沈氏集团年会那天，许明舫也随同出席。他早已习惯被许多人盯着评头论足，其实心里不甚在意，更何况大多数人的焦点还是沈柏诚。同席的几位董事许明舫都不太熟悉，好在身边坐着李仪，可以和他说上几句。
　　拜几位年轻高管所赐，年会气氛很热，其间沈柏诚也循例被邀上台致辞。主持人一念出沈柏诚的名字，便引起台下一帮年轻男女的欢呼声；刚从台上下来，坐到许明舫对面的那位中年人笑着摇了摇头。李仪也笑了，对许明舫解释：“沈总受年轻人欢迎。”
　　沈柏诚没拿稿子，似乎也没做什么准备，看起来只是草草说了几句便结束了，但反响依旧热烈。主持人又请他切蛋糕，一旁穿着高叉旗袍、妆容艳丽的女员工替沈柏诚递上刀叉。
　　会场彩灯辉映。沈柏诚站在聚光灯下的模样很好地诠释了他受欢迎的原因，在一众高层中他算最年轻的那一拨，而高大的身材，俊朗的五官，和他整个人散发的不容忽视的气场，无疑给他加了许多分。头顶的灯光在他的眼睫处投下很小一片阴影，更显得他眼眸深邃，沈柏诚切完蛋糕后看向摄影师，露出一个公式化的微笑，台下掌声欢呼不断，间或夹杂着几声突兀的口哨。
　　许明舫坐在座位上，恍然间产生了强烈的疏离感。他好像回到了几年前的那场晚会，那时候的他也是这样坐在观众席，淹没在周围的掌声里，仰望着台上沈柏诚的身影。时至今日，那份仰慕的心情或许还在，但却早已掺上许多的私欲，让他在当下热烈的气氛中心不在焉，总是关注一些不那么重要的细节——譬如那位穿旗袍的女员工临退场时向沈柏诚抛的一个媚眼。
　　令他松了一口气的是，沈柏诚并没有被那些欢呼所影响，很快走下了台。许明舫克制住自己的视线不再乱瞟，即使是随后那些有意和沈柏诚走近一些的年轻员工来敬酒，甚至不识眼色地借故贴近沈柏诚时，他的神情也没有任何的松动。
　　年会过后一切仍是照旧。只是年关将至，学期结束，图书馆也调整了开馆时间，许明舫便不怎么去S大了，改成窝在家里看书，偶尔出去转一转，买些年货。住在附近的一对老人，养了一条活泼好动的金毛犬，偶尔在路上遇见，就会亲热地跑过来蹭他的腿，许明舫便也配合地蹲下来摸一摸它，顺便和老人聊个天。一来二去混得熟了，许明舫便莫名其妙地打入了清水湾老年茶话会内部，被动得知了附近各种家长里短，甚至被拉着下了几盘棋，下棋的同时还能和他们聊上几句野史。
　　这天沈柏诚回家不久，正巧有人按响了门铃。家中平时访客不多，沈柏诚疑惑着去开门，却看到门外站着一个头发花白的老人，拎着一大篮草莓，问他：“小许在吗？”
　　许明舫也闻声赶来，看到门外那人，惊讶道：“郑伯，您怎么来了？”又朝沈柏诚介绍：“他是后面那一栋的……”
　　沈柏诚大约很久没有过和邻居唠家常的体验了，还有些状况外，许明舫怀疑他甚至都不知道后面那一栋是否住了人。被叫做“郑伯”的人笑呵呵地同沈柏诚打招呼，称赞两人一表人才天生一对，又谢绝了许明舫让他进来坐坐的邀请，只是递过那篮草莓说：“前几日从小许这里讨了副春联，这是谢礼啦，这草莓新鲜得很，要赶紧吃……”如此说了一通，便挥挥手走了。
　　关上门，沈柏诚挑眉问道：“春联？你什么时候和他们这么熟了？”
　　“附近的老人让我帮忙写几副春联，我就写了，”许明舫看着手里的草莓，明显还沉浸在礼尚往来的感动中，“……这草莓好大。”
　　“为什么找你写？”
　　“嗯……大概觉得我读历史，字写得好看吧。”许明舫摸了摸鼻子，看向沈柏诚，眼神发着亮，“你喜欢的话，我给我们家也写一副，可以吗？”
　　沈柏诚当然不会说不。许明舫说“我们家”时的语气令他愉悦，而放在餐桌上这篮新鲜草莓，和那位健谈的老人，给这栋房子带来了一直缺失的烟火气息。等到许明舫在书房里铺开他前几天买的正丹纸，一脸认真地挥毫下笔时，沈柏诚才意识到那些向他讨要春联的人究竟赚到了多少——许明舫的书法笔力遒劲，鸾跂鸿惊，显然比市面上那些印刷的字体要拥有更多的意义。
　　在门上贴好春联，过年的氛围便浓重了许多。除夕夜两人回了沈家，许明舫拿出后来写的又一副春联，沈父高兴得合不拢嘴，直把许明舫夸到不好意思；沈柏诚仍旧是在一旁看着他微笑。
　　相比起来，许家的气氛要无趣得多。年初他们不得不回许家吃饭，许明舫照例和许继良无话可说，席间翻来覆去的话题都是围绕许之瑶明年的婚事，或是许家的地产投资，穿插着对沈柏诚无谓的逢迎。不过令许明舫稍稍讶异的是，许继良对他的态度似乎软化不少——毕竟他被拉进书房，与许继良单独说话的情形实在不多遇到。
　　前一年许家大落大起，在许继良的身上好像也留下了痕迹，他的体型瘦了几分，脸上也多了几道皱纹。许明舫看着他，心中没有太大的波澜，只是好久没见，竟有些陌生了。
　　许继良的第一句话也让他有些受宠若惊：“上个月去考试了吧？考得怎么样？”
　　“还可以。”许明舫谨慎地措辞，仍然提防着许继良的暴怒或嘲讽。
　　“算了，我也管不了你了，”许继良叹了口气，看了他一会，又问，“我看，你和沈柏诚处得还不错？你们平时……”
　　许明舫抬头看他。许继良似乎觉得自己想问的有些不妥，抬手咳了一声，慢慢道：“我是想说，你平时多注意一点。”停了停，又说：“你知不知道，你这个位置，有多少人在眼馋？”
　　许明舫皱起眉：“你想说什么。”
　　许继良终于摆出了他惯常对着许明舫的那副恨铁不成钢的表情：“你怎么不懂呢？告诉你吧，之前我听说，白弘那老头想让沈茂学给他们家孙女牵线……”
　　看到许明舫脸上的茫然，许继良更不耐烦了：“沈茂学就是沈柏诚他舅舅。我看你连沈家那边的亲戚都两眼一抹黑……”
　　“什么牵线？”
　　“你说什么牵线？白家孙女，和沈柏诚！你们结婚才不到一年，就有心怀不轨的人想来撬墙角，你自己好好想想那些利害关系。”
　　许明舫愣住了，什么利害关系，他完全没法想，脑海里回荡的全是许继良的那句“白家孙女和沈柏诚”。偏偏这时许继良又问他：“现在沈柏诚对你到底是什么想法？那小子城府深，我反正是看不透。”
　　许明舫发现，自己最终还是没法控制地对许继良的言语心生厌恶。不过这次心底的厌恶和烦躁，恐怕还有另一层原因，许明舫完全乱了，也抽不出空思考该怎么回答许继良，干脆闭上嘴不再说话。许继良显然也没期待得到他的回答，又反复念叨了几句，让许明舫多注意，便赶着他出了房间。
　　多注意什么呢？许明舫知道许继良的潜台词，但他不愿意去想，更不愿意把许继良那一套功利又世俗的理论应用在沈柏诚的身上。无所谓了，许明舫很早就学会习惯命运的摆布，学会习惯被动地舍弃那些他以为很重要，实际上失去后也并无影响的东西。但每一个能够与沈柏诚同享一份呼吸的夜晚，他还是会感受到自己心底一颗愿望的种子正在试图疯狂生长，难耐地渴慕着水分，和冬日遥远黲淡的阳光。


第18章
　　翻过一年，好像什么都没有改变。即使是年初的假期，沈柏诚的电话依旧不断，大抵谈论工作，或是与人拜年寒暄。还有个别电话，沈柏诚接听几句便会选择推拒甚至挂断，言语间压抑着不耐，许明舫猜想，大概又是哪些不熟悉的人想来送礼或邀约。
　　沈柏诚不是爱热闹的人，而一个人一旦到了这样的身份地位，这样的年龄，恐怕知心朋友也会越来越少了。所以，在被问到愿不愿意去见见沈柏诚的朋友，一起吃顿饭时，许明舫在答应的同时也难免产生了些许好奇。之前在婚礼上，许明舫神思恍惚，总共也没记住几张脸；对后来遇见的何悰耀，他倒是有些正面的印象。不知道来这次聚会的，是否都像何悰耀那样与人亲近……许明舫努力排空脑海里因为紧张而纷乱的思绪，由沈柏诚牵着手走进包厢大门，见到了沈柏诚口中的几位“朋友”。