穿越之福临门(54)

    沈灵现在最需要的就是时间，有了时间，他才能想办法筹集到更多的粮食。
    赵成义立刻说：“我去吧。我跑得快一些。”他的体能足以支撑他一天中大部分时间都在赶路。
    “那你准备一下。我们这儿有出城的路子，一个时辰后就送你出城。”沈灵说。他这边本来安排了另一个人去汇报消息，但有人受伤后，他的人手就有些不太够用，好在他运气不错遇到了赵成义。
    沈灵说完事情就又离开了。祁明诚赶紧帮赵成义收拾行李。此去洼子县的一路上，衣服什么的可以不用多带，但一定要把干粮备齐了。当然，银子也是需要的。祁明诚把面饼、熏肉和盐打包装好。
    好在干粮什么的原本就准备得很充足，祁明诚一边收拾，一边还能有时间开开小差。
    见祁明诚似乎有些担忧，赵成义说：“报个口信而已，没什么危险的，就是人辛苦了点。”只要他混在灾民中，应该就不会引人注目，刺杀等事情也轮不到他这样的小人物，只是来回赶路累了点。
    然而，祁明诚担心的根本就不是刺杀不刺杀的问题。
    “就连南坡城中都有疫情了，洼子县是重灾区，万一那里也出现疫情怎了么办？”祁明诚的脑子里忽然冒出了一个想法，赶紧扯了件自己的衣服塞到行李中，“我陪你一起去！”他每日都有灵水！
    “别闹！”赵成义扶着祁明诚的肩膀说，“带上你，原本五六天的路，我能走上十天，就算我等得起，沈先生和荣亲王能等得起？所以，你就耐心地待在这里等着我。总之我一定会快去快回的。”
    赵成义可以日夜兼程地赶路，一天只用休息一二个时辰就行了，带上祁明诚肯定就做不到这样。
    “那你别忘了戴上口罩。我赶紧再让包春生给你做两个，你换着戴。”祁明诚翻出了自己的两件棉布做的衣服，打算让包春生把它们全部改做成口罩，一个口罩弄个十几二十层的，多少管点用吧？
    差不多一个半小时后，沈灵再一次出现了。他身边还跟着另一个祁明诚和赵成义都没有见过的陌生人。祁明诚估摸着这应该就是沈灵的护卫了，看此人突突的太阳穴，就知道他绝对是一个练家子。
    沈灵会和他的护卫一起把赵成义送走，祁明诚就只能留在客栈里。
    沈灵对于赵成义、祁明诚两人均很有好感，他一直都觉得祁明诚是一个非常有趣值得交往的人，但他在情感上还是更亲近、倚重赵成义一点，因为赵成义不仅让他掌握了父亲被人害死的证据，还为他们提供了一个铁矿的消息。如今，他们已经探明了那个铁矿的位置，就等着派人过去秘密开采了。
    所以，有些玩笑话，沈灵不会当着祁明诚的面说，但在赵成义面前就无所谓了。
    “我听祁明诚喊你义兄……怎么就是义兄了，不是相公？”如此八卦的沈灵真是有些哦哦西啊。似乎再正经不过的人只要在军营中带上那么三五个月，都会成功由个温和知礼的人变成一根老油条。
    赵成义正想老老实实地把自己和祁明诚的关系解释一番，脑海中却忽然闪过了一道光。
    对于祁明诚（疑似）心悦沈灵这件事，赵成义是一点都不看好的。倒不是什么配得上配不上的问题，而是祁明诚这辈子可以不要自己的亲生孩子了，而沈灵作为镇国公府的一根独苗，日后在面对子嗣问题的时候，能像祁明诚一样坦然吗？沈灵忍辱负重了这么多年，为的不就是镇国公府的传承吗？
    凭着赵成义对祁明诚的了解，祁明诚一定不允许自己的丈夫纳妾，他在这方面十分有原则。那子嗣这个问题真是非常不好解决。既然如此，与其日后伤心，就不如在源头上把这个事情直接掐灭了。如果沈灵对祁明诚在那方面毫无感觉，那么不管祁明诚心里是怎么想的，他们之间都不会有可能了。
    然而，祁明诚那么好，又一心一意要帮沈先生的忙，如何能让沈先生不会对他产生爱慕之心呢？
    此时的赵成义简直无比机智。
    很简单啊，沈先生是正人君子，如果他知道了祁明诚已有归宿，自然就不会对祁明诚动心了！兄弟之妻不可欺啊！于是，赵成义憨憨地笑了一下，说：“这不是……他不好意思么，义兄一样的。”
    为了义弟以后的幸福，赵成义挺身而出，故意误导沈灵把他和祁明诚当成了一对。
    赵成义再接再厉地说：“这不……他知道我要去洼子县了，担心那里会有疫情，就特意给我做了好几个口罩，让我把口鼻都能护住。临时也找不到地方买棉布，他就把自己的三件中衣全部裁了。”
    赵成义力求自己话中的每一个字眼都在表现他们的夫夫情深！
    沈灵哪里知道赵成义在一瞬间竟然想了这么多呢？他原本就以为赵成义和祁明诚是一对，一对才会住一间屋子，听了这话只笑着说：“怪不得欧阳千总每次要给你做媒时，你都要和他打上一架。”
    “当时的我还不知道明诚的存在，和欧阳千总打架也不能说是为了他，纯粹就是不喜欢他给我做媒。”赵成义半真半假地说，“等我回了家才知道明诚已经进了我家的门，巧的是，他还救过我。”
    “救过你？莫不是当初把你‘买’回来的人就是祁明诚？”沈灵觉得这真是太巧了。
    赵成义艰难地把自己脸憋红了，故意做出一副新媳妇见不得人的模样，说：“就、就是啊……”
    面对着赵成义如此浮夸奔放的演技，沈灵都忍不住要起鸡皮疙瘩了。不过，世人皆说情爱一事最是磨人，见赵成义有了这样的表现，沈灵只能把原因归到“他果然对祁明诚爱得深沉”这一方面了。
    “可见你们之间是姻缘天成啊。”沈灵真心实意地说，“恭喜你们。”
    说着话，沈灵已经把赵成义送出了城。城外的马匹是早早就准备好的。沈灵对着赵成义一拱手，祝他此去一路顺利。赵成义对着沈灵点了下头，回了一礼，甩下马鞭，眨眼间就连人带马地跑远了。

　　☆、第六十三章

祁明诚待在客栈中等消息。如今形式不太好，他约束手下，让大家都不要随意外出。
    观察了几天后，祁明诚慢慢琢磨出来了，他投宿的这家客栈估计是沈灵的一个秘密据点。像沈灵这种一定要做大事的人，消息是必须要灵通的，所以估计他在各座城中都有一个两个自己的据点吧。
    知道沈灵在想办法筹集粮食，祁明诚私底下也想了几个筹粮的方法，不过他并没有急着去沈灵面前表现自己。祁明诚是一个擅长察言观色的人。所以，他知道沈灵看似很急，其实心里都是有谱的。
    考虑到时代的特殊性，此时的粮食大都掌握在官商的手里。
    既然沈灵已经能够肯定无法从“官”那里拿到救灾粮了，那么他就只能从“商”那里下手了。而想要让商人们乖乖把粮食拿出来，他能用的无非就是“威逼”和“利诱”两个方法。至于是如何威逼的，又是如何利诱的，这就要看沈灵自己的本事了。祁明诚想到的筹粮之法也是从这两个方面下手。
    上位者的一些理念想法有时候是差不多的。比如说当皇帝吧，在这种封建王朝中，一位统治者想要坐稳自己的皇位，无非就是能够玩得一手好平衡。有些的统治者高明些，平衡之道修得出神入化，于是天下权力都集于皇帝一手；有些的统治者手段不行，主弱则臣强，他们玩着玩着就把船踩翻了。
    祁明诚知道沈灵是一个很有手腕的人。因此，此时的救灾之事，估计轮不到祁明诚来操心了。
    沈灵大多数时间都很忙。不过，有着祁明诚当初送上的人工养殖珍珠之法，沈灵在这些年中积累了不少财富，算是尝到了祁明诚带给他的好处。再加上其他的一些事情，总之沈灵对于祁明诚的才华是颇为肯定的。于是，当他终于有了一些闲暇时间时，他也会主动来找祁明诚，两个人坐着喝喝茶。
    额，是喝喝白开水。
    当然，到底喝的是什么，这一点都不重要；重要的是，两人聊的是什么。
    沈灵还在为粮食的问题苦恼着，却不仅仅是因为这一次的救灾。救灾的粮食虽然不好弄，但沈灵忙活了这么久，第一批粮食已经到位了，后续的粮食也会分批被运送过来。总之，他已经能够勉强确保灾民们的伤亡不会因为饥饿而进一步扩大。但是，考虑到其他如疫病等，沈灵这边依然有些头疼。
    不过，救灾之事都先放到一边，沈灵最头疼的是军需中的粮食。
    救灾需要的粮食是一时的，军队中需要的粮食却是长期的；救灾需要的粮食可以从商人们的手里抠出来，军队中需要的粮食如果也从商人们的手里去抠，那么迟早会走漏消息，到时候皇上知道荣亲王已经开始对军队下手了，只要他掌握了证据，那么他可以顺势用意图谋反的罪名把荣亲王圈禁了。
    偏偏沈灵这边需要的粮食的缺口非常大。
    首先，正规的被朝廷登记在册的西北军，他们本身就缺乏粮食。考虑到异族们的野心，皇上不敢直接裁军，却敢用软刀子伤人，西北军的军饷被一再拖欠，而战士们饿着肚子还如何上战场呢？因此西北军的战斗力已经下降了很多。皇帝不心疼这些人，荣亲王、沈灵以及欧阳千总他们心疼士兵啊！
    按照此时的社会实况来算，人年均七百斤粮食是刚刚达到了温饱线，总之饿不死吧。（此时的人肚子里严重缺乏油水，因此很容易饿，而且此时多为杂粮，有些粮食很有重量，充饥能力却弱了。）
    士兵们每日的活动量很大，因此需要的粮食就更多了。
    皇帝对西北军的克扣已经到了什么程度？按照官方登记的数据计算下来，西北军能得到的粮食是人年均八百斤，然而此时贪污之风盛行，层层关卡层层克扣，到了西北军手上真的已经不剩多少了。
    西北军一直很努力在想办法要自给自足。然而他们那边开了田，消息就瞒不住，军饷就会再减。
    其次，荣亲王想要成事就不能只靠西北军。他还需要建立自己私人的武装队伍。这些也是要靠银子和粮食养着的啊！相对而言，银子都算是好弄的了，但想要不引人注意地弄到大宗粮食却不容易。
    祁明诚想了想，说：“想要让粮食够吃，方法无非就是两个，一个是节流，一个是开源。”
    节流肯定是不行的了。战士们现在就已经吃不饱饭了，再节流下去，他们一个个都得饿死了。因此，其实他们能做的唯有开源。然而，开源不是件容易的事。沈灵一直在苦恼的就是该如何开源啊！
    “你可是有什么主意了？”沈灵迫不及待地问。
    说句实话，沈灵没想要给祁明诚太大的压力。这个事情如此重要，然而又确实相当难办。
    不过，听祁明诚说话时的语气，他分明是已经有什么想法了。
    沈灵觉得祁明诚再一次给了他很大的惊喜。
    “你们有没有想过，安排人去南边种地？”祁明诚问。如果自己的人能种出来粮食来，那么粮食的问题就被解决了大半。其实西北军在西北是有边防屯田之举的，但军屯之事已经被登记在案了，每年能出产多少粮食，朝廷都心中有数。要避开朝廷的眼目，就只能安排一些人去其他的地方屯田了。