奉旨和亲(20)

　　“表还是雕？”伊利亚气喘吁吁的，炎没能听清，以为是大雕。
　　“竟然是‘彪’吗？”赫连乌罗朝那边张望了下，发出感叹道，“他们居然能抓到活的，真是不容易。”
　　“你们在说什么啊？”炎着急了，也好奇极了。
　　“炎，就是狮虎兽呀！”伊利亚在原地来回蹦着，他看起来随时想要逃跑。
　　正说着，七、八个皮甲裹身，身强力壮的男人出现了，他们用十来条粗麻绳前后左右地套着一头体型硕大的猛兽。
　　炎乍一看以为是头狮子，但狮子的身形没有那么庞大，这副骨架看起来像是老虎，不，是比狮子和老虎都要大得多。
　　它身上还布满黄黑相间的虎斑纹，脖子里长着不长不短的鬃毛，可以说它像狮子又像老虎，但感觉上很不一样。
　　“狮虎……兽？”炎吃惊地瞪着它，还想起乌斯曼养的那头大肥狼。和这狮虎兽一样，是炎以前从未见过的——又大又凶的妖异之兽。
　　“就像你看到的那样，它是由狮子和老虎杂交而生，在西凉称之为‘彪’。”见到狮虎兽，所有的人不是惊奇张望就是赶紧闪边，只有赫连乌罗一脸平静地道，“彪的脾气可暴烈了，大概只有卜鲁罕能与之一拼吧。”
　　“他？”炎拉了把赫连乌罗的黑衣袖，指着那高抬起前爪，把一个拽着它爪子的壮汉给掀飞出去的猛兽。那壮汉要不是紧抓着绳索，现在早不知被甩哪儿去了。
　　“你看清楚，要这么多人拉着绳子才能勉强拽着它往前走。卜鲁罕哪能制服得了，给它塞牙缝还差不多。”炎吐槽道。
　　“呵……”赫连乌罗笑了，那掬着一滩黑墨的眼底漾起星星点点的涟漪，炎不禁有些看呆，大约是这眼波浩浩，灿若星河吧。
　　“怎么了？”赫连乌罗歪头看着炎，那道“星河”转瞬不见了。
　　“没什么。”炎有些不好意思，竟然这样盯着一个男人瞧，便又转头看着狮虎兽，这些吵吵嚷嚷的人离他们越发近了。
　　绳索被绷得极紧，炎不禁皱起眉头道：“被猎人抓了，它本就火大，他们还大声嚷嚷，敲锣打鼓的，看这情形不太妙啊。”
　　赫连乌罗眨了眨眼道：“嗯，是不太妙。”
　　赫连乌罗的话音未落，“吼——！！”一声振天撼地的虎啸破空而出，有猎人慌了，双手一松，彪的左爪即刻扬起，一巴掌拍飞那人不说，那尾巴往右一甩，跟刀子似的刮倒了后面的人。
　　“快来人！拉住它呀！”那倒地的人捧着肚子，几近绝望地喊。
　　见到此情形，好奇围观的众人开始四散逃命，伊利亚一把抓住炎的右臂就把炎往马厩里拽：“快！炎，上马！”
　　炎觉得伊利亚挺仗义的，他明明吓得脸色惨白，两腿还带着哆嗦，却不忘扯着自己一起逃命。
　　“你先上。”炎一扶伊利亚的腰，帮他上马，伊利亚方才踩了两次马镫都滚了下来，可见是真的怕了。
　　然后炎回头看赫连乌罗，他依然站在马厩外头，背负着双手看着‘彪’表演抛绳甩人的杂耍，接连甩抛五个，全都重重跌在地上，爬不起来。
　　还有一人也不知怎么地就是抓着绳索不放，被彪咬着绳子从上往下，从左往右，前后左右地来回荡圈，只听他叽里哇啦地叫着，大约是喊救命吧。
　　“快撒手啊！”炎忍不住大喊。
　　“他的手被绳套缠住了。”赫连乌罗盯着那人道，“还脱臼了。”
　　“什么？”这是什么样的眼力？彪发狂似的乱甩，根本看不清是人抓着绳，还是绳捆着人，更别说看到那人脱臼了。
　　“炎，你留在这。”赫连乌罗说完就朝彪走去，所有的人都在逃命，唯有他是冲着彪去的。
　　“赫连乌罗，你疯了吗？！”炎一勒缰绳想要追过去，伊利亚连忙拦在前：“炎！别去！太危险了，这彪吃人不眨眼！”
　　彭！
　　一声弹棉花似的崩裂声，粗绳竟硬生生地被彪甩断，那人随着一截游蛇一般的绳索一直飞到马厩顶上，再哐一下，给草棚顶砸出一个大窟窿。
　　随着那人跌落进马厩，马儿受了惊，嘶鸣着竖起前蹄，炎差点被掀下马背。
　　而伊利亚的马就更加了，斜刺里地飞奔而去，把马栏都给撞得四分五裂。
　　伊利亚大叫着“停下来！”，可这胆战心惊的马怎还会听他的，驮着伊利亚绝尘而去！
　　炎双腿夹紧马腹，使出浑身解数去收紧缰绳，马嘴喷着唾沫星子，嘶鸣数声之后才把前蹄安回地上。
　　但马蹄依然不安分地四处踩踏，炎小心着不让它给地上的猎人踩上致命的两脚。
　　不过望向一片狼藉的地面，炎注意到那人的双手脱臼，指头恐怖地扭曲着，已然不省人事。
　　炎皱着眉头，担心起赫连乌罗，他驱策着马打算去救他回来。
　　“真是的，那么多人都收不住它，他逞什么能。”炎骑着马如箭般飞出马厩，原本热闹的地儿像被沙尘暴席卷过一样，当风扬灰，满地残骸。
　　彪皱着一张凶悍的脸，正与手无寸铁、傻里吧唧的赫连乌罗对峙着呢。
　　炎没有贸然靠近，保持着百余步的距离，伸手摸了摸马鬃道：“乖乖，我知道你不想留在这，但我们得合力救个人，不然我们都跑不掉。”
　　“哼哧。”马儿兴许是听懂了，前蹄在地上刨了刨。
　　彪爪也在刨地，那效果就跟刨木花似的，地皮都给刨拉出无数飞屑。
　　炎不觉咽了咽发紧的喉咙，心里发怵到背后都冒出汗来。
　　“——吼！”凶暴的彪冲着傻愣的赫连乌罗一通狂啸，对他的拦路是极其不满。
　　“这傻子，还不走！”炎时刻准备一夹马腹，去彪口下夺人。
　　“放松，没事的。”赫连乌罗抬起手，像要抚摸彪脑袋一样伸过去，彪毫不客气地张开血盆大口，直冲赫连乌罗的手臂啃去。
　　“啧！”炎二话不说策马飞去，虽然与这马还不太熟，但这御马之术炎是很精通的。
　　在马鼻喷着热息奋不顾身地冲向彪时，炎的左腿松开马镫斜身过来，想要在与彪擦身而过时抱住赫连乌罗的腰，将他拉上马背，然后再狂奔逃命。
　　然而炎伸手出去，看到的是彪猛地刹住怒气不说，还像猫儿一样地蹲坐下来。
　　“什么？”炎以为自己在做梦，他重新直起身坐回到马鞍上，马儿一日千里，已经奔驰出老远。
　　炎拉着缰绳，好容易调转马头，望着赫连乌罗就盘腿坐在彪面前，伸手把玩着它脖子里的鬃毛，就像那是一只用棉布团子塞出来的假彪。
　　炎放松马缰，马儿在原地踱步，不断吐息，一副心有余悸的模样。
　　“走。”炎轻踩马镫，马儿便朝赫连乌罗小步颠去。
　　“炎~”看到炎来了，赫连乌罗还笑着伸手打招呼，“来看看这家伙，长得真够壮的。”
　　马儿不愿再靠近了，炎跳下马鞍，离赫连乌罗五步远。
　　“怎么回事？”炎一见彪那口大白牙，身体就不自觉紧绷起来。
　　“狮虎兽不是那么容易生出来的，”赫连乌罗继续摸着彪耳边短茸的鬃毛道，“它的父亲是雄狮，母亲是老虎，即便生下来了也多半会夭折，能长得如此高大雄健又毛发油亮的，极有可能是有人豢养的……”
　　“等等，”炎打断赫连乌罗道，“你仅凭这一点就和它套近乎？那万一它真是野生的狮虎兽……”
　　“你瞧，”赫连乌罗拨开那丛丰厚的鬃毛，从里头拉出一截明晃晃的链子，“这是银打的项链，做工精致。这链子起不了束缚它的作用，只是装饰之用，可见它的主人不但很有钱还很疼它，所以它的性格应该是与人亲近的。它会如此发狂，大约是被猎人闹的，它的爪子都受伤了……”
　　炎低头看着狮虎兽的爪子，确实掀起一块皮毛，露出花白的趾骨。
　　“你是……马医？”炎想到赫连乌罗刚才还给马治病，不由得问道。
　　“准确来说，是兽医。”赫连乌罗微笑道，“在祭司塔时，我虽然也是祭司，但主要负责照顾动物，比如乌鸦、骆驼之类的。”
　　“所以你不是来做兽斗士的？”炎问，难怪乎赫连乌罗对上场斗兽毫无兴趣。
　　“对，我是来做驯兽师的。”赫连乌罗一边说，一边撕下衣摆给彪暂且包扎伤口，彪很安静，任由他摆弄。
　　“什么？驯兽师？”不管是兽医还是驯兽师，对炎来说都是陌生的行当，尤其是后者，怎么兽医就能转行去做驯兽吗？
　　“因为我比较了解兽类，尤其是猛兽的习性。”赫连乌罗道，“有些野兽不太愿意上场，我的职责就是帮助它们燃起斗志，与斗兽士搏斗，这样比赛才有看头。”
　　“那这头彪，你是驯服住它了？怎么做到的？”炎仍心存疑惑，赫连乌罗仅凭这头彪是有人养的，就这么唬住它了？
　　“不是驯服，是安抚。”赫连乌罗拉起自己的衣袖，里面塞着一团干巴巴的类似枯草的东西，“这是干燥过的驼膝草，不管是什么猛兽，嗅到它都会变得安静起来。”
　　“什么呀，搞半天你是有秘密武器。”炎这会儿才放下心来，他还真怕着彪突然又发狂起来。
　　“当然了，我也是很惜命的。”赫连乌罗笑了笑，他长得不够好看，不过一笑还是挺不错的，像个人而非乌鸦了。
　　“怎么回事，不动了吗？”方才跑远的人三三两两的回来了，探头探脑地查看。
　　双手抱着肚子，倒在地上哼哼的猎人，艰难地抬头道：“快、快把它抓起来。”
　　但没人敢上前。
　　“我来吧。”依旧是赫连乌罗，他站起身，拍了拍彪那颗硕大的脑袋，“乖，跟我来。”
　　“你要带它去哪？”
　　“先关进困兽塔吧，然后再寻它的主人。”赫连乌罗道，“这是一头母彪，多半是发情了才跑出来的。”
　　“你懂得可真不少。”炎佩服地说。他光是站在彪身边都觉得浑身不自在，更别说牵着它走了。
　　“想要混口饭吃，必须得有一技防身。”赫连乌罗用绳索套住彪的脖子，就像牵着马匹那样，牵着它往困兽塔的方向走。
　　炎走在赫连乌罗边上，暗想：要是这彪再发怒，至少还有赫连乌罗顶着。
　　“谢谢你来救我。”赫连乌罗忽然道，“你心肠真好。”
　　“我其实也没有那么……”炎脸上的笑容有点挂不住了，因为才想着让赫连乌龙当肉盾呢。