魔王俘虏圣君的第七年(97)

　　“我可以。”艾登恨恨道。他红了眼，俯身在先知的耳畔，“你记住，这把火，是我替兄长点的。”
　　说着，青年丢下了火把。它触到刑架下堆积的稻草、树皮与油星，立刻熊熊燃烧起来。
　　火焰迅速往上攀爬，转眼间包裹了先知的脚趾，然后是小腿和大腿，紧接着是腰部、胸部、头颅……
　　“啊！不！救我！救我！啊啊——救我，啊——”
　　老人在火焰中嚎哭尖叫着，刑架间不停传来木质爆裂的声音。
　　“我是——先知——啊啊啊——受神母庇护的——啊啊啊啊！！”
　　先知那凄厉的尖叫，先是演变成咒骂，比任何一个街头混混嘴里骂出来的污言秽语都脏。
　　然后又变成求饶，比最胆小的窝囊鬼痛哭起来的样子都要低贱。
　　火焰令丑恶无所遁形。
　　城民们瞪大眼睛，沉默地见证这一切。这场处死一个罪犯的火刑，竟然比集体祷告的礼拜更加肃穆。
　　随着时间流逝，那声音哀弱下来，但人肉烧焦的味道却在风中变得浓郁。
　　最后，那个老人终于不再发出任何响动。
　　火焰燃尽，浓烟渐散，刑架上只余一具焦黑的尸骸，宣示着一个愚昧的时代的终结。
　　“好！！”
　　人群中爆发了欢呼，“好，好！烧得好！”
　　“烧死骗子们，烧毁利用神母的布雷特神殿！！”
　　布雷特神殿从高处跌落了，它跌到最肮脏的泥泞中，接受万人践踏的命运。
　　在接下来的几天内，与先知长老沆瀣一气的神职们，仗着神母之名欺压剥削过平民的金太阳骑士们……统统被愤怒的人们推上了火刑架。
　　这一切，兰缪尔都未能亲眼见证。
　　但他很快便以另一种方式切身地领受了。当圣君走进城门后，很快有平民认出了他，高喊了一声。
　　紧接着，千百个人在很短的时间内聚集过来，兰缪尔还没反应过来，就被类似棍子的东西“咣”地一记抡在后背——
　　“唔……！”
　　兰缪尔此时重伤未愈，内外都脆得像个裂纹遍布的瓷器。
　　他疼得眼前一下子全黑了，再也站不住，踉跄地摔倒在街头，鲜血立刻从他浑身的“裂纹”间涌出来。
　　民众愕然了一瞬，不少人被吓住了。挥棍子的人哆嗦着：“我，不是，我——没使劲——”
　　但仍有激愤者从后面推开那几个无措呆立的家伙，指着这位战败的国君，历数其罪状。
　　“神殿一直在欺瞒民众，是不是！？”
　　对于布雷特神殿这些年伪造神迹的恶行，兰缪尔供认不讳。
　　转眼间，这破败的街头上，所有人都在辱骂圣君的卑劣。
　　有人泪流满面地离开了。片刻后又回来，将一桶脏水泼在了兰缪尔的脸上。
　　“呸！”那人悲怆地大喊，“什么神子，你是骗子！”
　　“圣君陛下，我们曾经那么敬爱您！可您……”
　　又有人厉声逼问：“说，神殿是怎么教你用那些伪善的伎俩骗人的！？”
　　兰缪尔原本只是闭眼承受着怒骂，此时却一愣神，他仰起惨白的面容，被阳光和人影晃得晕眩。
　　那声音又拔高了些：“那些年，你布施时治疗过的病人，也是假的吧！？”
　　“我……”
　　兰缪尔蒙了，这位过分年轻的圣君从未面临过此等局面，一时间不知道该不该辩驳。
　　他坐在肮脏的街头，按着还在渗血的伤口，怔怔地露出有点可怜的迷茫神色。
　　民众又七嘴八舌地指着他：
　　“肯定是假的，骗我们感恩戴德，好拥护他当圣君！”
　　“艾登亲王才是自小被老圣君养在膝下的皇子，兰缪尔不借着神子之名揽集声望，怎么胁迫父君立嗣？”
　　“我听说断了盘角的魔族都很弱的，可他连断角的魔王都打不过！”
　　“那是当然，骗子没了骗术，就本相毕露啦！”
　　更多荒唐的罪名一个个被安在兰缪尔头上，其中甚至还有逻辑彼此矛盾的。圣君愣了一阵子之后，大概已经看清了自己的处境，便垂下眼，决定沉默地听着宣判了。
　　也有一些城民开始觉得不是滋味，但温和者总是难以拽住激进者，只能默默离开。
　　谩骂不停升级，突然有一道喊声格外嘹亮：
　　“兰缪尔·布雷特已经叛国了！他勾结魔族，他是人奸！”
　　圣君跪在了神殿前。
　　布雷特神殿已经被大火烧成了断壁残垣。
　　人们勒令兰缪尔跪在这里忏悔，并就“圣君有没有叛国”这事展开议论。
　　“有没有？”“怎么会没有！”“如果没有，他凭什么能从魔王手底下平安回来？”
　　兰缪尔仍穿着出战时那身银雪般华贵的长袍，上面却已遍布血迹和污渍。
　　深金长发凌乱地遮住了柔美的面容，他眉眼低垂，正在逐字逐句地念诵忏罪文。
　　有人走上前，居高临下地问圣君：“你自己说，背叛国家和子民，你有没有？”
　　兰缪尔沉默一息，嗓音嘶哑：“没有。”
　　那人又问：“你还有什么想对这座王城说的话？”
　　兰缪尔疲倦地闭上眼：“……对不起。”
　　于是那人转过身，宛如一个得胜的英雄，兴奋地振臂大喊：“听吧，他承认了！”
　　远处，另一些人满脸惶惶。
　　有个老人愁眉苦脸，连连摇头：“要我说，陛下是犯了错，但那些人也实在……”
　　“谁叫圣君平日里装得那么高尚？现在被拆穿了，多吃点苦头，也算自作自受。”
　　“哎呀，行啦，还是快去通报给艾登亲王吧，这样跪下去要出人命的呀。……”
　　天不作巧，卫兵的通报没能及时送到亲王那里。
　　艾登太累了。魔族攻城的时候，他披挂铠甲，亲自作战。魔族出城之后，他又惩治先知长老等一众神职，将兰缪尔收集的证据逐一拿出来示众。
　　好不容易局势稍微稳定下来之后，他就再也熬不动，回到皇宫睡了个天昏地暗。
　　艾登睡了整整两天，醒来之后只觉得饥肠辘辘，侍女连忙奉上餐食。
　　亲王一边嚼着面包，一边揉着自己酸痛的大腿。
　　确认了魔族没有去而复返之后，他松了一口气，不禁又想起杳无音讯的兄长。
　　不知为何，交战的那几天，魔族虽然宣传自己的王俘虏了圣君，但它们既没有将圣君的头颅挂在旗子上耀武扬威，也没有将圣君的人压到阵前示众。
　　艾登便不禁怀着一丝希望，或许兄长是成功逃脱了呢？
　　直到夜晚，老圣后匆匆赶来，含泪道：“艾登！我的孩子，他们说你的兄长叛国了，这到底……”
　　艾登猛地站了起来，咣当一声带翻了椅子！
　　“谁放的狗屁！”他甚至丢了皇族的礼仪，气得发抖，“兄长为了护城连命都不要——”
　　老圣后急切地打断：“可我刚刚听说，兰缪尔如今就跪在外城，跪在布雷特神殿前忏悔啊！”


第63章 罪人
　　艾登在深夜里骑马出了皇宫，忽然发现外面下过雨了。
　　他心里慌得要命，一路挥鞭催马，赶到布雷特神殿前，只觉得心脏猛地收缩。
　　“——兄长！！”
　　兰缪尔早就跪不住了。远远望去，那身影倒在烧焦了的神殿废墟前，衣角浸在积出的雨水间，像一朵被踩脏了的白色莲花。
　　艾登再也忍耐不住，他滚下马背，仓皇地冲了过去。他将兰缪尔冰冷的身体抱进怀里，跪地失声痛哭。
　　为什么会变成这样，为什么你要这样……！
　　艾登甚至有些无法理解了，以兰缪尔的法力，纵使伤得再重，难道还反抗不了那些平民的欺凌吗？
　　都到了这个地步，圣君还是宁可忍屈受辱，也不愿对平民动手吗……