成为暴君之后(50)

　　“既然您实在不把抨击放在心上……那么好吧，我会的。”
　　霍金斯船长耸了耸肩，回答。
　　国王露出了满意的微笑。
　　事情勉强算双方满意，霍金斯船长急着去联系沃尔威的女巫，于是向国王告辞。他哼着乱七八糟的小调，改编海上的歌词“英明的霍金斯船长从今天起就是高贵的爵士先生……哦哦哦！”
　　国王没有去管他这放荡不羁的行为。
　　“对了。”
　　海盗船长跳舞一样地向前走了两步，又旋转过身，看向国王。
　　“一个小请求。”
　　“说说看。”
　　“我那愚蠢的大副请求进入圣威斯大教堂，您能够满足他这个小小的心愿吗？”
　　国王微微地有些诧异：“当然可以，但……海盗对信仰虔诚吗？”
　　“哦，陛下，请不要将我们与那些朽木一样的修士混为一谈，在大海上圣主可不保佑海盗。”海盗船长回答，“嗯……一点私人的事情，当初您的父亲威廉曾经欠了查尔斯一点承诺，所以他打算去见他一面。”
　　国王想起来了，威廉三世就葬在圣威斯大教堂中。
　　他拉开抽屉，就要签署批款：“他欠了查尔斯先生多少？”
　　“您误会了。”
　　海盗船长转过身，向下按了按黑帽。
　　“他曾经夸口要请查尔斯看一看罗格朗最美的雪山，不过现在看起来又是那混蛋吹的一个牛皮。”
　　在海盗船长一脚迈出房门的时候，他听到背后传来国王的声音：
　　“请您转告查尔斯先生，圣威斯沉眠之地永远为他敞开。”
　　海盗船长吹了声轻快的口哨表示自己听到了。
　　“真像。”
　　他离开王宫之前，自言自语。
　　国王在只剩下他一个人的书房中静坐。
　　算算时间，黑死病也即将到来了，再加上他答应了霍金斯船长的事……
　　该召唤一下魔鬼了。
　　


第45章 同游地狱
　　“我亲爱的陛下, 我正打算前来见您呢。”
　　潮水一样的黑雾在地面上流动，粘稠的暗色中魔鬼穿着他精致华美的黑礼服走了出来。他按着胸口, 俯身向国王行礼。
　　“很高兴得到您罕见的召见。”
　　国王放下挽起的袖子。
　　根据他与魔鬼签订的契约, 如果有需要他能够召唤出魔鬼。国王询问过前圣殿骑士长，确认自己与魔鬼结缔的契约与寻常的黑暗生物不同。他的契约并不会表露出来，甚至连圣殿的手段也无法检查的。
　　只有国王与魔鬼能够启动契约。
　　魔鬼踩过柔软的地毯, 走到国王的座椅面前，半跪下来。他伸手接替了国王剩下的工作，仔细地抚平衣袖上的褶皱，并为国王扣好了纽扣：“有什么需要我做的吗？陛下。”
　　魔鬼替国王扣好纽扣之后，并没有就此站起身, 他握住了国王带着蔷薇戒指的手，抬头朝国王询问道。
　　国王看着他的手。
　　“呀。”
　　魔鬼露出一个无害的微笑。
　　“您手上可带着蔷薇家族的祖传之物……谨慎无大错, 不是吗？陛下。”
　　国王嗤笑一声：“你这话说得仿佛你并没有三番两次试图落井下石。”
　　“身为您忠心的地狱骑士, 我绝对没有那么干过。”魔鬼眼皮不眨，毫不心虚地说。
　　——他只是想将国王接回地狱，怎么能够算作落井下石呢？
　　魔鬼对他的陛下作风多么“地狱”一清二楚，他可不认为国王会无事召唤自己……唉, 他倒希望国王时常召唤自己，并努力地像国王表达自己的忠心, 但国王似乎不这么认为。真是太可惜了。
　　“关于幽灵船的事。”
　　国王低头看着魔鬼。
　　“请允许我得知详情, 陛下。”
　　魔鬼似乎想到了什么。
　　国王简略地讲述了一遍沃尔威海盗遇到的事情，状若随意地提及女巫口中的“来自那一界王者的赦免”。他冰蓝的眼眸注视着魔鬼，想要从这次试探中获得一些信息。
　　魔鬼欣然：“那可真是位聪慧的女巫, 除了陛下，那还有人能够被称之为王者呢？”
　　国王看着他。
　　这句话仿佛蕴藏着许多东西，但是魔鬼习惯性的浮夸语气和满口谎言让人不得不多打几个问号。
　　“您想知道吗？”魔鬼敏锐地注意到了国王的打量，他知道国王在想什么，他热情地开口，“我很乐意将所有事情告诉您，只要您询问我定知无不言，只要您想知道……”
　　“算了，我不想。”
　　国王打断了他。
　　魔鬼遗憾地叹了口气。
　　他的陛下太精明了，从不肯轻易上当。
　　“关于沃尔威海盗遇上的幽灵船，你有什么解答吗？”
　　“那可不是什么幽灵船，陛下。”魔鬼露出了一个带着讥讽的笑，“那些可怜的、无知的海盗先生恐怕是将黑暗世界的使船当成了那些半生命炼金船。”
　　在魔鬼的解释下，国王明白了缘由。
　　沃尔威海盗以往寻找的“幽冥船”其实是古炼金术的遗存，那是种半生命的存在。在圣廷还没扩张之前的传说时代，炼金师还没有从大地上消失，深渊海峡上往来着许多脾气各异的半生命魔法船。
　　这些半生命的船本身是属于人间的，因此能够与他们签订契约。
　　但是沃尔威海盗在汉莱尔海湾发现的那艘“幽灵船”却不在此列。
　　“那是地狱一位领主的使船，那家伙掌控‘贪婪与不义之财’——登船的人触及了某种限定之后，就被他判处有罪。那些海盗先生身上的诅咒其实就是他下达的审判。陛下，人间有人间的规则，地狱也有地狱的规则。”魔鬼回答。
　　他看起来似乎热心于为国王解答任何疑问，但事实上在他的回答中充斥着更多的疑问。
　　为什么会存在那些半生命船只？传说时代的炼金师都去哪了？圣廷的扩张有隐藏了什么……魔鬼巧妙地将这些足够引起所有人好奇心的问题藏在解答里，等待着国王的询问。
　　国王看了他一会儿，冷淡地说了声“原来如此”。
　　哦！一个“原来如此”！
　　然后就不问了！
　　魔鬼无可奈何：“那位女巫说得没错，您当然可以解决这个。不过……”
　　他松开国王的手，站起身。
　　“不过您需要另外一些东西。”
　　“什么？”
　　“一个邀请。”
　　魔鬼风度翩翩地俯身，向国王伸出手。
　　“愿意与我同游地狱吗？我亲爱的陛下。”
　　国王没有回答，微微扬眉看着他伸出来的手。
　　魔鬼深黑的眼睛与国王对视着，他脸上挂着惯常的，看不透的笑容：“放心，陛下。我现在还没打算违背契约。”
　　也就是除此之外，你一直想违背契约了？
　　国王想着。
　　他伸出了手。
　　魔鬼笑容扩大了一些。
　　黑色的，粘稠与潮水一样的雾气腾卷而起，携裹了整个房间。
　　黑雾散去，冷冷的月光从窗户外透进来，落到靠窗的椅子上。少年国王闭合着眼，靠着椅背，仿佛睡着了一样。
　　………………
　　国王睁开了眼。
　　他听到翅膀疯狂扑扇的声音，听到了嘶哑难听的鸟类叫声。
　　国王抬头，看到面前远些的地方耸立着一扇巨大门，门内是由血色和暗色组成的汹涌漩涡。翅膀扑扇的频率更高了。
　　国王终于收回目光，抬头看自己身边，只见在他左侧的一颗黑木上，一只乌鸦正兴奋地站在枝丫上，一边疯狂地扑腾着，一边朝他急促地叫着。
　　国王沉默地看着那只乌鸦。
　　……是他的错觉吗？他怎么觉得这只黑漆漆的乌鸦正竭力地朝他说话？
　　乌鸦似乎激动地快要昏过去了，它看到国王朝自己看过来，急忙扑着翅膀，从树枝上飞下来，绕着国王一边叫着，一边竭力用动作试图表达些什么。
　　国王确定它是在和自己说话。
　　“它在说什么？”
　　国王看向魔鬼。
　　“它在称赞您拥有世界上最漂亮的眼睛，称赞您拥有它见过最美丽的面容，不过这家伙的修辞有限，请您不要将它放在心上。”魔鬼一幅十分歉意的样子。
　　乌鸦愤怒地转而朝魔鬼飞去，它疯狂扑扇翅膀，爪子弯曲。国王总觉得它是想要去啄魔鬼的眼睛。
　　魔鬼面色如常，伸手将乌鸦拍到地面上：“哦，它其实叫蒙拉，不过这不是什么值得您记住的事情。”
　　“你好，蒙拉。”
　　国王低头看被魔鬼拍到地上，似乎被拍得有些晕乎乎的乌鸦。
　　乌鸦正挣扎着，想要重新飞起来，忽然听到国王的声音。它突然人性化地顿在了那里，然后双翅“呼”地一合，用黑漆漆的翅膀捂住了自己的小脑袋。
　　“它怎么了？”
　　“我说啦！这就是一只蠢货，您不必在意的。”
　　魔鬼弯腰将用翅膀捂住脑袋的乌鸦提了起来，随意地往枝干上一扔。乌鸦愤怒地双开捂着暗红眼睛的翅膀，想要一口啄在魔鬼手上。魔鬼眼疾手快，收回了手。
　　“看！又傻，脾气还差！”
　　国王平静地看着魔鬼，魔鬼笑吟吟的，他脸上似乎总是牢牢地带着笑意的面具。
　　国王收回了目光：“那是什么？”
　　他是问那扇大门。
　　“炼狱之门，穿过它就是地狱的领土了。”魔鬼想起了什么，“因为陛下您现在还不完全属于地狱，所以无法搭乘梦魇马车进入它，所以请您允许我接下来的小小冒犯。”