天地为臣(78)

　　那时他跟齐钰的关系还没好到如今的那个程度，无论谁来逗，都鲜少会笑，沉默寡言得像是个精致的瓷娃娃。
　　一年之中，也就只有沈云言自军营中回来时，沈家小公子才会显出几分难得的开心来。
　　沈云言已是十五六的年纪，继承了沈恪的衣钵，年纪轻轻就成了湘京城中耀眼的少年将军，亦是一众姑娘的梦中郎婿。只是外人不知道，大名鼎鼎的雁朝将军私下里却是个爱玩的，上树抓鸟下湖捞鱼，无所不能，整日变着法儿逗自己那不爱说话的弟弟高兴。
　　外面的街坊也传，说沈云言每次自边塞回来，都会带好多新鲜玩意，怕不是有了心上人。却不想众人眼中“送心上人的”东西，最后都到了沈孟枝手里。
　　这次沈云言带回来的是一个黑色的小盒子，里面不知道装了什么，神神秘秘地拿给了沈孟枝看。
　　幼时沈孟枝实是个好奇心很重的人。很多事情都无人教他，以至于很长一段时间里，他与外界的一切接触都源于沈云言。
　　他对外面的事物感到格外新奇。于是戳了戳这古怪的盒子，听见里面传来的奇怪声音，似有东西攒动，不由睁大了眼睛，看向对面正噙着一抹笑的兄长。
　　沈云言打开盖子，将里面扭动的胖虫子给他看了一眼，沈孟枝立刻缩了手。
　　沈云言就逗他：“猜猜这是什么？”
　　沈孟枝摇头，眼睛却一眨不眨地盯着那只虫子，那样子有点惊奇。
　　“这叫蚕，”沈云言两指捻起一只，“燕陵南边人家擅长缫丝，家家户户都养蚕，我买了几只，带回来给你玩。”
　　沈孟枝这才反应过来，大着胆子往前凑了几步，伸出手戳了戳。
　　他小声道：“好奇怪。”
　　“等过些时日，它便会吐丝，丝再聚成线，”沈云言垂眸，把蚕放在他手心，“就可以制成衣物了。”
　　绿色的蚕在手上扭动着，触感格外痒也格外软。沈孟枝学着兄长的样子把它抓起来，小心翼翼地放回了盒子里。
　　沈云言又开始掏自己的衣兜，抓出一大把糖来，又从怀里摸出一包用油纸封好的点心。
　　“路上买的。”他笑吟吟道，“我记得，家里有个小孩喜欢吃甜的。”
　　沈孟枝手里被塞了一大把糖，塞得很满很满。他眨了眨眼睛，平直的唇角轻轻抿了一下，弯起一个很浅的弧度。
　　“嘘！千万别告诉咱爹。”沈云言鬼鬼祟祟道，“他怕你吃坏了牙，知道了肯定要揍我！到时候兄长就不能给你买糖了呀……”
　　这种事之前也发生过一次。到最后沈云言被追着打了一顿，东西却没被没收——因为沈太尉面对着小儿子这张脸，根本说不出要收回糖的这种话来。
　　沈孟枝拿起一颗，撕开糖衣，放入口中。绵软的清甜香味转而充斥口腔，令他有些贪恋。
　　他忽然想起了什么：“兄长，你这次也是春分后走吗？”
　　沈云言一愣，随即点了点头，问：“你有什么想要的东西吗？兄长下次回家的时候，帮你买回来。”
　　沈孟枝摇了摇头，只是盯着他，也不说话。他如今只到沈云言的腰间那般高，看人时需要仰着头，也只有这时候，才显得如同平常孩子一样，渴慕着至亲之人的偏爱。
　　沈云言忍不住抚了抚他的发顶。上阵杀敌如切瓜砍菜般寻常的少年将军，如今轻声细语地哄着年幼的弟弟：“我答应你，下次早些回来，好不好？”
　　话说出口，他有些心虚，因为一直以来自己都是用这副说辞来应对自己弟弟的。
　　对方也心知肚明，却没有戳破，垂着眼睫，半晌，轻轻道了声“好”。
　　沈云言最看不得他这副模样，想了想，提议道：“还记得之前玩过的那个游戏吗？”
　　闻言，沈孟枝先是不解地抬起头来，随即想到了什么。
　　“还记得规则吗？我们两个都不许说话。谁先开口，谁就输了。”沈云言笑着说，“输的人要答应对方一个愿望。”
　　这简直是为沈孟枝量身打造的游戏，只要他想，可以一天都不说话。可沈云言不行，因为若到了沈恪面前装聋子做哑巴，沈太尉会把大儿子连夜打包扔出府，所以这个游戏从来都是沈云言输。
　　沈云言也知道自己菜得彻底。不过他的目的从来也不是要赢，他只是想让沈孟枝赢。
　　然而奇怪的是，自己的弟弟每次赢后，却并不提愿望，而是说要想想再说 。这样下来，沈云言已经欠了他足有三四个愿望。
　　这次的结果自然也是沈孟枝赢，只因沈云言中途被老管家拉走，说是外面有人来找。等他走后，沈孟枝便从桌上拿了一把刻刀，在墙上又添了一道。
　　那里已经有了四道划痕，加上刚刚一道，正好五道。他摸着深浅不一的刻痕，笑了起来。
　　之后的日子沈孟枝是数着过的，过了年，春分便来得格外快，没过多久，那窗台黑盒子里的蚕就开始吐丝了。
　　沈孟枝将吐出来的丝一日不落地收了起来，学着书本上缫丝的样子，将蚕丝攒成了一根根的细线。细线结成结，穿上玄玉珠，便做好了一枚剑穗。
　　收集的蚕丝不多，只够他做两枚剑穗。而等吐完丝后，那几只蚕也无声无息地死掉了，沈孟枝将它们埋在了院子里。
　　沈云言走的那天，他将一枚剑穗送了过去。
　　剑穗上的结系的歪歪扭扭，甚不美观，沈云言却如获至宝，当即把弟弟的剑穗绑到了自己的佩剑上，还炫耀般在府上走了个遍，从家仆到管家，逢人就夸个没完。
　　沈孟枝看着他从天亮转悠到天黑，一直转到临行前。沈府里点了灯，沈云言站在马匹前，一脸笑意地与众人作别。
　　因为有外人在场，他不能露面，便躲在谁人都注意不到的阴影里偷偷看了几眼。
　　下一次见面又是什么时候？沈孟枝不太想算。那日子太长了，不刻意去想反而会过得快些。
　　眼看沈云言已经出府，他转过身，准备回去。
　　——“醒醒。”
　　一道声音毫无预兆地在脑中响起。
　　一阵突如其来的心悸忽然涌上他心头。沈孟枝极力地睁大了眼睛，想要找到让自己不安的来源，可眼前的景象却骤然变得扭曲起来，连带着众人的身影也烟消云散。
　　——“醒醒。”
　　他心跳变得又快又急，踉跄着向后退去。
　　——“这只是一个梦，真正的沈云言已经不在了。”
　　沈孟枝呼吸一滞，眼前的景象应声一寸寸裂开。
　　猛烈的头晕目眩后，他突然失去了所有力气般向后倒去，可身体落入的却不是柔软的草地，而是又冷又深的黑色漩涡。
　　他极力想要回忆起有关沈云言的一切，可记忆却始终在他走出沈府的那一瞬间断掉，停滞不前。
　　沈孟枝猛然意识到了什么，呼吸一点点冰冷了下去。
　　原来……那晚，便是他最后一次见到沈云言。
　　此后更名改姓，入褐山书院，再也没有人会从边关给他带各种稀奇古怪的小玩意，千方百计地逗他笑了。
　　他有些恍惚地躺在原地，黑色如同潮水一般涌上来，淹没了他的口鼻。一阵突如其来的热意蔓延至四肢百骸，烧得他浑身都滚烫起来，可还是止不住地冷。
　　这烧来得气势汹汹，将头脑也陷得昏沉，沈孟枝上一次烧得这么厉害，还是十多年前在沈府的冬夜。那年他才六岁，冬日里无缘无由大病了一场，把尚在营中的沈云言也吓得一溜烟跑回了沈府。
　　沈孟枝烧得意识朦胧时，忽然听见耳畔有人在喊自己的名字。他睁大了眼睛，视线隔着薄薄一层雾气向前看去，可还是看不清那个人的样貌。
　　他好像离自己很近，又好像很远，似乎伸手就能碰到，可又似乎眨眼就会不见。
　　那人手里端着一碗汤药，用诱哄般的语气，低声道：“孟枝，听兄长的话，把药喝了。”
　　见沈孟枝不语，他又是发愁又是叹气：“真不喝啊？……我悄悄告诉你，这药可是咱爹照着药方亲自熬的，谁去他都不放心！老爷子平日里哪进过厨房啊，把脸都熏黑了。”