明珠’，就是说父母稀罕孩子，知道吧？”褚莲说，低下头去，像是又看了一眼那两个字，把一撇一捺都记住了，“这厂子，就像是……就像是孩子。”
　　说完，他“哈”地干笑了一声。
　　“我跟你说这个干啥！”
　　说罢，他就站起身来，手里拿着那张纸，纸面平整，四角尖尖，就像刚发下来的时候那样新；一转头，他看见济兰就站在他身后不远的门厅，一声不吭，只有脸上带着微笑，眼底里似乎闪动着某种晶莹。原来他一直就沉默地站在这里看，不知道看了有多久。
　　为了简单地庆祝一下，今晚的菜色也很丰富。最好吃的那个当然是锅包肉，还有一只曲米酱鸭，最奢侈的是桔子烟香飞龙，据说是狍子肉，在山上的时候，他们也吃狍子，就是做法不同……还有一道熏虾籽火腿。素菜是鲜蛏子拌黄瓜，拌三丝，雪花海参。牙答汗沾了褚莲的光，因为他说什么都让牙答汗也来一起吃。
　　规矩。济兰想。算了。
　　饭吃得满意，褚莲却终于想起来今天白天那个打得他莫名其妙的电话。
　　“我今天上午给周四小姐去电话来着。”他说，嘴巴里还叼着一根啃净了的鸭骨头，手边放着一盅小酒，“她说，不是她。”
　　“你说执照？”济兰的眉头也皱了起来，“不是她说动了她二哥？”
　　“这里面就没有周家的事儿。”鸭骨头在嘴里嚼啊嚼，褚莲雪白的牙齿用力一咬，把那根可怜的骨头敲骨吸髓，“她说她去找了她爹，但是没用。你在工商局的人呢？不然问问他们？”
　　济兰看了一眼客厅的座钟。
　　“太晚了，他们都下班了。”济兰摇摇头，眼睛又转回来，警惕地看着褚莲的小酒壶，“不能再添了，就这一杯。”
　　“今天高兴……”褚莲嘀咕一声，济兰狠狠瞪了他一眼，他只好偃旗息鼓，把话题掰回到这匿名的“好心人”身上来，“你在哈尔滨还认识谁？啊……不能是那个毛子吧？我膈应他。”
　　“不会是他。”济兰冷静地说，“他是一个有分寸的人。我不说，他怎么会知道我们的执照被卡着呢？”
　　这顿晚饭太过丰盛，丰盛到褚莲的脑筋也跟着转不动了。
　　他甚至有点儿发困，脑子里不由想道：没准儿就是工商局的谁看见他们的厂子，慧眼识珠，觉得很有前途，就抬了抬手，放了厂子一马呢？哈尔滨的生活果然还是太过复杂，满是他不能理解的弯弯绕绕。
　　“别在这儿睡。”济兰的声音显得很遥远，很模糊，“我先去洗澡。一会儿上去睡吧？”
　　他似有若无地“唔”了一声，权作应答。
　　明珠。执照。周记。好心人。
　　电话铃声在他的脑海里响了起来——他晃了晃头，半梦半醒中想道，我今天打了太多电话了，这玩意儿真挺有意思，要是香炉山也有一个，那邵小飞就得没活儿干了。
　　他被自己荒谬的幻梦逗笑了，然后铃声越来越响、越来越响，盥洗室里济兰喊道“接一下！”，牙答汗站了起来。褚莲猛地一个点头，终于清醒了过来，抹了把脸，拦住了牙答汗：“我去吧……你这汉语，还挺愁人的。”
　　他拖着步子，心满意足又满心疑惑，电话接起来了。
　　一片寂静。
　　“喂？”褚莲说，听筒里，只有电流滋滋啦啦的声音回应着他，于是他又“喂”了一声。
　　就在他以为是谁打错了什么的，想要挂掉的前一秒，电话那头终于有人说话了。
　　“……喜……吗？”
　　电流声。他只好问。
　　“你说啥？你哪位？”
　　“喜、欢、吗？”
　　那边的声音一字一顿，像是一个牙牙学语的孩童，带着奇特的口音，好像长着一根跟他们所有人都不一样的不听话的舌头。但是去除掉电流的影响，那声音的质地清亮干净，带着一种执拗的笨拙。褚莲的眉头皱起来了。
　　“经营……许、可……喜欢、吗？高兴……吗？”
　　“……你是谁？”褚莲追问道，“你……你帮我们办了执照的事？”
　　久久的沉默。
　　那头的呼吸声变重了，似乎要开口回答。恰在此时，济兰终于洗完澡，裹挟着一身温暖的水汽，推门而出，口中问道：“谁啊？说什么这么久——”
　　只听“咔”的一声，紧接着听筒里传来“嘟——”的忙音。褚莲握着听筒，转过来看着围着浴巾正在擦头发的济兰，脸上一片空白。
　　济兰擦头发的手放了下来。
　　“好像是那个……‘好心人’。”褚莲说。
　　*
　　无论如何，明珠毛织厂，仍然按照原计划顺利开业了。
　　厂子坐落于道外江边，一大早天刚亮，就时常有些老百姓出于看热闹的心态，三三两两地过来看上一眼，问问这厂子是做啥的，再说两句吉祥话，这时候褚莲就会从口袋里掏出一个或者两个萝卜片，散给他们。所以来的人越来越多，最后他只好一只手一个裤兜，把两个裤兜都反掏出来，空空荡荡，人群才终于一哄而散。
　　“没有了，没了。都家去吧！”他说。
　　天边的太阳挂得愈高了，赶跑了孩子们，褚莲跟济兰站在门口迎客。第一个来的是瓦莱里扬，以济兰朋友的身份，但是他跟褚莲是相看两厌，两个人一致避开了握手。第二个来的是一辆黑色小轿车，车门打开，里头走出来一个姑娘——是周楚婴。
　　“恭喜呀恭喜！”她兴高采烈地说，和褚莲握了手，这只手温暖而干燥，满是茧子，饶是对方不是她喜欢的类型，也足够让她的手和她的心为之一颤，“我……我二哥又去忙了，他让我代他问好。”
　　周楚莘不来，在场的人不约而同都松了一口气。
　　打那件“还子弹”的事儿以后，褚莲跟周二再没有见过了。这人性情阴晴不定，不好相处得很，这时候，见了莫如不见。
　　周楚婴脸上还是那种喜滋滋的表情，看了济兰一眼，才带着点儿赧然地跟济兰握了手。褚莲问她：“牌照的事儿，真不是你帮我们？”
　　周楚婴说：“真不是。那天你给我打电话，我还去问了我二哥，我二哥说‘这不是你该管的事儿’，把我打发走了！你看这个人，一点儿也不讲理！”
　　济兰和褚莲对视了一眼，两个人都没说那个电话的事儿。
　　来参加剪彩的陆续来了。人数不多，都是些做生意的，有不少都在哈尔滨总商会挂着名儿——这么几个人一来，褚莲就知道，周楚莘大约是不再和他们过不去了。里头还有个年轻人，周楚婴认得的，在济兰耳边说，那是她二哥的好朋友，叫印景胜的，家里头做点面粉厂生意。印景胜同他们客气地打了个招呼，又去跟其他人凑堆儿说话了。
　　数着人头，人来得差不多，到了主人家致辞讲话的时候。褚莲只是笑，手里夹着一根瓦莱里扬给他的，老巴夺的卷烟。济兰直推他的后背，一直把他推到人群面前才算完。“剪彩得大掌柜的说话，你缩着干啥！”
　　一段长长的红绸子，绸子中间甚至还有一个大红花。站在大红花后头，褚莲看着不像个胡子，也不像个寻常的大掌柜，竟像个刚娶亲的新郎倌儿。连那一分似有若无的腼腆也像。
　　他面前站着的人都静了。这些人跟他手底下的崽子们不一样，都西服革履，有的笑着，有的上下打量他，然后跟身旁的人窃窃私语，褚莲直觉他们说的不会是什么好话。但是这些都不重要，重要的是今天，明珠毛织厂要开业了。往后，他在哈尔滨，也有了不输香炉山上的一番事业。