妖怪食肆 下(17)

　　给家里辛苦工作任劳任怨的器具百物发好压岁钱，远处的佛寺便传来声声钟响。子时已过，原本安静的山林里眨眼间就热闹起来，仿佛突然从地下钻出来许多人，这些人提着灯笼成群结队自四面八方而来，往同一个目的地行去。
　　四郎甚至看到从山下窸窸窣窣走过来一群穿衣服的小老鼠，用轿子抬着一只大花猫，慌慌忙忙往林子里疾步而行，很快就消失在了漆黑的灌木丛里。
　　今晚就是大年三十了，凡人都在家里守岁，而妖鬼们则成群结队的去参加岁末最后一场山市。
　　“小主人，我们也走吧。”槐大收拾好了摆摊的用具，在门外吆喝了一声。
　　夜的帷幕已经完全放了下来，山林里黑漆漆一片，万籁俱静，雪停树止。蓝幽幽的月光从天空中斜射下来，在林间形成一条条小路，路上默不吭声的走着许多带着面具或者蒙着面纱的人，这些人一忽儿走在四郎他们身边，一忽儿转过某棵大树就不见了踪影，山林中显出一派神秘的气氛。
　　槐大一手提着灯笼，一手拿着松枝在前面探路。野猪精和槐二两个走在最后，时不时伸手推开一双拍到他们肩膀上的青白手腕子，或者一颗从树梢垂下来的，耷拉出长舌头的头颅。
　　四郎推着咕噜咕噜冒着热气的小车走在中间，车前面挂着那盏贮月灯，灯里荡漾着水波似的月华。车后头挂着古笼火变成的一盏琉璃灯，似乎有意要与前面的贮月灯一较高下，古笼火编出来的琉璃灯在迷漫的寒风中轻轻摇晃，发出前所未有的美丽光辉，小小的推车好像一个发出暖光和香气的移动小房子。热气和香味从推车四面垂下来的帘子里使劲往外钻。
　　“大哥，究竟还有多远？” 槐二一巴掌扯掉面前树干上晃动着的一条腿，看都不看就满脸不耐烦地把那条穿着绣花鞋的腿随手扔到了一边。
　　“快了快了！”愧大绕过一个雪洞，第五次这么说着。
　　其实他们已经走了很长时间了。可是四周只有黑黢黢的山峰直插墨蓝色的天空，幽深不见人迹。
　　“你总这么说，不会是记错路了吧？”　车摊子后面，传来了愧二不满的小声嘀咕。
　　“胡老板～胡老板～有味斋的胡老板～”就在这时，一个男人的声音从树林子里传出来。
　　妖怪们都吃了一惊，面面相觑。
　　若说这是个人，可大年三十的深山老林里，应该不会有普通人类走动；若说这是个妖鬼，可按照规矩，还没到集市，是不能出声音的，否则恐怕激怒凶残的群鬼，而在林中大喊的家伙明显并不知道个中利害。
　　那么，后面这个毫无顾忌的大声嚷嚷个不停的家伙，十有八九是凡人了。糟糕，这可要坏事……四郎听到他在呼叫自己，赶忙转头往后看。
　　一边喊一边跑过来的是昨日来过的猎户。此时，他的呼喊声已经惊动了林间小路上那些行走的生物，它们默默朝着他围拢过去，可是，猎户根本看不见这些鬼怪，他依旧兴奋的高喊着“真是你啊，胡老板”一边奋力朝着四郎这边走过来。
　　要走过去实在很不容易。
　　猎户觉得自己好像被什么东西拽住一样，每跨出一步都要废好大的力气。
　　“今晚这风可真大。”他不由得裹紧了自己那件有些年头的羊皮袄子。
　　白天刚下了雪，夜晚的深山老林里一片怕人的死寂。可是一路走来，好像有祖宗在身旁庇佑一样，猎户并没有遇到什么危险。
　　然而，在猎户忍不住呼喊出声之后，山路却忽然变得寸步难行起来。看着离有味斋的小推车只有几十步路的距离，可是却怎么走也走不到。而且，就这么短短一段路，猎户已经在雪里摔了好几跤，直摔得鼻青脸肿。
　　猎户牢记着今天下午他祖父教导他的话，很执着的朝着那团光源走过去。
　　这个猎户虽然没什么钱，可平时对朋友义气，出手也大方。他算是那种有钱就穷大方，没钱就勒着裤腰带过活的人，自然存不下什么钱，至今连媳妇都没娶上。
　　没有媳妇就没有吧，一个人也乐得自在，猎户便独自在山林里打猎为生，这样一人吃饱全家不愁的日子倒也好过。结果今年贵族们把山一圈，他手头就十分的紧了。只好夏天淌水背人接货物，冬天就去大户人家门口帮着在除冰扫雪，赚几个小钱。嘴里省肚里俭的，好容易扣扣巴巴攒了钱，赶在过年前给自己做了一身暖呼呼的新衣裳，结果前几日刚上身，就遇到了这么件糟心事，新衣服眼见得也是不敢再穿了。
　　可是脱下来烧掉吧，到底觉得可惜。
　　正当他在屋里长吁短叹的时候，门外忽然走进来一个老翁，坐在他身边，和他一起叹气。
　　猎户抬眼一看，吓得从椅子上跳了起来——这老翁和他死去的父亲长的极为相像，简直是一个模子里刻出来的！
　　老翁悲伤地说：“你不要害怕，我就是你的曾祖父，不会害你的。”说完，就问猎户要吃食。
　　猎户这才记起自己腊月二十九去上坟接年，把祖先的亡灵接了回来，可是因为后来发生了那么些诡异的怪事，吓得他是心乱如麻，一时就把二十九晚上祭祖的事情给忘记了。想来是祖先忍不住出来提醒他这个不肖子孙了。
　　猎户虽然没能力光宗耀祖，而且因为平时常去打猎，信奉的是山神，然而他平素有些老好人，对朋友都能巴心巴肝，对于自家祖先，自然也是极为尊崇的。此时被老祖宗一提醒，赶忙去厨房将枣山、肉馒头、干腊肉、还有从有味斋里买来的红年糕都端上来。
　　等祭品摆好，香烛点燃之后，老翁方才慢腾腾的俯下身，抽动着鼻子去嗅着食物上面冒出来的热气。
　　饱食一顿之后，老翁坐下来仔细询问家里的事。
　　听到猎户说起自己昨日的遭遇，老翁就说：“我们这些太和山里的鬼除了等待临济宗举行超度佛事的时候去求食，或者子孙清明岁末两次供养之外，再没有别的事情了。因为投胎的日子漫漫无期，山里岁月无聊，心里便只剩下对子孙的那点念想，越无法去投胎，心里对子孙后代的挂念就越是迫切，好像这些子孙就是我们生命的继续一样。较之世上人对子孙的盼望牵挂，几乎要迫切百倍。只是苦于山里的上师们管束严格，阴阳又各有城郭，我无法时常得到你的讯息。虽然年终按例可以回来一趟，却也并不是年年都能轮到我来见你。前几年你虽然没有娶上媳妇，但姻缘之事都是命中注定，你的缘分还没到，我也并不如何忧心。听说你的生活还算温饱，，便欣欣然高兴好几天，一家人聚在一起庆贺。然而，今年见你穷困潦倒到这个地步，家中也无人操持，想到自己的血脉凋零，我实在是悲伤啊。”
　　猎户赶忙跪下来，流着眼泪向曾祖父谢罪。
　　拿起拐棍敲了猎户的左肩一记，老翁继续说：“有味斋那位大人说的是正理，你赶紧把这衣服烧掉。你不是会编谷草吗？若是想要新衣，倒可以去今年岁末的集市上，总有人愿意用上好的绸缎换你一块谷草编织的草毯。再说了，我在山里找人帮你算过了，说是你命里的缘分就在今夜。”
　　猎户听了心下有些不以为然：他们这里冬天冷，所以便用谷草编织出一层草甸子，用泥巴糊在墙里，谷草可以隔热保温，冬天屋里便会格外暖和。可是，谷草垫可没什么好稀奇的，家家户户都用它糊墙呢。猎户不认为自己能用这种东西换来什么好布料。再说了，也没听过今晚附近哪个村落城郭里有集市庙会。可是曾祖父的吩咐他也不敢不听，所以只能唯唯应是。
　　问起集市怎么走，老翁便教他上山里最高的一棵大桃树下等着，说是今晚有味斋的那位大人也会上山赶集，他又有能为，心地又软，你跟着他走，方能万无一失。临别时，祖父再次叮嘱他，没有进入集市之前，切记不要大声言语。
　　猎户心里嘀咕，不过是赶个集，怎么搞得这样神秘诡谲？转念一想，他忽然明白过来，恐怕曾祖父指示自己去赶的，就是传说中的妖鬼集吧。
　　去过妖鬼集的人几乎都会发一笔横财，虽然风险也极大，可是猎户无家无室独身一人，也并不怎么害怕。