咸鱼暗卫升职记(153)

　　院子里，初拾正蹲在灶台跟前，往灶膛里添柴。锅里咕嘟咕嘟冒着热气，米粥的香气混着晨雾飘散开来，把整个院子都熏得暖融融的。
　　文麟望着那道背影，心口软得不像话，他轻手轻脚走过去，从身后环住那人的腰，下巴抵在他肩窝里。
　　“江......”
　　下一瞬，一记肘击结结实实地撞在他腹部。
　　文麟闷哼一声，捂着肚子连退两步，脸都皱成了一团。
　　初拾头也没回，继续搅着锅里的粥，声音淡淡的：
　　“别动手动脚的。要吃早饭就坐好，不想吃就走。”
　　文麟捂着肚子，委屈巴巴地望了他一会儿，见那人毫无反应，只好乖乖转身去洗漱。
　　等他再出来时，石桌上已经摆好了两碗粥，一碟咸菜，热气袅袅地往上飘。他刚坐下，还没来得及动筷子，院门忽然被推开了。
　　宋兰因站在门口，手里拎着个油纸包，看见院里的两人，颇感意外，脚步顿了顿，眨了眨眼睛。
　　“文公子这么早就过来了？”
　　文麟看了初拾一眼。初拾低头喝粥，完全没有要开口的意思。他眼珠子一转，笑吟吟地接话：“是啊，江兄说请我吃早饭，我就过来了。”
　　骗你的，其实根本就没走。
　　“哦。”宋兰因没多想，走进来，把油纸包放在石桌上：
　　“我来送点腊肉。正好，本也想给文公子送一份过去，这下倒省得我多跑一趟了。”
　　文麟摆摆手：“就放江兄这儿吧，反正我都是在江兄这儿吃的。”
　　宋兰因似懂非懂地点点头，目光在两人之间转了一圈，眼神中有些迷惑。
　　这时，初拾开口道：
　　“对了，之前的事，宋老爷考虑得如何？”
　　宋兰因脸上的笑意淡了些，露出几分为难的神色：“我爹他还是下不了决心。”
　　初拾点了点头，十分立即诶地说：“这事情确实难以决定。我们也不想勉强令尊，一切看他意愿。”
　　宋兰因咬了咬嘴唇，轻轻“嗯”了一声。
　　宋兰因才坐下，聊了不久，一个家仆匆匆跑进院子，满脸急色：
　　“出，出事了！小姐您快跟我过去看看吧！”
　　——
　　几人赶到县衙时，门口围了不少人，堂上跪着三个人——一个年轻姑娘，一个头发花白的老汉，还有一个熟悉的面孔。
　　正是几日前在集市上调戏卖花姑娘的那个锦衣公子。
　　来的路上，初拾他们已经听宋家仆人把事情经过说了一遍。
　　事情倒也简单——县令那位宝贝儿子，今儿又在街上犯浑了。见着个年轻姑娘，便凑上去动手动脚。姑娘的父亲上前理论，反被那公子哥指挥家丁打了一顿。老汉咽不下这口气，拖着伤腿去了县衙，想讨个公道。
　　县令果然护犊子，不仅不责罚儿子，反倒要打老汉的板子，正好那老汉是宋老爷酒庄里的老伙计，跟了宋老爷二十多年，宋老爷一听消息，撂下手里的活计就往县衙跑。
　　县令坐在堂上，惊堂木拍得啪啪响：
　　“堂下刁民，竟敢诬陷良善！按律，当即收押！除非.....”
　　县令拖长了调子，往宋老爷那边斜了一眼，“你替他赔钱赎身。”
　　宋老爷愣住了：“赔钱？大人，被打的是我这老伙计，他闺女被令公子当街调戏，上前理论反被打了，怎么……怎么还要我们赔钱？”
　　“调戏？”县令的儿子嗤笑一声，扭头斜睨着他：
　　“老东西，你说我调戏她，你有证据吗？”
　　“依我看，分明是那女子伙同你这不中用的老子，设局讹钱。钱没讹到手，反倒倒打一耙，栽赃陷害！”
　　“青天大老爷啊，小的没有，万万没有啊！”老汉跪地喊冤。
　　“没有？那你有证据么？”
　　就在这时，人群里，一个瘦小的老头颤颤巍巍举起手：“大人……我、我看见了，确实是令公子先动手动脚的……”
　　宋老爷连忙接话：“大人您听到了吧！有人证！”
　　“一派胡言。此人必是与原告串通一气，专来讹诈钱财。”
　　他猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“来人！将这刁民拖下去，重责二十大棍！”
　　两名衙役应声上前，铁钳般的手一把揪住老者胳膊，强行往外拖拽。老者吓得面无血色，连声哭喊冤枉。
　　宋老爷万万没料到县令竟如此蛮横，急得原地顿足：“别打！别打他！我，我出钱便是！我替他赔还不行吗！”
　　县令抬手示意，衙役立时停住。
　　他慵懒地向后一靠，脸上浮出志得意满的笑意：“这才识相，若放任尔等这般刁民诬陷讹诈，只会令民风腐败，必须重罚！”
　　“连这老家伙一并算上，五百两银子，此事就此了结。”
　　宋老爷身形微微一晃。
　　他并非拿不出这五百两，这是这钱分明不该他出！明明受害的是旁人，作证的是无辜老者，理直气壮的该是他。可如今，他却要像个罪人一般，低头服软，花钱消灾。
　　他嘴唇蠕动着，似乎在诉说不甘。
　　宋兰因快步上前扶住他，唇瓣抿得发白。她素来性子刚烈，此刻却硬生生将怒火咽回腹中，低声劝道：“爹，先忍下，咱们先忍下……”
　　宋老爷胸口剧烈起伏，终是闭了闭眼，沉重地点了点头。
　　原以为此事便就此了结，谁知人群之中，忽然有人朝县令招了招手。
　　来人是周成富，县令微一怔，起身走了过去。周成富附在他耳边低语数句，县令眼神闪烁，脸上流露出贪婪光芒。
　　他走回堂上，重重落座，猛地一拍惊堂木：
　　“本官并非贪财之人，若收了银子，反倒叫旁人以为我徇私牟利。银子不必收了。将在场与此事有涉之人，连同宋慷一并拿下，押入大牢！”
　　宋老爷猛地抬头，惊声喝道：“你说什么？！”
　　“咆哮公堂，目无王法，本就罪加一等！”
　　县令冷笑一声，厉声吩咐：“来人，把这老东西给我绑了！”
　　衙役们一拥而上，宋兰因立刻挡在父亲身前，眼眶通红，厉声喝道：“谁敢碰他——”
　　宋兰因心知肚明，那姓周的觊觎宋家酒庄已久，早有吞并之心，如今不过是借公堂这桩由头，暗中勾结县令陷害父亲，好趁机将宋家酒庄牢牢攥在手中，断了宋家的根基。
　　“反了你了！”
　　县令拍案而起，愤怒走下公堂：“竟敢阻挠官府办事？一并拿下！”
　　人群之中，初拾早已听不下去，他指尖弹出一枚石子，只听到县令“哎哟”一声惨叫，双腿一软，直挺挺跪倒在公堂之上，官帽滚出老远。
　　人群骤然一静。
　　世人皆知，有些人的威严，从来都是依附于那高高在上的身份，仗着头顶那顶乌纱帽撑场面。如今帽子落地，他那副狐假虎威的模样，便只剩狼狈与可笑，半点威严也无。
　　恰在此时，文麟抓住这千载难逢的时机，振臂高声呼喊：“县令欺压百姓，徇私枉法！乡亲们，我们再忍气吞声，只会让他愈发肆无忌惮、在我们头上作威作福！快，放了宋老爷，放人！”
　　这一声如火星落进干柴。下一刻，积压已久的怒火轰然炸开。
　　“狗官！”
　　“放了宋老爷！”
　　怒吼声一浪高过一浪，震得公堂嗡嗡作响。百姓们群情激愤，往前涌去，个个红了眼，平日里被欺压的怨气、恐惧、不甘，此刻尽数化作冲天怒火。
　　衙役们脸色煞白，被这股怒潮逼得连连后退，再没了半分气焰。
　　县令捂着脑袋，被几个衙役护着，连滚带爬往内堂躲去。
　　——
　　乡亲们簇拥着宋老爷回了府中。
　　落座后，他脸上愁云愈重，眉宇间尽是惶然。今日已然开罪县太爷，往后宋家乃至乡里的日子，怕是再难安稳。
　　他抬眼，目光沉沉落向文麟，声音里带着几分孤注一掷的恳切：“文公子，先前你所言…… 还算数吗？”