曹二叔道：“在这里的都是各地的乡绅代表，都是些有声望的人，为的是保证分发过程公平。曹村人少，但也得出个人，他们看我老头子清闲就让我过来了。”
　　“您过谦了，”苏岑道，“您是曹村村长，这也是众望所归。”
　　“曹村早就没了，还谈什么村长，”曹二叔从身后把烟杆子掏出来，凑到桌角磕了磕，“大人怎么想起来到这里来了？”
　　苏岑不好说自己没吃饱饭被人赶出来了，只好笑笑，道：“体察民情。”
　　两个人又有的没的闲聊了几句，聊起曹村村民的安置情况，自然而然又聊到了虎子和二丫身上，苏岑目光追着曹二叔手里那根烟杆，烟斗烟嘴都是黄铜的，烟杆子是黄花梨木，磨起一层油皮，锃光瓦亮，看得出来已经好些年头了。
　　苏岑注意的是装烟叶的袋子，上面绣了两个小人儿，歪歪斜斜，针脚也不齐，但一个刺头，一个扎着小辫，看的出来是虎子和二丫两个人。
　　沉甸甸的烟杆配跳脱的烟袋，看上去有些格格不入，苏岑指出来，问：“这是二丫绣的？”
　　曹二叔看了看，也笑了：“那娃娃刚学女红时给我绣的，栓上了就不让摘下来了。”
　　苏岑想想那小丫头上墙爬树，跟着虎子天天假小子似的，不由笑道：“看不出来她还学过女红。”
　　“就绣过这一样，”曹二叔掂了掂烟袋子，乐了，“十个手指都刺肿了，从此再也不碰针线了。”
　　苏岑跟着笑，初升的阳光打在侧脸上，细微的毛孔清晰可见，眉骨挺直，眼角微弯，颇为惹眼。曹二叔愣了愣神，渐渐敛了笑，这人已不是当初和他们共患难的那个青年人，他们之间隔着天堑般的差距，不见得还有能一起谈笑的资本。
　　苏岑像是看穿了他的想法，笑意渐退，慢慢喝着粥，不咸不淡地开口：“昨天有人在这儿给两个孩子下了迷药。”
　　曹二叔看着并无吃惊之态，点了点头：“我下的。”
　　“为什么？”
　　曹二叔把那个绣着小人儿的烟袋拿下来，掏了两片烟叶出来，一边装填一边回道：“两个娃娃受了惊吓，我想让他们好好睡一觉。”顿了顿又道：“言多必失，我也不想他们惹祸上身。”
　　苏岑点点头，表示理解，民间有句俗话，叫“生不入官府，死不下地狱”，很多人都不喜欢跟官府打交道，说多了还可能被凶手记挂上，平白招惹是非。
　　“两个娃娃无父无母，从小相依为命一起长大，顽劣是顽劣了些，以前在曹村也做过不少混账事，但都没有坏心，”曹二叔把烟斗伸到灶边点燃了，“给大人添了麻烦还望大人不要跟他们计较。”
　　“不麻烦，”苏岑摇头道，“他们帮我破案，我自然会保护他们的安全……”
　　曹二叔摇摇头打断他，“虎子成熟一些，但毕竟还是个孩子，有些时候说话做事欠妥当，大人多担待。二丫就是个直肠子，没什么心计，心里有啥从脸上就能看出来。俩娃娃日后若真能将就着一起过也就算了，要是换了别人，我怕她以后被人欺负。”
　　“出什么事了？”苏岑皱了皱眉，他没由来觉得曹二叔像在交代后事，有什么隐隐欲现，他一时又抓不住。
　　“我老喽，”曹二叔悠悠咂了口烟，“没几年活头了，只怕是看不见他们长大成人了，曹村好歹救过大人的性命，我想托老向大人讨个人情，日后能不能帮我照看两个娃娃。”
　　苏岑看着那双眼睛，一瞬间好像有了迟暮之态，愣了一会儿竟鬼使神差地点了点头。
　　曹二叔满脸的皱纹都伸展开来，释怀一笑，端着他那烟杆子慢悠悠出了粥棚。
　　苏岑追着曹二叔的背影直至消失不见，半晌才收了视线继续喝粥，一抬头正对上桌角一小撮烟灰，心里没由来抽|动了几下。
　　午后毫无征兆的变了天，浓浓的乌云积聚，从遥远的天边慢慢压到栖凤山山顶上。山雨欲来风满楼，山里的邪风一阵阵吹的行宫里的窗纱帷幔满天飞舞，好不容易关上的窗子也被吹的窸窸窣窣作响。
　　又得是一场大雨。
　　行宫里的百姓都不由心里一紧，好不容易晴了几天，洪水刚有要退的趋势，这一下又不知要下几天，这种流离失所的日子也不知道什么时候才能到头。
　　官差们都忙着到处找山石，垒的高高的挡在行宫外围，在山上最怕遇到山洪暴发的情况，虽说行宫选址已经尽可能避开了山沟溪流，却也得做足了准备，不至于到时候束手无策。
　　苏岑跟着李释巡察了一圈，确保内内外外万无一失，再顺便安抚百姓，稳定民心。狂劲的疾风吹的衣袍翻飞，眼看着大雨将至，李释让苏岑先往回撤。
　　宁亲王要与民同在，苏岑自然不肯走，执拗地站在风里与他对视，飞沙走石间眼皮尚且睁不开，那双眼睛却像是钉在了他身上，不肯移开分毫。
　　在第一滴雨落下之前，李释不由分说地把外袍罩在苏岑头上，把人往后一推，吩咐身边的侍卫把人送走了。
　　苏岑眼睁睁看着李释的身影没进大雨里，一旁的侍卫不好对他强拖硬拽，却也不让他前进一步。苏岑狠狠剜了那背影一眼，扭头走了。
　　苏岑没回李释的寝宫，也没回自己房里，而是径直去了书房，他总觉得有些东西已经呼之欲出，却又差那一条线把线索都连起来。既然李释不肯休息，那他也不想独守空房，还不如过来再把证据串一串。
　　结果刚一开门苏岑就恼了，靠近书桌的一张窗子没关，书籍纸张被吹的到处都是，还进来好些雨水，遍地狼藉。
　　把书房值守的下人叫进来训斥一番，下人小声辩解一句“我明明关了啊”，一抬头看着大人冷峻的脸色，当即大气也不敢出了。
　　苏岑关了窗，冷着脸收拾书房，被吹落的除了一些无用的杂书，还有当日黄缅带来的那些证据，如若不然他也不至于这么着急上火。
　　下人有些为难地蹲在窗边，“大，大人，这个好像……碎了。”
　　“什么碎了？”苏岑皱眉过去，一眼就看见这正是徐州用来交接那五十万两的文书，由于靠近窗边被雨水打湿，纸上的墨迹晕染，文字与官印衔接处甚至出现了断裂。
　　苏岑眉头紧皱，这是顶顶重要的证据，如今眼看着拿都拿不起来了，还怎么用？
　　别无他法，只能先原地烘干了，之后再看看有没有办法修复。
　　“去拿蜡烛来。”苏岑皱眉道。
　　下人心里万分愧疚，麻利地找来了蜡烛，本想着将功赎罪，蹲下来正准备靠上去，却被苏岑横空接过蜡烛，挥挥手将他打发了。
　　火焰高度得适当，既要借到火焰的温度，不能引燃了纸张，还得小心不能让蜡油滴到纸上，这是个精细活儿，交给别人做他不放心。
　　苏岑小心翼翼半跪在地上等烘干，借着火光斟酌受损的地方，本想着看看有没有办法修复，不曾想这一看还看出了一些门道来。
　　“阿春！”苏岑唤来下人，把蜡烛递过去，自己整个人伏了地上，近乎平视着那张薄纸。
　　片刻后苏岑伸手过去，轻手轻脚地，竟从断裂处往上，又揭下一层薄纸来。这纸不是碎了，而是本来就是两层粘在一起的，遇水化胶，这才分离开来。
　　“怎么会这样？”阿春也瞪大了眼，无从想象两张纸是如何天衣无缝衔接在一起的。
　　“我知道了，”苏岑掌心托着上面那层薄纸站起来，“我知道那五十万两是怎么回事了，也知道那十万两到底去了哪里了。”
　　身后突然响起清脆的掌声，“时隔多日，苏大人还是这么聪明。”
　　苏岑猛的转身，心口一滞，“宋凡……”


第140章 故人
　　窗外一道闪电裂空而过，照清眼前那张阴森的脸，明明是在笑着，却让人无端寒由心起，身不由己地想往后退。
　　苏岑指尖深深陷在肉里才压抑住身体的本能反应，他一直知道宋凡就在行宫附近，却不曾想这人竟然敢这么明目张胆地进到行宫里来，就这么出现在他面前。