高景似有所感地走出门，雪势陡然变大，铺天盖地席卷而来，将他视野都模糊了。他看见跪在檐下的人，似乎主心骨也被抽走了。
　　高景嘴唇动了动，一句“王叔”还没出口，明堂内的灯全都亮了起来。
　　老宦官的声音从明堂传出，递进紫微城的所有耳朵，又经由更多张嘴传到洛阳的大街小巷，一直传遍大江南北。
　　“陛下，薨了——”
　　皇帝撒手人寰，所有的一切却有条不紊地继续进行。天亮后，太子高景即位，为先帝上谥号“孝武”，宣布正月改元天兴。
　　新皇登基大赦天下，惟独没有按照往次宣各封地诸侯王进京朝见。
　　正月初一大朝会结束后罢朝十五日，先帝停灵浮屠塔，自驾崩算起，须得高僧超度七七四十九天才迁往平城的皇陵。因为国丧，宴席没有往年奢华，连用度都统统减了三成，对比之下，新皇住处的寒酸也不算什么了。
　　夜幕低垂，与明堂相去不远的蓬莱阁内隐约传来觥筹交错，新皇却早早地退了场。已做了太后的独孤氏孑然一身，望向最上首的空位，若有所思。
　　明堂内点了冷冽的熏香，高景托着下巴，窝在偏厅发呆。
　　通往庭院的门大开着，露出布置精致的假山假水，无论池塘泛起的涟漪还是花草在风中翕动的枝条，于高景眼内都没有区别，灰蒙蒙的一片影子。
　　阿芒端着药膝行到他身边：“陛下，该用药了。”
　　她改了称呼，高景一怔，过了会儿才意识到是在喊自己——这些日子他总陷入恍惚中，父皇驾崩，王叔病重，还留下一堆事务要处理。
　　高景有心无力，情绪全部都转移到对眼疾的愤恨上。
　　他的夜盲并不因时间流逝而好转，相反日益严重，小时候只是深夜里才出现，那场大病后成了一到黄昏就看不太清，夜里就算秉烛如昼他也不能自如地处理政务。现在没人管着他了，高景仍不敢让朝臣们知道这个秘密。
　　他接过药碗，就着熏香的清苦味道一饮而尽，随手放到一边：“先去休息吧，我想自己待一会儿。”
　　阿芒欲言又止，最终道：“奴婢帮您把门掩上。”
　　她做完这些事后悄声退出了偏厅，直起身穿上鞋，正要离开，刚背过去却被吓了一跳：“哎哟！”
　　眼前站着个女童，颈间挂了一只沉甸甸、黄金造的长命锁，略显宽大的衣裙罩在她身上显得不太合适。她抬起头盯着阿芒，一双深色眼瞳比上等黑珍珠还要漂亮，薄薄的嘴唇抿成一条线，回廊朦胧的灯把她的皮肤映成一片雪色。
　　阿芒抚着胸口，柔声道：“殿下，您这会儿不是该睡了吗，来明堂做什么？……照看公主的人去哪儿了？”
　　阿芒高声喊了两句，不多时有个年纪大些的女官跑来，见了小姑娘，忙不迭打了自己两耳光：“奴婢认罪，奴婢没看好殿下。”
　　阿芒皱眉道：“殿下不会说话，你们本就更该多个心眼。”
　　那女官连声认错，阿芒无可奈何，挥了挥手叫她把人带去休息。岂料女官刚牵住高思婵，女童便猛地甩开了她。
　　“这……”女官为难地望向阿芒，“您也看见了……”
　　紧闭的门忽然从内中推开，高景披了件外衫站在那儿：“吵吵闹闹的像什么样子？”
　　宫人跪下请罪，高思婵左顾右盼一阵，笨拙地跨过台阶抱住了高景的腿，扬起脸看他，也不吭声。高景想让她走开，她就执着地抱得更紧。
　　“坏孩子。”高景一弹她小小的发髻，弓身把人抱了起来，对外间宫人道，“叫她在朕这儿住一宿吧，别担心。”
　　听完这句话，一直没有表情的高思婵笑了，抱住高景的脖颈用力在他脸上亲了一口。高景抹了把脸，拍她：“别乱碰，不然把你扔进护城河。”
　　高思婵一点也不怕他的威胁，扭着身子整个趴在高景的肩上。
　　见状阿芒称是，便去安排了。
　　明堂的寝殿重新点上灯，平时照顾公主的女官鱼贯而入忙进忙出，落寞许久的殿内终于有了人气。高景不喜欢这样的热闹，独自在一旁落座，不堪光亮打扰般闭上眼。
　　算算时辰蓬莱阁中也该偃旗息鼓了，他这么想着，立时有人通传：“陛下，四殿下求见。”
　　登基才短短数天，没来得及封赏先帝其余的皇子们，故而仍按旧时的称呼。高景一听仿佛找到了救兵，直起身：“快让晟弟来。”
　　脚步声伴随说话声一同传入：“皇兄，你怎么点那么多灯——”
　　高晟面上带着两三分酒意，刚走进来不等高景开口，看见旁边翘着腿坐在另一侧的小女孩，蓦然笑了：“婵娘，快，让我抱一抱！”
　　高思婵笑着朝他张开手。
　　见他熟门熟路地哄着孩子，高景疲倦问：“众人都散了？”
　　“哎？”高晟想了想，猝不及防被咬住了手指，他也不喊痛不抽出，答非所问道，“皇姐从平城回来，又说过几天要走……皇兄，她又待得不高兴了。”
　　“本也没想讨她欢心，随意吧。王叔呢？”
　　高晟道：“王叔好似喝醉了，皇兄走后不多时便趴在桌案上不说话，旁人也不好动他，阿丘姐姐就找人将王叔安顿在蓬莱阁边上……”
　　“那我明早去看看他。”高景头疼地想，自从父皇离开后高潜成天魂不守舍的样子，本就身体不好，非要劝一劝了。他见高晟与思婵玩得开心，也不自禁露出笑容：“还是你有耐心，我见了她就烦得很。”
　　“婵娘喜欢皇兄，为什么要烦？”高晟不解地问，也不用高景作答，自己的注意力先一步被引开了，“哎哎婵娘，口水都淌出来了！皇兄，她笑着的样子多可爱。小可怜，想你母妃了吗？我忘了，你说不出话，那你若想了就点点头，好么？”
　　高思婵略一思索，摇着头，继续抱住高晟的手指啃。
　　高晟笑了：“小没良心的，我三日不见母后都想得很，你都好几年没见啦……”
　　他说者无心，高景的脸色却一下子沉了。
　　过去三年间他过得不可谓不艰难，而身边的人也接二连三出事。
　　杨妃生下思婵后不久前往御花园散心，她本来抱着孩子，一切看上去都很正常。所以当杨芙蕖说让宫婢抱着思婵先一步前往揽秀轩乘凉时，谁都没把这句话挂在心上。宫婢走后，她在凤池边站了一会儿，投了湖。
　　不久她被路过的守卫救了上来，可惜为时已晚，拖了一天一夜仍是去了。思婵年幼，高景监国事务繁杂，后事交由独孤皇后主持，又拖了许久才另行追封。
　　杨芙蕖就如朝露般匆忙地在世间走了一遭，没人知道她为什么绝望，是因为流言蜚语，还是因为心灰意冷？
　　紫微城依然森严而端庄，从不为一个人的生死而改变。
　　高景对此也没有太大的触动，听闻消息时，他只淡淡说了一句：“安抚好家人，别让孤听见乱七八糟的话。”
　　有人私下说太子冷漠得太过分，但细细想来他与杨芙蕖，着实没什么感情。
　　接着是思婵。
　　高思婵半岁后的冬春之交大病一场，发烧伤了耳朵——她病得很重，到最后高景都不想再让人受罪——拖了快整年，等痊愈已经错过了学说话的最佳时机。从此，思婵再没发出过半点声音，成了个不折不扣的小哑巴。
　　这些在高景看来都是自己的报应，他恪尽职守，浑浑噩噩，不关心不在意。独孤皇后再提纳妃，他同母后吵了一架，没踏入过北殿半步。
　　直到登基，母子关系才有了一点缓和的契机。
　　与之相反的是高晟，自从高昱死后他们兄弟二人就有点相依为命的意思。后来贺兰明月也不在，高景对他更关心了。
　　而高晟心思天真单纯，比常人更敏感，察觉到他的亲近开心极了，时常在东宫玩耍。而他不知为何对思婵也感兴趣，十七岁的少年成天带着个小女孩跑来跑去的，偶尔的对话不像长辈与晚辈，反而如兄妹一般。