裴公罪(108)

　　姜湛听言抬眉，心知这话里的意思，无非是说蔡家短短几日就已找到了人替蔡飏顶罪，可他转眼向礼部瞥去，却见此时本该出声质疑的裴钧面色无波、毫无所动，秀眉不禁轻轻一蹙。此时或然该问问裴钧这主考何见，但姜湛一时却想到什么，又紧抿了嘴。
　　下刻，他只转向内阁道：“朕也信蔡大学士绝非徇私舞弊之人，如今既是冤枉，便早日嘱他官复原职罢。只是那罪臣冯己如，知法犯法、其罪当诛，定要从严惩判。”
　　内阁首座的蔡延连道一声“皇上英明”，即与御史台一一应承。
　　姜湛见此，便抛出第二问了：“前日崔尚书入狱之事，现况又如何？”
　　崔宇的案子承在大理寺下，大理寺卿便出列简述了案情，接着道：“此案事关法司，不可轻心，蔡太师已躬亲督理，鄙寺不敢有误。”
　　于是，姜湛便看向蔡延了，只见蔡延在高背椅中稍稍坐直一些，袖手虚揖道：“回禀皇上，此案本为刑事，昨日三审，崔尚书也知无不言、一力承担，如此臣以为，案子已可结了。否则，若过度细究，臣恐其干系甚广，叫官中人人自危——”
　　“谁人自危？”裴钧忽然开口了，负手将笏板背到身后，淡淡望向蔡延，口中的话却是对姜湛说的，“皇上，官中所惊，是崔宇手掌刑名，却枉顾王法、加害百姓，细究下去，他不贪、不贿，此案也并不干政，不涉朋党，那除了不察他秉性保举他为官之人，又还能牵连了官中的谁去？朝中谁人不知，崔宇当年是由臣再三保举才入京为官的，那蔡太师此言所指，自然是臣双目不明、甄选失利，才致使崔宇得位忘形、犯下此案。对此，臣确然责无旁贷，该当受罚。故今日，罪臣裴钧斗胆请旨——”
　　“裴卿！”
　　就在裴钧一膝将曲时，姜湛忽然截过他话头道：“裴卿言重了。裴卿当年举荐崔宇，是一片赤忱为朝廷铨选良臣，前后时隔八载，间中崔宇亦有政绩，又何能料到此变？裴卿虽有不察，虽有疏忽，却绝不至此不堪境地，满朝文武都心知肚明，朕也绝不会怪罪裴卿，裴卿便切切不该如此自责。既然蔡太师都说已可结案，那此案便是已查清了，那该结就结了罢，也好叫吏部拟定新官人选，及时补缺。”
　　这短短几句，足显维护之意，叫原就是出言试探圣心的蔡延先收了声，也叫百官中无数目光扎向裴钧后背，在他背脊上或冷或热地磋磨。
　　裴钧这一跪原为辞官，岂知跪都没能跪下去，话头就已然牵去了别处，一时他心下颇觉不妙，抬头与坐在金柱后的姜越对视一眼，微凝了眉头。
　　这时，御座上的姜湛却问出第三件事了：“昨日朕在宫中听闻，李存志一案的物证也入京了？此事是由御史台、步兵衙门一同受理，那物证眼下是谁在核覆？”
　　武将一列中，萧临捧着折子出列道：“回皇上话，此案涉及南地贪墨巨案，物证经快马传回后，臣已交由御史台连夜查证，足可证实李存志所告之事全然属实。臣现已将各处要点摘录，请皇上过目！”
　　宫差速速将摘录递到御座下，胡黎接过，又回身转交在姜湛手中。
　　萧临见姜湛当真翻开折子，神情一紧，忙摸出自己别在后腰的笏板，清了清嗓子，正色念起来：
　　“皇上容禀，此案物证多为历年账册、往来书信，御史台十名侍御一日夜苦读、苦查，也尚未全然核覆，足可见其案情庞杂、冤情深重。眼下宪台可确，独宁武侯及其亲眷，所涉重罪便有三项：
　　“其一，是唐氏族亲在岭南一带为官、为政者，长年挪用朝廷赈灾物造、修葺游玩盈利之所，不仅将所得银钱馈赠京中高官，还与地方官兵层层瓜分，不止分钱，亦分粮饷，仅账册有载，粗算便达数百万两，待户部查证落实，其数还当更甚——此不可谓不贪；
　　“其二，水洪陡发时，村县百姓本应入城避难，唐氏在州之官却不顾李存志劝谏，执意勒令闭城自保，叫灾民罹难者上万，流离失所者无算，至今尚未安置；而唐氏一门却不思悔改，反将此罪强安在李存志身上，意图撇清干系，再吞赈灾银两——此不可谓不恶；
　　“其三，宁武侯次子身任御史、督抚，却对李氏与百姓上告视而不见，但闻李存志有意面圣，又火速买通屯营，杀人陷害李存志之子李偲入狱，以此胁迫李存志息讼，并沿途设伏，数度阻杀李氏——此不可谓不奸。”
　　“如此贪恶奸邪之徒，臣斗胆请旨严饬。求皇上确讯定拟，以成信谳，为南地万万百姓，雪洗沉冤！”
　　他话音一落，姜湛手中的折子也翻完了放下，此时原本舒展的一双岱眉已拧了起来，苍白的手背也翻起道道青筋，带得他出口的声音都似微颤：“年前宫中省下了修缮崇明寺的钱，送去岭南，为的是修城建堤、安置灾民，唐家却拿来修别庄，造庭院……国库昨年税收一千二百万两，应对水患捉襟见肘，唐家在南地，却独得八百万两雪花银子入账！”他抬手将折子拍在御案上，往武将堆中看了一眼，提高声问：“宁武侯何在？今日为何没有上朝？”
　　堂下司礼官即禀：“回皇上，宁武侯今日抱病了。”
　　“抱病？”姜湛转眼看向内阁蔡延，“春闱前还听闻二府携眷出猎，怎生这案子一出，宁武侯就陡然抱病了？”
　　蔡延看了一眼自己身旁的空座，又看了眼殿中宁武侯的空位，灰眉深锁，片刻后才开口道：“老臣听闻，侯爷初闻此事，心火大动，气急而倒，如今——”
　　“他初闻此事？”姜湛抓起案上辑录，扬袖就向蔡延扔去，“蔡太师好好看看！这账中送进唐府的银钱他可没晚花半分！这笔笔开销，场场铺张，倒是比朕的内外务府都要大方了！”
　　折子滚落蔡延脚边，蔡延一眼不敢多看，即刻起身颤颤跪地，引得满殿官员也跟着跪了：“皇上息怒！”
　　“息怒？息了怒就能叫千万百姓起死复生么？”姜湛站起身来高声下令道，“禁军听旨——唐氏一门瞒上欺下，亏空官造，贪墨无度，鱼肉百姓，其罪十恶不赦、可株数族！今凡涉案人等，一概不赦，即刻捉拿投狱，逐级判处！他们既敢藐视王法，朕今日就要亲眼看他们伏罪，谁人敢劝，便视与唐氏同谋！”


第74章 其罪四十九 · 离心（下）
　　“臣等接旨！”禁军统领即刻领命出殿，速速而去。
　　这一刻，殿中文武百官各自相顾，人人目有自危之色，哪怕平日与唐家再是交好的，此时头顶滔天圣怒，也绝不敢说一个字为唐家求情。
　　六部之中，方明珏与闫玉亮对视一眼，抬手扯了把裴钧的后背，十分低声道：“大仙儿，皇上今儿瞧着不大对，你提那事儿……可小心着些。”
　　此事不用他说，裴钧也早有察觉。姜湛少年登基，至今已在位九年，可九年之中，姜湛守位保权举步维艰，绝少有如此强硬独裁的时候，万事不是先抛问重臣意见，就是先征询裴钧计策，真要说这般果决就定了一门上下百人生死的，今朝还尚算头一回。
　　而在场不仅裴钧，一众朝臣亦都发觉：从这次朝会的一起始，群臣就全全被御座之上的少帝主导操控着，甚至无暇朋党相争，无暇各自为政，光是应对发问与聆听政事，就已经足够费神了——
　　这也是先帝亡故、少帝继位后，朝野上下多年不曾有过的气象。
　　裴钧抬眉静静扫视了堂上一眼，见姜湛的盛怒正逐渐平息，待深吸一气坐回龙椅后，紧捏御案至发白的手指也终于松开。
　　此时，姜湛的目光缓缓投向内阁末座，似有所指般问出一句：“众卿还有何事要奏？”
　　他目之所及处，是张岭抱笏起身了：“臣有事奏。”
　　裴钧顿时心下了然。余光里，他见姜越也锁眉对他摇头，可见是与他一样明白了姜湛那忽如其来的雷霆手段是经谁谏言才生。对此，二人神色复杂，满心凝重，却只能暂按疑窦，且听张岭禀道：
　　“回禀皇上，自盐案理就至今，公文律令已下放京郊各级，叫各村县镇试行保甲。至今，此政上行下效，颇示初捷，各层得令，已向南北渐传，估算一月之内，便可叫天下各州皆立此制，以为新政之基。”
　　听到此处，裴钧适时向身旁闫玉亮递去一眼，闫玉亮即刻出列道：“启禀皇上，臣有一问：如今张大人之保甲既成，那督管灶户兵民的缉盐司，又何时当立呢？若不立此司，下有兵民灶户据田控盐，或有村县割地自肥的，朝廷该如何应对？”
　　这问一出，御座上姜湛的眉头又是一蹙。他双目看过殿中静立的裴钧，再度投向内阁：“缉盐司一事放在内阁已有时日，诸位阁部票拟可出？”
　　缉盐司之事经由裴钧提出，往内阁一放，自然石沉大海。蔡延的打算，本是将此事拖到朝臣都淡忘时，再私下予以通行，渐将掌理权握回自己手中，可却未防此时众人问起，便不得不暂行缓兵之计了：“回皇上话，应是近日就能拟出。”
　　“近日是何日？”姜湛刚被唐氏巨贪触动了帝权，心尚未稳，眼下竟再闻盐民屯兵无人监管，立时便不愿任其拖延了，“不如众卿今日就在这大殿上票拟罢。如此，百官好径直票议，朕也好即刻裁决，以免此事拖延日久，再生变故。”说着，他竟命宫差搬来几张条桌放在内阁座前，并取来纸笔一一递到在场八位阁部手中，供其书写。
　　八位阁部中，除却头尾二座，当中六人执起笔来，竟一时左顾蔡延，一时右顾张岭，神色不宁，迟迟难以落就。直至几息过去，张岭与蔡延先后交了手中纸笺，这六人才交相望顾，安下心来，匆匆写下笺子递交出去，终得司礼官唱出一串“附议”来。
　　裴钧领着六部所剩的几人表了票，又在五寺嘈嘈的表票声中再度看向蔡延，迎向蔡延一双古井似的眼睛，轻轻牵动嘴角，口作一句“承让”。
　　蔡延面上佯装不见，可手中的笏板却已就此收归了袖下。不多时，他徐徐渐渐地咳喘一阵，又再度垂了眼，就连旁座阁部向他问话，他也极似未闻，仿佛是累了。
　　如此，缉盐司定下要立，姜湛便嘱各司协力应对，更叮咛吏部要从今科试子中多选良才以备。闫玉亮谨应，与裴钧一道跪受了皇命，便一同领了宫裁制出用作殿试皇榜的卷轴，谢恩起身来。
　　这时，鸿胪寺的出列，说起最后一样要事，那就是哈灵族前来与姜湛和亲的王女已抵达京城，一应随行嫁妆、文书，皆已送入宫中，近日便需与礼部核对商讨，好尽快筹备皇上大婚的事宜。
　　这终于算是清早上朝来头一桩喜事，殿中气氛好歹因此松和了半分，可鸿胪寺的刚把这话头交去了礼部，礼部的当家人裴钧却浑不多说，掀了袍，扑通就跪下了。