落火(24)

　　不过，依照以往的经验，白鹤庭一旦离开都城，少则半年、多则一年都不会回府，他有充足的时间细细打磨这把匕首。
　　但身后由远及近的脚步声让骆从野皱了皱眉。
　　前提是，这个人不再频繁地骚扰他。
　　“你是不是一直在躲我？”周承北步履轻快地走过来，最后停在了他的身侧。
　　骆从野冲着刀痕凹槽用力吹了口气。
　　“你我保持距离，彼此都会更安全。”他不带任何情绪地说。
　　被吹起的木屑在午后日光中肆意飞散，周承北往边上退了半步，待木屑飘落，又再次向前踏了一步，饶有兴味地看他雕木头：“你刻意疏远我，才更容易引人怀疑吧。”
　　白鹤庭已经离开三个月，周承北却在将军府尽职尽责地当起了医生，时不时还会走出官邸为庄园里的农户免费看诊。骆从野头也没抬地问：“你留在这里不走，到底想干什么？”
　　周承北道：“我说过了，带你回家。”
　　骆从野道：“我也说过，我哪儿都不去。”
　　周承北直接原地坐了下来。
　　“那我就再在这里陪你玩几个月过家家。”他抬起头，视线缓慢扫过眼前这片宁静的初春湖景，有些夸张地叹息了一声，“毕竟，这里好山好水，好吃好喝，回家之后可就过不上这样的好日子了。”
　　骆从野手上的动作忽然一顿。
　　“但这样的安定日子……”周承北看着他悠悠道，“恐怕也持续不了多久。”
　　刻刀摔进那几片冷杉木料中，软木被划出一道笔直的细痕。骆从野转过头看他，语气森冷道：“别乱来。”
　　“什么叫乱来。”周承北迎向他的目光，坦然地笑了笑，“你在别人的庇护下生活了太久，是不是忘了这个世界本来的样子。”可那笑容就像是初冬的湖水，不知不觉间就结了冰，“一个国家掌握在那种骄奢淫逸背信弃义之人手中，走到尽头，是迟早的事。”
　　骆从野道：“你还真敢说。”
　　“你要真想出卖我，早就把我的身份告诉他了，不是吗？”周承北的面色又恢复了平和，甚至带了点调笑的意味，“你是什么样的人，我还不清楚？我还给你换过尿布呢。”
　　骆从野不再接话，从地上捡起刻刀，将注意力放回到手上的木雕工作里。
　　周承北没再打扰他，安静地在一边旁观了一会儿，终于看明白了木头上的图案。
　　他雕的是火。
　　绕着木柄盘旋上升的，热烈的，张扬的，熊熊燃烧的火。
　　“这不是还记得自己叫什么嘛。”周承北凑近，几乎与他头抵着头，笑着问，“做得这么用心，不是给自己用的吧？”
　　这个人仿佛有无穷无尽的耐心，一如小时候那样。
　　骆从野几不可闻地叹了口气。
　　“闲着没事，做着玩儿的。”他低声道。
　　其实，做这把匕首到底有什么意义，骆从野自己也不知道。将军有几百把名贵刀器，才不会稀罕这种粗制滥造的便宜玩意儿。
　　“你知道吗？小鸭子会把它出生后看到的第一个活物认作母亲，然后盲目地追随它一辈子。”周承北拿起那块被划伤的木片，凑近鼻尖闻了闻味道，又摇摇头，将木片放了回去，“明明都二十岁了，怎么还像刚出生的小动物一样，带着股不谙世事的天真。”
　　骆从野拾起散落在地上的木材与工具，将东西捧在怀里，站起了身。
　　“不过，这也说明他对你还不错。”周承北跟着他站起来，一手搭上他的肩，带着他转了个身，“起码让你无忧无虑地长大了。”他目视前方，脸上扬起一点客套的笑容，与骆从野歪头耳语道，“但是，人终归要为自己的天真付出代价。”
　　骆从野这时也看到了正在朝他们迎面走来的那人。
　　苏幸川已年满五十，但身板笔挺，头发及衣着都打理得一丝不苟，走起路来依旧飒飒生风。骆从野小时候曾听人说过，这位苏管家年轻时是步兵军团的低阶军官，虽取过不少战功，但因出身不佳，又身为Beta，一直没能得到晋升，于立国当年光荣退役。白逸大概是念他可靠，后来把他找了回来，专门负责管理白鹤庭位于都城的财产，同时照顾白鹤庭的衣食住行。
　　骆从野俯身向他行了一礼：“苏先生。”
　　“我就知道你在这儿。”苏幸川点了下头，同周承北也打了个招呼，“周医生。”
　　“管家先生。”周承北笑眯眯地回他。
　　他们二人姿势亲密，苏幸川看了眼搭在骆从野肩膀上的手，才继续道：“我来是要同你们说件事，将军大约明日傍晚抵达都城。”
　　周承北反应得很快，脸上瞬时挂满了关切：“那太好了。在南方奔波数月，不知道将军的身体好些了没有？”
　　苏幸川冲他笑笑。他看了周承北几秒，才道：“来信说一切都好。”又转脸去看骆从野，“怎么，听到这个消息不开心吗？”
　　肩膀被狠狠捏了一把，骆从野终于回过了神。
　　是啊。
　　小时候，每次从管家先生口中听到这个消息时，他总是很雀跃的。
　　“怎么会。”骆从野摇摇头，扯起嘴角笑了笑，“只是有点意外。”


第36章
　　翌日，晚祷钟声敲响之时，一列整齐划一的轻装马队穿过将军府门楼，有序地停在了主楼前的庭院中。
　　三色羽毛帅旗在暮色中依然鲜明醒目，白鹤庭翻身下马，立刻有侍从接过缰绳，将坐骑牵往了马厩的方向。
　　苏幸川也迎了上来。
　　一如往常，这位贴心的老管家向白鹤庭递上一条温热的湿毛巾，供他擦去长途跋涉中沾染的浮尘。
　　“路上累了吧。”苏幸川温和道，“晚宴已经准备好了，有您喜欢的苹果馅饼。”
　　“大家都知道我今天回来？”白鹤庭接过毛巾，草率地擦拭几下，目光在鞠躬行礼的一众家仆中梭巡了几个来回。
　　“是的。”苏幸川从他手中接过用过的毛巾，“昨日接到邱副官的信件后就通知了大家。”
　　一如往常，这位贴心的老管家会在白鹤庭回府之前做好万全的准备——打扫干净他的寝室，换上全新的床品，准备一场适口的接风宴席，再组织家仆一同在庭院中迎接他的荣归。
　　他此前从未对此有过异议，苏幸川与他一同在人群中看了几眼：“有什么问题吗？”
　　“没什么。”白鹤庭收回视线，示意邱沉一并跟上，“你们两个，随我来。”
　　自去年秋天开始，一伙以Omega为核心力量的武装团体在南方一连夺取了数个要塞，与寻常的民间暴乱不同，这群Omega并非被领主压榨到无路可走的农奴，而是来自新兴城市的自由人，分化前还接受过一定程度的基础教育。
　　Omega被认为是“被生理周期所掌控的弱者”，又因在育龄期间要不断怀孕生子，难以拥有稳定的经济来源，一个仍在接受教育的平民Omega往往会被看作是浪费社会资源，极少有家庭愿意出钱供他们完成学业。但在自由城市中，这些不愿成婚的Omega却自发地组织在了一起，以地下团体的形式继续进修。
　　去年那场关于抑制剂的教皇演说便成了他们起义的导火索。
　　这故事听起来合情合理，但对他们供述中的“自发”一词，白鹤庭没买账。
　　很显然，有人一直在幕后为这群Omega提供资金、武器与药品。尤其令他惊讶的是，他们所使用的抑制剂是市面上从未见过的新型抑制剂。
　　而医学院的新型抑制剂研究早在去年就已经彻底夭折。
　　议事厅中的壁炉烧得正旺，白鹤庭烤着火，一边卸甲一边问：“查到他的来历了吗？”
　　“查到了，但没查出什么异样。”苏幸川接过他的轻甲，将护卫团呈上的调查结果一一汇报，“父母都是都城里的商贩，十六岁时进入大学读书，后来因成绩出众做了讲师助手，还参与了新型抑制剂的研究。去年抑制剂研究被叫停后离开了学校。”