希恩很满意自己的第一次出场。在一个群体里，恶名昭著不可怕，籍籍无名才是最悲哀的。
　　“玛尔斯。”旁边传来浑厚的声音。
　　希恩目光转去，人群像被刀割断的潮水自动分流。那是个中年男人，有着和玛尔斯相同的银发。
　　“弗恩哥哥。”玛尔斯露出笑容，两个兄弟张开双臂，在亲切相拥后旋即分开。
　　“您不是在萨贡托巡检，怎么赶回来了？”玛尔斯问。
　　“原本是的。”弗恩殿下摆了摆手，“知道奥斯卡公爵凯旋，母亲就催我回到都城来。”
　　“是吗…”玛尔斯的眸子暗了暗，“那提西丰姐姐今天也会出席吗？”
　　“哈，怕是不会吧。她可是‘帝国之矛’，每天都要忙着和那群亚兽人厮杀。”弗恩的眉毛轻挑，“现在恐怕还带着帝国的火器营在夜晚驻扎。”
　　“有提西丰姐姐这样的勇者，实在是圣维亚的幸事。”玛尔斯点点头附和。
　　弗恩没有反驳，只是勾出了含义不明的笑，随后目光就落到大殿的另一处，“亨利舅舅来了，我先过去打个招呼。”
　　“是。”玛尔斯望着弗恩的远去，他转过身走向相反的方向，眼中多了几分不易察觉的冷漠。
　　“殿下，您不去见见亨利大公吗？”
　　“何必赶在现在。兄长先去了，我跟着便不合适了。”玛尔斯平静地说，“再者，亨利舅舅向来随母亲的意思，自然也偏疼兄长一些。”
　　希恩默默观察着大殿内几百人的走向，这些人看似像尾鱼一般毫无目的的游走，实则都是奔着各自的饵食去的。在不知不觉间，这穹庐状的圆顶下，已经分成大大小小利益相互牵制的群体。
　　有些无形的差异是肉眼可见的，弗恩殿下走动的都是觐见大殿上露脸的大人物，而拥簇在玛尔斯殿下身边的，除了美丽柔弱的贵族少女外，大多是年轻有为但低等级的新贵族。
　　这些人属于圈子里的下游，有的甚至还没站住脚跟。眼高于顶的弗恩殿下没精力搭理他们，虽然玛尔斯未必真看得上这些人，但是与弗恩殿下不同的是，他愿意花时间做些漂亮的表面功夫，赐予这些人渴望的尊重。
　　权势的集合是无比真实的。打着第一继承人的旗帜，弗恩殿下轻松钓完一批鱼苗后，就能去喂亨利大公这类大鱼，而晚来的玛尔斯只有先退至边缘捕捞着虾蟹。
　　当然，在一片宽敞的海洋里，大鱼不会只有一条。
　　“请，玛丽·维多利亚夫人，夜宴快开始了。”门外侍者的声音传进了希恩的耳朵里，妇人左手握着扇子优雅端庄地走来，她的左边是高大英俊的黑发青年，右手则牵着一位美丽动人的少女。
　　“那位是帝国唯一的女魔导师，艾瑞克斯是你认识的，他是卡贝德家族的继承人，那位少女是与你同名的希恩子爵的遗孀，同时也是奥斯卡公爵的千金。”玛尔斯轻声说着。
　　希恩微微愣了下，他这才发现玛尔斯说这些是在教他认识人。
　　“是，我记住了。”希恩说。
　　“走吧，他们也算是这次夜宴的主角。”玛尔斯淡淡说着，举着酒杯向那三位走去。
　　“玛尔斯殿下。”玛丽夫人露出笑容微微点头。
　　“玛丽夫人，很高兴见到您依旧容光焕发。”玛尔斯说，“晚上好，艾瑞克斯，还有莉莉安…夫人。”
　　“玛尔斯殿下。”艾瑞克斯弯腰行礼，而另一边的少女则微微垂下了头。
　　“抱歉殿下，莉莉安之前生了一场大病，精神还没有痊愈，希望您见谅。”玛丽夫人轻楼着少女的肩膀说。
　　“当然，您放心。”玛尔斯点点头表示理解，“希望莉莉安夫人能早日康复。”
　　“谢谢您的怜爱。”玛丽夫人话锋一转，“玛尔斯殿下，听说您邀请了艾瑞克斯加入了学院里的猎鹰会。”
　　“是啊，毕竟艾瑞克斯是难得天才。”
　　玛丽夫人和玛尔斯闲聊着，希恩站在原地，发现艾瑞克斯的眼神似乎若有若无的飘向自己，似乎是在诧异他的出现。
　　希恩没有与艾瑞克斯产生眼神上的交流，他正在打量正面前的少女。
　　细细算起来，他和莉莉安也就半年未见，然而今日的相遇让希恩尤为意外。
　　曾经湖面上优美灵动的白天鹅仿佛沦为了一具摆放在高台上的动物标本。
　　这样的变化让希恩都感觉有些惊讶。
　　或许其他人难以察觉，不过希恩一下就感受到少女身上种种的诡异。虽然他们之间只有段什么都算不上的婚姻，但无法否认为了维持曾经这段婚姻，希恩因此十分了解莉莉安。
　　少女今日的衣裙、首饰、搭配……都是与往日截然不同的选择，就连那盘起的头发都是莉莉安最拒绝的发式。
　　希恩微微眯起眼睛，他不确定这背后的原因。或许是在他离开后，莉莉安彻底改变了。
　　但有一点是什么理由都无法解释的。奥斯卡大公至今还未现身，玛丽夫人却主动牵着莉莉安的手……
　　这一出温情的戏码在别人眼里毫无破绽，但在希恩眼里实在是低装刻意。
　　毕竟玛丽·维多利亚到底是一个怎样的人，怕是没有人比希恩更加了解的了。


第40章 皇宫晚宴03
　　“玛尔斯殿下, 失陪了。”玛丽夫人象征着抿了一口杯中加冰的琴酒，望了眼与弗恩殿下在一块儿的亨利大公, 转过头向玛尔斯说。
　　“您请便。”玛尔斯眸子暗了暗，有礼说。
　　玛丽夫人微微点头, 带着莉莉安和艾瑞克斯离开了。
　　“看来想再进一步十分困难了。”玛尔斯抿了下手里的酒杯, 声音低沉，“我的兄长已经将那些权贵牢牢抓在手心里了, 而我在任何事总是慢上一步，包括出生这件事。”
　　“世上少有牢靠的关系。”希恩轻声说，“殿下只要耐心等到, 总能发现裂口。”
　　“呵，他们早有了复杂的交易牵扯，利益永远是人与人之间最好的粘合剂。”玛尔斯微微叹了口气，“希望如你所说吧，我能等到一个这样的契机。”
　　宴会的水晶灯依次熄灭，最后只剩稍高王位上那盏散落星雨状的吊灯还亮着。王位前的那层半透明的薄纱轻轻晃了晃, 大殿内响起了一阵串铃声，宾客们停止了交谈, 不分卑贱，所有人霍然俯下身子，手抵着自己的心脏，向来人献上自己最大的敬意。
　　薄纱抖动, 有人坐在了那价值连城的王位上, 身穿银色纱裙, 上面镶嵌着大量的宝石和星辰般的碎钻，宝气与金光在柔软的布料上争妍斗丽。希恩微微抬眼，他看不见薄纱后卡瑞娜女王的面庞，只能看见那根竖立着的代表无上权利的黄金权杖。
　　在女大侍官的示意下，所有人站直了身体，大殿上的灯也再次亮了起来。
　　“奥斯卡·弗雷德里公爵克觐见。”女大侍官朗声念。
　　啪。黄金权杖轻敲在王位的地基上，帝国大殿西面一直紧闭的门打开。
　　最后的主角终于来了。希恩望向大门，他与奥斯卡公爵有几面之缘。来者和他几年前所见没有半分的区别。棕色短发梳理得整齐发亮，岁月没有再这位元老级的权贵脸上留下半分衰老的痕迹，他的脸上依旧光洁干净犹如新做的皮纸，平静的眼眸里毫无波澜。笔挺的军装紧贴在他高大的身躯上，肩膀上挂着银色的细链，胸口前别着数量无人能比的金色勋章。
　　听说因为气候风土的原因，北方领地的人无论男女都颇为貌美，或许是这份美丽连时光都为之怜惜，他们连衰老都会比普通人要缓慢一点，比如莉莉安，比如他们的领主奥斯卡公爵。
　　希恩不知道奥斯卡公爵的年龄，他猜测应年长于玛丽夫人，只是望着这样青年似的面孔，谁又能轻易定论。
　　奥斯卡公爵目不斜视地走向王座前，他依照仪式的安排单膝跪在阶梯之下，手捧起那银色的裙摆俯身轻吻。
　　“欢迎回来，奥斯卡公爵。”薄薄的纱面后，卡瑞娜女王第一次发声，女性的声音温柔不失庄严。