黑发的青年声音格外温和：“——但无论如何，同为木叶的忍者，我都是希望你们能够顺利地通过这场中忍考试。一旦遇到真正的危急情况，希望你们三人还能够互相照应，把生命安全放在最优先的位置……明白吗？”
　　“明白。”
　　佐井第一个反应过来，团藏大人布置的任务当然是最优先的，但是如果手头有余裕的话，他也不在意照顾一下另外两个便宜队友——从作战能力上来看，毫无疑问他自认为是这支队伍里面最出色的那一个。
　　“那是当然。”
　　加藤流也点了点头，作为身负特殊任务的医疗忍者，他本身也是要尽可能送这些队友一程的。
　　最后，鞍马八云点了点头，她倒是心有不服，但是两位队友当中其中一个原本就是中忍，另一个又是村子里寄予厚望的医疗忍者，这支队伍到底意味着什么，而她自己又在其中扮演着什么样的角色，这位少女虽然年岁不大，但终究还是有了些了解。
　　互通了各自的目的，又互相了解了对方擅长的忍术之后，几名少年少女在清彦的本丸里留宿数日，期间互相演练配合了几次，终于到了启程的日子。
　　村口稀稀拉拉地站着一大堆人——最醒目的团体就是迈特凯所带的小队。浑身发绿口中高呼青春毅力的紧身衣师徒二人散发出了超越十支暗部编队的存在感，以至于宁次和天天都嫌弃地退开了两步。有过一次任务合作的经历，日向宁次倒是很守礼地冲着清彦打了个招呼，认真地称呼着“清彦前辈”。
　　卡卡西身边带着三个面生的半大孩子，也冲着清彦打了声招呼。木叶今年的考生不多，大多都等着同盟国举办的考试场次，能来啃硬骨头的，不是凯班这种早做历练志在必得的类型，就是清彦的班这种临时拼凑起来的特殊队伍。
　　土之国位于火之国的西北方向，中间夹了一连串的小国作为缓冲带。如今的三代目土影是在二代土影去世之后即位的，两天秤大野木经历了第二、第三次忍界大战，甚至是活着见过宇智波斑的人之一，血继淘汰的实力本身不容小觑。
　　改变了卡卡西几乎整段人生的神无毗桥之战，就发生在回防岩隐的战斗当中。更有情报说明，土之国的岩隐试图雇佣“晓”组织为其执行任务……清彦第一次听说这个情报的时候简直目瞪口呆，别说与虎谋皮，这些家伙居然真的开得了这个口。
　　也因此，木叶这次只是聊胜于无地派了三支队伍，还特别让卡卡西来带班——总不至于木叶的苍蓝野兽和第一技师都被一起弄死在异国。
　　“嘛，总之，活着回来才是最重要的。”
　　卡卡西总结道：“除此之外，也希望各位能够顺遂心意地成为中忍……”
　　“在说什么呢卡卡西！”
　　迈特凯大力拍打对方的肩膀，把整个人都拍得摇摇晃晃：“成为中忍！那不是，理所当然的事情吗！只要有着青春和毅力，那就一定能够实现！对不对，李！”
　　卡卡西：“…………”
　　他一只眼睛瞥着书本倒退了两步，完全是一副想要撇清关系的态度。
　　鞍马八云大多数时间都住在里间丘山庄，对于木叶的上忍了解不多，最熟悉的也就只有曾经担任过她指导老师的夕日红，因此压低了嗓音问清彦：“他是谁啊？看上去性格怎么这么——”
　　“纯粹的体术型忍者，那家伙从小性格就这样。”
　　清彦也压低了嗓音，附在鞍马八云的耳畔：“虽然性格有点奇怪，但是实力上绝对说得过去。”
　　八云有些狐疑：“他比你强？”
　　有的时候，特别上忍和上忍之间的界限并没有那么清晰，但是既然冠以宇智波一族的姓氏，这位小队长应该也不会弱才是。
　　谁知清彦很坦荡地点了点头：“倘若阿凯认真起来的话，我是绝对不可能赢的——当然，他那种程度的‘认真’也不可能对着木叶的自己人罢了，因为他的一些体术是建立在伤害自己的基础上发动的。”
　　——那可是朝孔雀！苍蓝野兽的称号来源，一般也不会有人想被高浓度的查克拉团块乱拳捶死……
　　鞍马八云似懂非懂地点了点头，理解为对方掌握了什么要命的禁术，也不再过多打探。
　　*
　　一路上，忍者的脚程不停，八云跟着跑了一段路之后踉跄得上气不接下气，清彦想了想，在小丫头面前弯下膝盖：“上来吧。”
　　“她其实是不适合做忍者的。”
　　夕日红曾经如此断言：“但八云她无论如何都不肯放弃这份力量……也不愿意放弃成为忍者的梦想。”
　　清彦本人不算很理解为什么一定要当忍者，但在有队友辅助的情况下当一个不动要塞也未必不可，说不定以后学学通灵术什么的也能召唤点什么别的东西代步。他自己并没有把过差的身体素质当回事，只是考虑到整体队伍的行进速度，打算或多或少提一下速。
　　——但很显然，鞍马八云不这么想。
　　年轻的小丫头片子涨红了脸，带着有些揾怒的态度：“你是在嫌弃我走得慢吗？我……”
　　“我知道你已经尽力了。”
　　清彦回答的态度看上去中规中矩：“适度的依赖同伴并不是什么丢人的事情，在自身机动性不足的情况下，你的幻术能力本身就应该配合其他人一起使用。”
　　在三代目火影执政期间，就一直在不间断的派遣暗部成员驻守在里见丘山庄的附近，对于状态一直不算很安定的八云进行监视和保护。这种或许有些冷淡的态度确实容易刺激这个年龄少女敏感的内心，再加上那种过于强劲的力量，在内心当中所滋生出的怪物盘踞多年，鞍马八云对于暗部成员的态度一直不算很好。
　　——再之后八云和夕日红冰释前嫌，而鞍马八云重新成为木叶的下忍，就是另外的故事了。
　　对方不过是个十几岁的孩子，人生当中的大多数时间里因为安全起见被迫关在山庄里度过，父母惨死在自己失控的幻术当中，而她自己又因为种种理由，一直以来都对于木叶的忍者心怀抵触。
　　——而这个世界广博辽阔，远比一座里见丘山庄要大得多。总有一天，这个从山庄里走出的少女将真正的看到整个世界的全貌，而现在，破茧成蝶的时刻还远未到来。
　　清彦倒是没怎么生气，看着对方的模样温和地笑了笑：“那佐井，你们是一个队伍的成员，理应在任务当中互相关照，你想办法带她一程。”
　　佐井没什么多余表情地点点头，伸手刷地画出一只鹞鹰。鹞鹰迎着风体型猛涨，很快就生长到了能够坐下两个人的大小。佐井率先跨上鹞鹰的脊背，冲着鞍马八云伸出手：“上来。”
　　“……”
　　少女短暂地犹豫了一下，还是伸出了手，借着佐井的力爬了上去。
　　卡卡西不动声色的看着全过程，默默缀在队伍的最尾端负责警戒，等到清彦靠近之后，才弯起眼睛笑了笑：“看这个样子，你很适合成为一名老师。”
　　“怎么会？你实在是过誉了。”
　　续着黑色长发的青年表情不变：“这些孩子的特长方向都非常明显，我没有什么能够教导他们的地方。”
　　但是你却一直在潜移默化的改变着众人，卡卡西想，就像鸣人一直以来所做的那样——即便这家伙性格和鸣人南辕北辙。
　　上一次考试里，木叶忍者村有七十二人参加，砂隐村出席了三十人，雨之国二十一人，草之国十五人，泷隐十二人，音忍三人，而雷之国和土之国根本就没派人来，其态度可见一斑。这一次作为非同盟国，木叶能够派出九名选手参与中忍考试，一是为了宣扬自身忍者的实力，另一点则是为了证明木叶崩溃计划并没有对火之国造成什么致命性的打击。
　　说到底，由五大国轮流举办的考试，并非五大国成员都必须要去参加，起码这一次水之国就没有派遣下忍参与——当然也有可能是因为雾隐村离得比较远，大多数忍者都决定在本村晋升的缘故。