“这场地动中受灾最严重的是在符离县，而不是宿州城，那里的百姓已经好多天没吃上饭了。杨万宏把赈灾物资据为己有，欺上瞒下，他……”
　　“我们来的时候从徐州取道，特地绕到符离已经看过了，你说的那些我都知道了，百姓也已经安顿好了，”李释出声打断，“还有吗？”
　　苏岑张了张嘴，这会儿也想明白了，这朝中有什么能瞒得过李释那双眼睛，那个杨万宏自认多大的本事，敢在宁亲王面前搞花样，结果自然是吃不了兜着走。
　　“还有……还有老师没等朝廷的恩准就擅作主张给宿州增兵和粮草，他一向是这副性子，你能不能恕他无罪？”
　　李释无奈笑了笑，“你要跟我说的就是这些？”
　　苏岑指尖抠着杯口，眼神像是要把青白釉的瓷杯看出一朵花儿来。
　　最后还是李释先开的口，“你这一年过的如何？”
　　苏岑抿了抿唇，“还好。”
　　“瘦了，”李释打量了片刻后道，“有人为难你了？”
　　“没有。”苏岑轻轻摇头。
　　“怎么跟一群和尚在一起？”
　　苏岑看了眼正在楼下吃斋的灵元寺和尚们，道：“佛法无边，可以平心静气。”
　　李释问：“为什么需要平心静气？”
　　苏岑抿了抿唇，那些见不得人的心思，他说不出口。
　　气氛一时静了下来，李释沉沉的目光垂下来，知道他这又是把责任背负在自己身上了。事情已经过去了那么久，他却还是画地为牢，不肯饶过自己。
　　“当初不打一声招呼就走了，”李释道，“有些话我也没来的及对你说。”
　　苏岑头埋得很低，轻声道：“我没脸去见你。”
　　“后悔了？”李释问。
　　悔吗？苏岑轻轻咬唇，无数人问过他，为了两条人命，把自己弄得身败名裂，多年的努力经营一朝散尽，更是险些赔上性命，他可曾有过一丝后悔？
　　只是他一直不肯正视这个问题，因为只有他自己知道，他哪里是丢了声名地位，他是丢了三魂七魄，只剩下一具飘来荡去的空壳子了。
　　李释道：“早年间，我巡查淮南道驻军，路过宿州，就在这里，遇见过一个人。”
　　窗外淅淅沥沥下起雨来，房里尚未掌灯，被窗外阴沉的天色压下来，笼罩在一片越来越浓郁的黑暗里。
　　苏岑慢慢抬头，看着李释隐匿在黑暗中的一片轮廓，忽然有个想法浮上心头。
　　“十两银子能保命，十文钱却能保住一身骨气，你会怎么选？
　　一道闸口轰然打开，满腔情绪宣泄而下。
　　那一年的宿州，下了整整一个月的雨。
　　他出师不利，刚到宿州城就被偷了钱袋子，高烧不退、走投无路，最后只能街头卖画为生。
　　形神筋骨绝佳的墨竹图，本来能卖个好价钱的，买画的人却要求他在墨竹之下再画一只锦鸡。
　　那时的他少年不识愁滋味，不知害怕为何物，一腔意气驱使下断然拒绝。那人恼羞成怒，砸了他的摊子，折了他的画笔，他却还能挺直了腰杆直言道：“说了不画就是不画！”
　　也就是那时，人群中一道声音兀地响起，明明深厚低沉，却瞬间穿透了周遭嘈杂的环境。
　　那声音道：“十文钱，这幅画我买了。”
　　宿州连日阴雨，他当时已经是高烧不退，循着声音看过去，却怎么也看不清那人的脸。
　　十文钱，对他当时的情况而言根本就是杯水车薪，他却欣然便把画卖了。那人像是早就知道他会如何选择，轻轻一笑，数了十文钱，掌心抵着掌心，交到了他手上。
　　这些他都记得，却唯独想不起来那张脸。
　　如今与李释阴影里那张脸叠在一起，忽然就清晰起来了。
　　“当初是你……”苏岑抬眼望过去，一行热泪忽然就不受控制地滑落下来。
　　“一身傲骨茕身立，枉作浮虚阶下尘。”李释吟道，这是他画上的题字，交画之时即兴所作，挥毫泼墨就写上了，除了买画的人谁也不知道。
　　“我想起来了，我都想起来了……”
　　当初他高烧不退，四文钱买的包子没顾上吃便靠着油腻腻的桌面昏睡过去，梦里隐约觉得有人轻飘飘将他带走，一身清冷的檀香味，好闻的紧。
　　醒来却是在一间客栈里，房里的桌子上还摆满了精巧玲珑的菜品，茶香悠袅，点心香甜，与那腻的发慌的猪油味一比，天差地别。
　　那人的声音比世间的一切美酒都要醇厚，“我看了，你那幅画画的很好，十文钱给少了，就再请你吃顿饭吧。”
　　酒逢知己千杯少，他们在一起谈经论道，那时候他张扬恣意、风采绝尘，以桌面为纸，以筷子为笔，胸怀天下，指点江山。他们道边将拥兵自重的问题，探讨榷盐令的利弊，还一起大骂了两党争斗，说着说着便是一夜未休。
　　他兴高采烈，却也是大病之身，临近黎明才不支睡去，醒来却把一切都忘了。
　　难怪当初在东市茶楼初见时，李释会隔着一扇轻纱帐子打量他，难怪当初琼林宴上，李释一眼就知道哪里最适合他。
　　可他过度解读那眼神里的意思，以为那是调侃，是嘲弄，忿于自己无论干什么一眼就被被看穿。
　　他的敌意来的莫名其妙，如今想起来，不过是想再找回那种势均力敌的感觉，不甘心于自己初次交锋就处于劣势。
　　苏岑掏了几次才找到随身带着的钱袋子，从里面倒出一枚铜板，怀在胸口，背脊颤抖地厉害。
　　李释起身，安抚道：“当初那个一身傲骨的少年还在，一直都在。他为大周平冤狱，正律法，主持公义，在强权暴政面前始终也不肯折腰。”
　　“他没错，只是在众人皆醉中独善其身而已，他若真是选择了那十两银子，就不是我认识的那个苏子煦了。”
　　“宿州城也好，长安城也好，都不该成为禁锢你的枷锁，河清海晏，你还得替我看着。”
　　苏岑难得睡了一个好觉，梦里什么都没有，睡的酣甜又踏实。
　　一觉醒来天已经晴了，城外的灾民大批涌入，终于得以饱餐一顿，熙熙攘攘的人声总算给先前的假城带来了生气。
　　李释在处理完这一切之后也已经快马加鞭回京了。
　　当年李释给他留下了十文钱和一身傲骨，如今又为他破除枷锁，还他自由之身。
　　一场大梦终究醒来，一切回归正轨，他早就知道自己可能不能陪着他走到最后，但在大周疆土覆盖的地方，李释就与他同在。
　　从宿州回来以后苏岑就不去灵元寺了，也不再是之前那副半死不活的样子，琴棋书画诗酒花，样样都沾样样都独有造诣。并且慢慢帮着苏岚处理茶铺的生意，本就是冰雪聪明的人，跟着苏岚几趟下来，上手的倒也挺快。
　　苏岚大喜过望，见人总算有了精神，又试探着提了提成家立业的事儿。
　　没想到苏岑没怎么犹豫就点了头，男大当婚，自己听从兄长安排就好。
　　苏家少爷与王家小姐的婚事定在腊月初八，迎亲当日，红妆十里，一时之间万人空巷，据城里的老人回忆，已经有几十年没见过这样的场面了。
　　新郎倌迎头骑着高头大马，面色如玉，仪表堂堂，身后跟着艳红的八抬大轿，轿子后头单是嫁妆就铺展出将近一里地去。
　　苏府之前，林宗卿亲手提的四个大字——佳偶天成，一点也不比当初在贡院门前提的器小。
　　有了刺史大人做榜样，扬州城内大大小小的人物纷纷到场，偌大的苏家宅子竟险些装不下来。
　　良辰吉时已到，三书六礼皆已齐全，一对新人由一根牵红引着缓缓上前，来到正堂之下双双站好。
　　恰在此时，人群之中却出现了骚乱，一个身影破开人群上前，直接冲到了正要行礼的庭堂之上。
　　“苏公子，京城六百里加急！”
　　说起来这人苏岑认识，是英国公府的一名下人，平日里都是听从郑旸调遣。苏岑皱了皱眉，一时不明白郑旸这又是要搞什么，刚欲上前，却被苏岚一个眼神制止了。