他给讲得筋疲力尽的小短刀倒茶，鼓励他：“讲得很清楚。”
　　五虎退捧着热茶，呆呆望着现任审神者，脸上满是泪痕。都彭示意他喝点热茶稍事休息，在他喝完后伸手拿走了茶杯，以免他情绪不稳打翻它。
　　他提出了第二个问题，“你恨他吗？”
　　小短刀疲惫地点点头。刚才的讲述耗尽了他的心力，没有按约定完成审神者要求的愧疚，让他比平时坦诚得多。
　　都彭满意地笑了。他是个好看的人类，只是平时表情太过寡淡，难得有这样生动的表情。他说：“最后一个问题，如果不会牵连你的老虎、你的兄弟、你原来本丸的任何一振刀剑，你想过要杀掉他吗？还是从没有这种念头，无论他是什么样的人，都想要尽忠到最后一刻。”
　　在现任审神者开始提出这个问题时，小短刀就察觉到了威胁。他不自然地颤栗起来，在听完了审神者的问题后，既没有像之前大多数时候一样乖乖应答，也没有为难的哭泣。那双明亮清澈的琥珀色眼眸里，缓缓弥漫上阴霾——这个可怜的小孩子，他终于明白自己是被逼到了一个怎样的境地。
　　其实不需要回答，因为答案就在那里，在他刚才的讲述和回答里。他满怀恐惧和仇恨，如果他有足够的勇气，如果他能不去考虑自己的行为会牵连到其他人，如果他有做到的能力，他当然愿意代替一期哥，把自己刀刃刺进前任审神者的胸膛里。
　　他并不是一振忠诚的短刀。像本丸其他刀剑一样，早就随着同伴碎刀的悲鸣堕入黑暗之中……现任审神者显然意识到了他的问题，所以像这样才会考验他。可惜，即便给他再多的温柔和照顾，已经发生的往事无法抹去，产生过的想法也始终存在，一切都来不及了，他跟其他纯白无瑕的五虎退是不一样的。
　　五虎退把攥紧的拳头抵在膝盖上，垂下头，诚实地轻声回答：“我想过。想过很多次，如果杀掉他就好了，他死了，兄弟们就不用受苦，一期哥就不用背负那么多……”
　　小短刀的声音轻轻软软，带着一丝平静和释然，“对不起，主人。”


第6章 开刃（4）
　　都彭听完五虎退的道歉，伸出手揉了一把小男孩的脑袋。这是他第一次尝试与小短刀进行肢体接触，也许是因为小男孩始终低着头没有看到他的动作，也许他已经决定逆来顺受，付丧神并没有瑟缩躲闪，浅金色的头发手感跟他想象得一样好。
　　“不要难过，你做得很好。”都彭说，“我们出去一趟，晚饭在外面吃。去浴室里换你出阵的衣服，刚才我洗了一遍，已经烘干熨平了。”
　　五虎退没什么精神地应了一声，不过还是小跑着进了浴室。小短刀的心思非常好懂，几乎写在脸上——“是要把我送去刀解吗？”“还是退回时之政府？”诸如此类吧，他显然很害怕，但仍然什么都没说。
　　都彭回到了卧室，因为一会要出门做事，所以他也要换一身衣服才行。
　　外出的时候，他的着装一般还是很符合场合的。比如上午去时之政府报道，以他此时的年纪，太休闲会降低其他人对他的重视程度，三件套正装又会让他看起来像是对第一次报道重视过头的愣头青，他希望自己看起来能更学生气一些，更柔软和温柔，所以选择在衬衫和领带外搭配一件英伦风的开衫。
　　他并不指望这能够隐藏真实的自己，衣着得体是一种尊重的体现。
　　所以当五虎退换好自己的衣服回到客厅里时，看到的是一个穿着古怪的审神者——大概是一套什么时代改良版的和服，五虎退不太确定——白色的肌襦袢，黑色的外套和跨裤，束在最外面白色的腰带，以及……系在腰间的一把打刀。
　　因为这振没见过的打刀……小男孩愣住了，站在浴室门口，呆呆看着审神者在镜子前认真地整理仪容。像每次一样，审神者很快发现了他的视线转过头来，手里拿着一只更古怪的骷髅面具，当着他的面扣在自己脸上。
　　带上面具后，新任审神者就只剩一双眼睛露在外面。面具邪异诡秘，那双眼睛却平静清澈，如同一泓深潭。新任审神者始终丝毫不怀恶意，但五虎退望着他，却本能地感到害怕。
　　看他愣在那里，都彭朝五虎退招了招手，态度温和地说：“到我身边来。一会要跟着我走，知道吗？”
　　小短刀点点头，看了一眼还在玩耍的幼虎们，听话地来到都彭身边。
　　新任审神者伸出左手，食指和中指上套着一个双戒口的古铜色戒指。他用右手绕着左手缓缓地画了个圈，一股像火焰一样的光芒随着他的动作突兀地出现在出租屋的墙面上，汇聚成一个可供成年人迈过的圆形洞口。
　　小短刀目瞪口呆地望着眼前的一切，金红色的光圈后显然并不是这间公寓的另一个房间。没等五虎退看清光圈后面的景象，审神者已经信步走了进去，他的背影遮挡住了短刀侦查的视线。五虎退想起审神者的叮嘱，急匆匆跟在都彭身后走了进去。
　　发现异动的小老虎们惊疑地凑过来，五虎退回头，向它们比了个不要跟过来的手势。短短几秒钟，刚才的通道就消失在了空气中。身后的客厅和老虎们消失了，变回白色的墙面。小短刀从审神者身后绕出来，想要弄明白审神者把他带到了什么地方。
　　只看了一眼，他就彻底僵硬了。
　　这是一个很小的房间，摆着一张单人床和一些不知名的仪器，一个年轻的人类男性百无聊带地斜靠在床头摆弄手机。如果五虎退能更了解二十三世纪的人类社会，他就会知道，这是一间医院的单人病房。
　　病床上的年轻人类非常迟钝，甚至没有及时发现狭小的房间里多出了其他人，直到被五虎退死死注视，才茫然地抬起头，露出受到惊吓的表情。
　　“你、你是谁？”他紧紧盯着都彭的骷髅面具，视线下滑到他腰间的打刀，又匆匆扫视五虎退，突然发出一声尖利高亢的惨叫，“啊！来人！来人啊——！”
　　五虎退抬头看了看都彭，突然意识到：新任审神者这身打扮，实在很像一个暗堕的刀剑付丧神。或者，溯行军的新品种？
　　小短刀完全猜不透新任审神者的心思——如果不是前任审神者如此害怕，五虎退大概会怕得厉害，猜测他现在的这位主人，是否会是前任审神者的朋友，来到这里也是要把他交还给这个人类处置？
　　小短刀不安地来回打量两个人类，情不自禁地伸出手拉住都彭的衣角，想要躲到他的身后。虽然他同样很害怕现在这位主人……但当面对前任审神者时，却情不自禁想要依靠他。
　　但新任审神者微微弯下腰，托住他的胳膊，温和但是强硬地把他牵引到自己身前，让他面对自己。他不理会病床上的人类哆哆嗦嗦地拔掉输液的针头，拼命按了一阵呼叫医生护士的按钮后连滚带爬扑向门口，大叫着，“救命！有暗堕刀混进来杀我！”
　　他蹲下来，郑重地直视五虎退的眼睛，平静地问：“想自己动手吗？”
　　五虎退茫然地睁大眼睛，难以自制地侧头去看逃跑的前任审神者，着急地说：“不、不用制止他吗？”
　　虽然他真的很怕这个人类，但让他这么哭叫着跑出去没问题吗？会不会给现在的主人惹麻烦？小短刀一时甚至忘记了自己对他的恐惧，满心只想要捂住他的嘴把他拖回屋里，让他冷静下来，以便跟现在的主人好好沟通。
　　“他跑不掉的。”都彭看着他着急的模样，耐心地安抚了一句，并不去在门口又拍又拽的那个男人，重复了了一遍刚才的问题，“回答我的问题，你想亲手杀掉他吗？”
　　“什、什么？！”五虎退震惊地望着都彭。人类隐藏在面具后面的眼睛里带着一贯的认真，像之前每一次一样，他毫无恶意，谈论杀人时的语气平淡得像在问他要不要添水续茶。
　　“为、为什么？！”五虎退被吓得又想哭了。
　　新任审神者沉默地与小短刀对视了两秒钟。他没有回答五虎退的问题，也没有再去提醒小短刀他们不久前曾有过的约定。他只是伸出手，取走了刀剑付丧神腰间挂着的本体。