齐乐 (下)(59)

　　莎莫和豹猫姐妹经过长途跋涉，正在住所休息，听到动静，探头看一眼，发现不是有外敌入侵，又团回去继续睡觉。
　　古娜姐妹卖出三头有蹄异兽，换取了一批海虾和变异鱼。刚刚走出店铺，就见几只猞猁从身旁跑过。
　　“怎么回事？”古娜叫住一只。
　　“有丧尸！”猞猁道。
　　“丧尸？”古娜瞳孔微缩，“是尸潮？”
　　“不是尸潮。”猞猁解释道，“我是听仓鸮说的，齐乐带回来一群丧尸，数量有十几只，说他们要留在这里。”
　　听到这番话，姐妹俩对视一眼，好奇心顿时升起，跟在猞猁身后，一起跑了过来。
　　临到近前，猞猁突然发出惊呼。
　　“是他们！”
　　“没错，就是他们！”
　　围观的原生种同时一惊，以为猞猁是在发出警报。不承想，猞猁接下来的话，和预料中完全是两码事。
　　“齐乐，我们冲出第四区时，看到的丧尸就是他们！”
　　“他们在和其他丧尸战斗。”
　　“当时的数量比现在更多。”
　　猞猁们你一言我一语，很快将事情讲明。
　　听完全部经过，原生种再看丧尸，眼神开始变得不同。谨慎和戒备依旧存在，敌意却少去许多，议论声不绝于耳，满满都是好奇。
　　等到议论声告一段落，猫爸收起飞行器，请众人散开。
　　多数原生种满足过好奇心，倒也没有继续停留，各自离开，该干什么干什么。时间宝贵，不能全部用来围观。
　　直到人散得差不多了，猫爸才跳下金属台，甩甩尾巴，示意丧尸们跟上。
　　“我带你们去住的地方。”
　　出于慎重考虑，丧尸们被安排在集市最外围。
　　对此，白袍等人并没有异议。
　　等到对方安顿下来，猫爸笑眯眯道：“咱们是朋友，第一个月的房租就免了。接下来再住，就要付晶核。放心，不按人头算，按房子交。”
　　“食物可以自己捕猎，也可以在集市中购买。除了付晶核，还可以用其他物品交换。”
　　“如果暂时没有‘生计’，可以帮黑蜘蛛看管兽栏。要做的事很简单，发现哪群异兽有发狂的现象，设法让他们安静下来就成。”
　　“在外出捕猎时，如果遇到适合养殖的异兽，抓回来之后，我会付给你们报酬。数量越多越好。”
　　“以诸位的能力，这些想必都不是难事。”
　　猫爸笑眯眯，一项项列举，争取将丧尸的能力发挥到最大。
　　这些丧尸可以沟通，体力好不怕累，简直是再好不过的劳动力。
　　再者说，多找点事情做，以积攒晶核为目标，每天忙得脚不沾地，压根没时间再去迷茫。
　　丧尸们看着猫爸，脑子里突然闪过一个十分人性化的念头：自己是不是上了贼船？现在后悔还来得及吗？
    
    ☆、第一百三十八章

　　安排好白袍一行人，准确来说, 是一行丧尸, 猫爸找到松鼠, 商议暂时停止扩建，转为加固集市外围建筑, 预防可能发生的变故。
　　“兽潮没有结束，尸潮会不会继续，暂时不得而知。”
　　“商铺暂时够用, 当前最重要的是加固外围建筑, 增强防御力量。”
　　“最好能加一圈围墙。”
　　“只要有充足的准备, 配合飞船和激光武器，哪怕遇到再多危险, 也能设法应对。”
　　松鼠们抓着大尾巴, 彼此吵嚷几句, 随后纷纷点头, 认为齐乐的顾虑很有道理。
　　当务之急，是保证集市的安全, 避免再像上次一道, 遇到兽群过境, 商铺被毁, 遭到不应该有的损失。
　　至于造房子, 地盘在那里，不会长腿跑掉，随时都可以。
　　经过一番商议, 计划初步制定，为完善细节，齐乐和松鼠分头行动。
　　松鼠找来鼹鼠，又去询问了黑蜘蛛。齐乐先后拜访了原生蚁、猛禽和原生乌鸦，又从鸵鸟夫妇以及其他集市成员那里听取意见。
　　双方再次碰头，最终计划敲定，松鼠们迅速行动起来。
　　房屋暂时停工，松鼠们每天往返于集市外围和地下掩体，四面银灰色的围墙很快立起，成为集市的重要标志。
　　围墙之间留有进出通道，凡是前来交易的种群，都必须由此经过。
　　松鼠们早有规划，通道顶端极高，即便是长颈鹿，照样能轻松通过。
　　此外，之前仅有两到三层的空中走廊，如今增加一倍。走廊两侧栽种多种变异植物，既有松鼠培育的藤蔓，也有雄猞猁芬力发现的新品种。
　　这些异植除了具备发光功能，还有一定的防御作用，遇到危险会立即发起进攻，配合原生种，给外来的强盗致命一击。
　　往来集市的种群都得到提醒，知道异植的多种功用。
　　为避免被集市中的异植误伤，加上有按品种搜寻、带到店铺售卖的需求，猛禽配置的药剂和解毒剂供不应求。芬力在其中帮了不少忙，并且和几只金雕合作，成功研发出一种新型药剂，对九成以上的异植都有“催-眠”效果。
　　哪怕是攻击力达到十二级的异植，例如芬力找到的变异荆棘，被喷上几滴也会叶片打卷，懒洋洋的就要“睡”过去。
　　缺点是，药效持续时间不长，一旦从“沉睡”中复苏，异植会暂时进入狂-暴状态，攻击力飙升。
　　对使用者而言，如何最大程度发挥药剂的作用，又能避免被误伤，并非是一件容易事，需要在实践中不断摸索。
　　猛禽不是没想过对药剂加以改良，尽量消除这种负面影响。奈何尝试多种配方，始终不得关窍，没有太大进展。
　　只能在顾客买走货物之前，对效果详加说明，建议对方配合使用几种药剂，尽量采用“温和”型，以免造成不必要的麻烦。
　　新建的空中走廊四通八达，更加方便集市内的交通。即使客流量再大，也不会出现人挤人，道路-堵-塞-的情形。
　　走廊全部竣工之后，松鼠并没闲着，对之前的工程不太满意，绕着集市走过一圈，又开始增高和加固围墙。
　　此外，松鼠还对墙面进行打磨，四面围墙都亮得能照出人影。阳光照耀下，更会反射五彩光芒。远远望去，像是一个放光体，矗立在茂密的森林中，格外耀眼。
　　寻常意义上，如此显眼的建筑，分明是竖起来的靶子，必然会引来兽群和尸群注意。
　　然而，想要冲进集市，必须先推-倒外层围墙；推-倒围墙之前，更要面对飞船和飞行器的凶猛火力。
　　经过重重考验，终于冲入集市，面对的不是丰-硕的战利品，而是严阵以待的原生种，以及遍布在走廊中的变异植物。
　　对比隐蔽性和安全效果，猫爸果断选择后者。
　　在策划布局之前，猫爸走访集市中的商铺，听取每个种群意见，集思广益，不说把领地打造成一个固若金汤的堡垒，也足以应付大多数风险，确保这里的种群安全。
　　稍微清闲下来，齐乐用前爪撑着下巴，蓦然发现，他的领地大小没变，集市的规模已经是初建时的三倍还多。
　　如果不是受到兽潮影响，增至五倍不成问题。
　　掰着爪子算一算，除了第一区和第二区，其他各区都有原生种往来交易，甚至于在集市中常驻。即便是性情孤僻的蛛蜂，如今也成了集市中的熟面孔。
　　蛛蜂生活在沙漠深处，前往集市需途经几个地区，不可避免，会遇到发狂的异兽。数量少且罢，数量太多，难免会陷入麻烦。
　　几次下来，蛛蜂彼此商议，由独行改为群体行动，再遇到兽群，蜂群都会一拥而上，干脆利落拿下，捆起来送到集市中交易。
　　如果运气好，遇到少见种群，还可以公开拍卖。用赚得的利润换取药剂和其他必须品，身上的晶核能省下一大半。
　　晶核数量充足，才能在集市中多走几圈，按照喜好进行交易。
　　蛛蜂的行为给了其他种群启发。
　　陆陆续续，有原生种结伴行动，主动追逐兽群。
　　大规模的暂时拿不下，专门朝掉队的下手。
　　一来二去，兽潮的情势出现逆转，由原来的异兽碾压，原生种撤退，变成如今的异兽在前边跑，原生种在后边追，时不时咬上一口，得手之后，扛起猎物掉头就跑，绝不恋战。
　　异兽群有点懵。
　　这不合常理！
　　奈何原生种分批紧跟兽群，彼此交流经验，总结出一套行之有效的办法，异兽除了挨宰就是被抓，想调头反杀，对方早就跑没影了。
　　对于这种发展，猫爸也有些无语。
　　不过，兽群的规模实在太过庞大，尤其是变异牛羚，无论被抓捕多少，数量都没有明显减少。甚者，在兽潮爆发中途，母牛羚陆续生产，兽群增加新成员，数量以百万计。
　　小牛羚落地不久就会奔跑，跟在母亲身边，随着族群追逐水草，在各区之间迁徙移动。
　　途中遇到其他食肉异兽，彼此之间还会爆发冲突。凭着数量优势，加上队伍中的变异羚羊，七成以上的战斗，牛羚群能实现碾压。
　　在异兽群爆发战斗时，原生种会抓准时机发起突袭。得手之后，捕获的猎物分成两半，一半留下自己吃，一半送去集市交易。
　　这段时间以来，刺猬和豪猪的烧烤摊上，最多的就是变异牛羚肉。
　　由于数量实在太多，价格也是一降再降。到后来，一条后腿的价钱还不到原来的三分之一。饶是如此，刺猬和豪猪也有得赚，只是搜寻调料需要耗费更多时间。
　　牛羚肉吃多了也会腻。
　　在味道上下-功-夫，成为维持生意的关键。
　　前来交易的种群稳步增多，集市的生意逐渐恢复兽潮发生之前的规模。随着往来人员不断，丧尸进驻十一区的消息也不胫而走。
　　百闻不如一见。
　　很多原生种心生好奇，打听出具体情况，特地前往兽栏。看到守在栅栏附近的丧尸，即使心中早有准备，也忍不住愣在当场。
　　在多数原生种的印象中，丧尸都是“凶残”“毫无理智”以及“嗜杀”的种群。
　　眼前这几位，完全打破了众人原有的认知。
　　几匹原生马站在一起，看着两只丧尸合作，一个抬前腿，一个抓后腿，把一头愤怒低吼变异牛羚丢进兽栏，末了拍拍手，压根没有下嘴的意图，都是惊讶得说不出话来。
　　变异牛羚刚被送进养殖场不久，后腿的伤还没有痊愈，身上带着一股血腥味。按照常识，丧尸该扑上去撕咬，而不是抓起来丢进兽栏。
　　迄今为止，他们还没见过如此“特立独行”的丧尸。
　　“他们真是丧尸？”一匹枣红马愕然道。
　　“应该是高等丧尸。”艾萨克站在同伴身边，甩甩尾巴，打了个响鼻，“他们有独立思维，这几只或许是格外聪明。”
　　“大概。”枣红马点点头，只是心中的疑惑仍未散去。
　　满足过好奇心，原生马调头折返。
　　他们此行是为了交换药剂，还有能够建造房屋的矿石。近段时间以来，矿石变得十分紧俏，不想被别人捷足先登，必须抓紧。
　　见过齐乐领地中的建筑，马群对自己的居住环境感到不满。即使没有松鼠的建筑本领，好歹也该有个屋顶，不至于热天曝晒，阴天淋雨。
　　换做以前，原生马绝不会产生类似想法。
　　可事情就怕对比。
　　通过在集市中行走，原生马们深有体会，有屋顶和没屋顶，差距可是相当不小。
　　看到十一区原生种的生存环境，对一下自己，明明不差什么，居住条件却是天壤之别，能平衡才怪。
　　此番前来，每人身上都带有大量的晶核。晶核不够，他们还有从领地中挖掘的异植，以及沿途捕捉的异兽。
　　总之，不怕价钱高，能买到就行。
　　艾萨克提出建议，实在换不到足够的矿石，可以先交易几艘飞行器。
　　“飞行器？”
　　“无法容纳全族，至少能让幼崽先住进去。”
　　原生马们交流意见，最终采纳了艾萨克的提议。
　　想造房子的原生种不在少数。
　　连达利亚都向齐乐订购一批矿石，打算运回领地，在岩洞附近搭建一座房屋，供自己和姐姐居住。
　　小猞猁却不怎么情愿回家。
　　对他们而言，住在集市中，吃饭、睡觉外加做生意，每样都不会耽误。反倒是返回第八区，一来一往，平白浪费时间，乘坐飞行器又耗费晶核。
　　“齐宁告诉我，是他爸爸说的，再不差钱也不能乱花，都要用到刀刃上！”
　　“兽潮还没过去，领地内未必安全！”
　　几番据理力争，阿圆成功留在十一区，顺便拉上阿什和奥莉姐妹，和小猫在店铺中作伴。
　　达利亚经过慎重考虑，向齐乐租下一栋建筑，和阿尔娅一同居住，顺便和古娜姐妹做起了邻居。
　　儿子说得有道理。
　　兽潮没有结束，领地内未必安全。即便是长时间不回去，被别人抢走，再设法夺回来就是。
　　随着小猞猁在集市中安营扎寨，小猫返回地下掩体的次数也越来越少。
　　齐乐不想承认，可每当深夜来临，揣起爪子，趴在柔软的异兽皮上，瞅瞅身边，寂寞感还是不断袭来。
　　难不成，儿子还没完全独立，自己就要做一只“空巢喵”？
　　猫爸垂下耳朵，胡子一起垂落，头顶电闪雷鸣，笼罩一层乌云。
　　随着旱季不断加深，雨季涨起的小溪陆续干涸。
　　河流水位下降，兽群追逐水草，开始向更加凉爽的地区移动。尸群也没有离开第四区的迹象，暂时不会对十一区构成威胁。
　　猫爸松了口气，不再每天神经紧绷，唯恐领地遭到袭击。
　　放松下来，齐乐开始专注于店铺内的生意，赚取的晶核成倍增长，很快-塞-满了小半个空间纽。
　　这一天，齐乐结束营业，盘点过库存，决定明、后两天歇业，前往基地一趟，补充一部分货物。
　　“药剂，矿石，异植材料，都要多交易一些。”
　　“空间纽，这个必须有。”
　　“金属盒，可以少量买一批。”
　　“飞行器，不知道基地还有没有存货。”
　　齐乐打开记录仪，爪子不断滑动，一项项清点，发现要购买的货物数量极大。
　　幸亏他有备用空间纽，要不然，未必能装得回来。
　　“或许该开飞船去？”
　　猫爸动动耳朵，打开通讯器，准备问一问松鼠，明天是否能腾出时间。不承想，爪子刚按上控制板，屏幕就亮起蓝光。光芒之后，现出船长大人的身影。
　　对上那双冰蓝色的眼睛，猫爸突然间想起，自己两次切断通讯，好像都没在事后再联系？
　　想到这里，齐乐揣起爪子，突然有点心虚。
　　难不成，他真有渣猫的潜质？
　　齐乐愣了一下，连忙挥挥爪子，将突起的念头拍飞。
　　宇宙中，基地舰队经过两次时空跳跃，距离目的地越来越近。
　　希雅尔坐在指挥椅上，长腿交叠，单手支着下巴，看着屏幕对面的狸花，周身气压稍减。见到狸花挥舞爪子，嘴角隐隐牵起笑纹，船舱里的温度略有回升，不再如之前一般冻人。
　　齐乐自知理亏，没有再挂断通讯，而是端正坐好，爪子在身前并拢，尾巴尖动了动，等着船长大人开口。
　　如果必要的话，他不介意再装一回布偶。
　　不承想，他这次没有急事，不需要立即切断通讯，船长大人却遇到了麻烦。
　　舰队经过一座脱离轨道、漂浮在宇宙中的废弃空间站时，正前方突然出现一个临时空间跳点。
　　时空通道开启，带有第一氏族和第三氏族徽记的战舰大批出现，面向基地战舰，炮口尽数张开，摆明要截断航路，拦截整支舰队，实施歼灭。
　　变故发生得十分突然。
　　任谁都不会想到，在距离目的地这么近的地方，舰队竟然会遭遇埋伏。
　　警报声响彻走廊，士兵们很快各就各位，进入一级战备。
　　来者的数量是己方三倍，战况紧急，希雅尔无法分出精力，不得不切断通讯。
　　收起通讯器，船长大人的心情糟糕透顶，看向屏幕中的来敌，双眼凝聚风暴，金属色由指尖蔓延，很快攀至下颌。
　　阿莱克图总督挑了下眉，开始认真考虑，是否该联络萨迦，修改一下作战计划，再通知卢卡斯和阿博斯，提前进攻第一氏族附属星，让对方知道厉害。
　　免得这些家伙不知死活，一次又一条挑战希雅尔的耐心。
　　实事求是的讲，不只是希雅尔，连他都开始变得不耐烦。
　　蓝星上，看着漆黑的屏幕，猫爸心头发沉。
　　这段日子以来，要忙的事情太多，他几乎忘记了，除了兽潮和尸潮之外，蓝星要面对的，还有来自外界的威胁。
　　揣起爪子，看着摆在跟前的通讯器，想到船长大人提及的情况，齐乐不由得眉心紧锁。
　　他不怀疑船长人能击退来敌。
　　但是，担心仍不可避免。
　　并且随着战事不断升级，蓝星早晚会卷入其中。届时会发生什么，此刻都难以预料。
　　想到这里，齐乐深吸一口气。
　　甭管来的是什么，总之兵来将挡水来土掩。蓝星上的种群，都会誓死收守卫自己的家园。
　　第八区
　　借涨潮时机，一支由海洋原生种组成的队伍登上海岸，准备前往内陆。
　　队伍中有长须鲸、虎鲸、海豚以及部分海狮和海豹，由海龟伊桑带领，穿过漫长的海岸线，进入茂密的森林，浩浩荡荡向十一区开去。
　　自集市创建以来，不同种群的原生种一起行动，完全称不上稀奇。
　　然而，全部是海洋种群，数量又是如此之多，目的地更选在位于内陆的十一区，却是绝无仅有，只此一例。
　　队伍过处，兽群根本不构成危险。
　　虎鲸能在海洋成为霸主，到了陆地上，战斗力依旧不容小觑。加上长须鲸和海龟，几乎是来一个灭一点，来一群灭一群。