只是途中出了差错，阿尔不慎丢失了钥匙。
　　“然后，就像我刚才所说的。你们为了争夺钥匙碎片，擅自开始自相残杀。”阿尔碧蓝色的瞳孔透出一丝诡异，“这可出乎我的意料，也让我发现了新的可能性。与其我们费力教导，不如让你们人类自己选出一个最强者。”
　　“最终选拔的时间很近了。”它轻叹道，“到时候，全世界都会知道这个消息。你作为最有可能性的候选人之一，我对你寄予厚望。”
　　杜一新皱了皱眉：“最后是谁获胜，对你而言有什么影响吗。”
　　“就当是我对于强者的偏心吧。”阿尔眨了眨眼，“我可以给你一点儿小帮助。能升到六级的玩家，应当获得这份殊荣。”
　　原来如此。所以方言伍那家伙在最后关头还能置死地而后生，原来是因为这家伙。
　　“如果你不想要的话，也可以放弃。”阿尔补充。
　　杜一新沉默了一会儿：“最终选拔在什么时候？”
　　“看看今晚电视吧，你会知道的。”
　　“最终选拔……如果没获胜会怎样？”
　　“怎样？”阿尔不解，“都这么多次副本了，还不明白么。所有的碎片融为一体，只有一个人能到达七级。失去钥匙的人，当然只会有一个结局。”
　　死掉。
　　杜一新当然明白。这场残酷游戏的尽头，最后只能有一名获胜者。
　　“我需要一个能力。”杜一新道，“能在现实使用。即使不杀人，也可以夺走钥匙。”
　　“看来，你已经有所觉悟了。”阿尔赞扬，“不错的想法。暂停时间后夺取钥匙，想必没人能发现不对。好，我就赐予你吧。”
　　它头上的两只触角微动，散发出淡淡的光芒。杜一新的右手也被光芒所笼罩，接着渐渐淡下。
　　阿尔：“能力只能使用三次，慎重选择对象吧。另外，由于钥匙拥有强化身体的功效，一旦被强行夺走，虽不会死去，但会产生副作用。”
　　杜一新视线从手上移开，望向阿尔：“副作用？”
　　阿尔点头：“是的。等级越高，副作用越大。打个比方，就好像灵魂突然从健康的身体抽离，转移到了没那么健康的身体，需要一段适应期。当然，这只是暂时性的。”
　　这时，它突然往窗外看了一眼：“有人来叫你了。”
　　杜一新随之望出去，映入眼帘的是玻璃窗外近乎静止的景色。转回头时，阿尔却已经不在了。
　　接着，周遭景色如泡沫般渐渐消散。
　　“……新”
　　“醒醒。”
　　耳边传来熟悉的声音，杜一新缓缓睁开眼，映入眼帘的是一个陌生的房间。
　　素色的墙壁，矮小的茶几，自己坐在一张单人黑色沙发上。
　　他缓了一会儿，才意识到自己这是在哪儿。
　　应晟半蹲下，注视着他的面庞：“时间差不多了，还好吗。”
　　应晟的打扮与以往不同，身着笔挺的黑色西装，耳钉银饰也都取了下来。整个人的气氛，是少见的严肃正经。
　　杜一新：“抱歉，我睡着了。”
　　自从离开六级副本那天，现实的一切都发生了天翻地覆的变化。
　　方言伍大张旗鼓的行动到底还是惊动到了外界。无数人同一时间失踪，就连毫不相干的普通人都察觉到了这一异状。
　　论坛帖子大肆讨论，渲染末世来临的恐慌——虽然更多人是以兴奋或奚落的心情回帖。
　　但无论是哪种言论，都在数十分钟后齐齐删除。
　　“白鸟”破灭了。这场盛大而惨痛的战役虽然有赢有输，但对方的领头人乃至高层干部都被打倒，再也折腾不起风波。
　　而这一点，对他们而言也是。
　　今天是葬礼。以杜衡为首的诸多同伴的葬礼。
　　当然，这只是私下组织的追悼会。毕竟法律意义上，副本中死掉的人只能算作失踪。
　　他们的死亡，他们为何而死。除了亲近的人外，不会有任何人知道。
　　杜一新很多天没有睡觉。即使睡了，也会在一两个小时后惊醒。
　　睡梦中，他无数次地重复着那场噩梦。
　　死亡，读档，死亡。几次三番的读档仍旧解决不了方言伍。然后老哥出现，一言不发地，就这么在他眼前化作血水。
　　他的身体如同被蛛网缠绕，脖颈被锁链禁锢。不得动弹，无法呼吸。
　　一次又一次地、经历着那真实的梦境。
　　应晟以为杜一新又做了噩梦，迟疑着抬起手。还未触碰，却听见问话：“你知道最终选拔吗。”
　　“最终选拔？”应晟放下手，回想了一下，道，“那家伙……方言伍提过几次，但不清楚是什么东西。”
　　杜一新若有所思。应晟升到了五级也不知道，看来真只有六级会做那个梦。
　　他正要解释，门却开了。
　　进来的是琉璃，一身黑裙，眼睛红肿：“时间到了。”
　　闻言，两人一同站了起来。几人穿过走廊来到了正厅。
　　正厅最前方摆了一面棺材，棺门大开，内里自然不会有尸体，而是放了众人的遗物。靠墙立着白色的花圈，正中央站满了人，大约有几十来个，都是组织中的幸存者。
　　见杜一新几人从偏厅走出来，纷纷看了过来。
　　那视线之中，既有好奇与同情，也有不满与憎恶。
　　杜一新并没有在意，看向迎面走来的红毛。或许现在称之为红毛已不太合适，男人已将头发染回了黑色。
　　“小新。”刘宏递来竹篮，里面放了□□与白菊。
　　三人分别拿起一束，献花仪式正式开始。
　　灵堂安静而又肃穆，每个人依照次序将手中的鲜花放至灵柩。
　　轮到杜一新了。他走到棺木前，看着里边一排的遗物。老哥的遗物放在正中央，是一个简朴的钱包。
　　杜一新记得，这是自己在老哥过生日时送的，没想到竟用了这么多年。而钱包里面，放了一张老旧照片。
　　他们的全家福。当时父母还活着，自己也只有几岁，老哥面容稚嫩，还在上高中。
　　一家四口笑容满面的看着镜头，谁能想到十多年后，这张照片里的人只剩一个活着。
　　杜一新的手臂沉重无比。好像献了这束花以后，就将彻底与老哥道别。
　　他本以为自己早已做好觉悟。
　　“……”
　　缓缓抬手，他将黄白相间的花束放了进去。
　　十几分钟后，所有人都献完了花。由于这种情况实在不适合找个外人，所以由刘宏充当司仪。
　　全体默哀3分钟后，刘宏让杜一新上来致辞。如果杜衡还活着，这该是老大来做的事。
　　杜一新站了上去，还没开口，却听人群之中传来质疑。
　　“滚下去！”
　　“凭什么让一个外人致辞，就凭他是队长弟弟吗？”
　　“他和队长进了一个副本吧。为什么是队长死了，他没死！？”
　　这几句话都来自一个小团体，看着有些像是不良混混的人物。虽然穿了西装，但身上吊儿郎当的气质却隐藏不住。
　　其余人齐齐望了过去。
　　刘宏喝止道：“你们几个怎么回事，这可是在葬礼，不要喧哗。”
　　“我没法认同。”小团体中为首的男人发话了。他原本染了一头黄毛，只匆匆喷了一道染发剂，临时变回了黑色。但手法太过粗糙，仍有多缕漏网之鱼，看着有些滑稽。
　　“刘宏哥，如果是你代替队长也就算了，凭什么是这个外人。我们没办法信服。”
　　“就是就是！”
　　应晟眉头一皱，刚跨前一步，手腕却被抓住。
　　杜一新越过应晟，朝向众人。
　　虽然目前发话的只是那个小团体，但想必还有更多人心中有相同的想法。
　　凭什么是他活着。
　　老哥的力量明明更强，凭什么最后是他活下来。
　　他也想问。
　　“你误会了。”杜一新开口了。他一说话，全场都安静下来。众人带着探询的目光望过来。