联合军总参谋长马文, 联盟的五星上将，却意外是个挺和蔼的人。
　　“见过那群哨兵了？怎么样？”
　　“条件不错，但紧迫感不强。”周愉的语气相比在训练室里客观多了。
　　“那就是态度问题。”马文叹了口气, “不怪他们，先前为了照顾队员们的心理素质, 没向他们透露前线的具体情况, 但是现在不一样了，战场局势瞬息万变, 机会稍纵即逝——研究院发来了最新报告, 虫后的产卵期就在这三个月。”
　　周愉点头，“帝国方面也给出了最新的战报, 加百列号从堡垒‘上帝之眼’侦测到了虫族精神波动范围型增强, 出现在仙女座附近的吞噬者攻击频率也有加强，有可能是虫后在虚张声势。”
　　“留给我们的时间不多了。”马文从办公椅上站起身，背着手在桌前转了转，神色有些严峻, “昆仑号那边怎么说？”
　　“状态良好，最后一次全面检查已经结束, 现在已经在装配物资，三天之内就可以在发射中心待命。另外，黑石公司的‘游戏仓’也已经安装完毕, 对方负责人是直接和我当面接洽的，具体研发流程完全遵守最高级别保密信息, 确保没有第三个人知道这件事情。”
　　“很好。”马文望着舷窗外的宇宙星河, “当年让宋熠和帝国皇室联姻, 确实是个明智的决定, 谁也想不到, 联盟的虚拟现实实验室独立后，能成为这么大的一个企业，这种涉及高精尖技术的重大联合项目，除了‘混血’背景的黑石，还有谁能同时得到两大政体的信任？”
　　“即便如此，我们还是需要一队人马将‘终端’安装进虫巢。”
　　“这就是我把你叫来星巢的目的——老罗毕竟是他们曾经的导师，太熟了反而不好下狠手，现在我名义上让你和他一起带这些人，实际上这二十个哨兵向导全权交给你安排，你想怎么操练他们随你便，我给你两周、不……一周时间，一周之内，你必须想办法让他们对你心服口服，言听计从。”
　　“人都有幕强心理，哨兵更不例外。”马文眯起眼睛，“不论是A级哨兵还是A级向导，其实当中也有强有弱，差别大得很——拉几个硬骨头出来做做典型，当年你不也是这么过来的。”
　　“我会用我自己的方式，”周愉读懂了他的话中之意，“好好培养他们的。”
　　“你的能力我还是相信的。”马文拍了拍他的肩，“一周后我会来视察工作，好好干。”
　　“收到。”青年举起手敬了个礼，语气坚决，然后转身离开。
　　“周中校。”
　　在他握上门把手的那一刻，身后的将军忽然叫住了他。
　　“还有事吗？”周愉侧过身。
　　“这次报名的哨兵里有个叫封锴的，你觉得他怎么样？”
　　周愉黑魆魆的眼珠子直直看了他几秒，马文面带微笑，似乎真的只是随便关心一下情况。
　　周愉眼帘下垂，想起在浴室碰到的那只色狗，平淡地评价道，“胆子挺大。”
　　“为什么这么问？”他抬起眼帘。
　　“没什么，只是随便问问。”马文摆了摆手。
　　周愉朝他点了点头，打开门走了出去。
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　　即便是在太空之中，星巢的作息依旧严格保持着地球上的特色，正因如此，凌晨2点，对于高强度睡眠了一整天的哨兵来说正是深度睡眠的时候，当应急警报被拉响的时候，盖因是一下被惊醒的。
　　“汪！”
　　睡在床铺上的封锴也才堪堪起身，他伸手抚了抚盖因的脖颈，安抚自己的量子兽，“嘘——”
　　却见对面上下铺的人也才刚刚爬起来，玻曼轻盈地从上铺抓着栏杆翻了下来，语气有些疑惑。
　　“什么情况？III级警报都响了？飞船破了还是敌人入侵？”
　　“谁知道，靠，如果是虫族，打扰老子睡觉，虫后来了我都要恁死她。”丹尼尔用带着鼻音的声音坐起身，揉着睡眼惺忪的眼角。
　　警报声越来越刺耳，夹杂的嗡鸣的高频声波令人耳膜都跟着颤抖。
　　瞌睡早就不知道跑到哪儿去了，所有人动作迅速地穿好作战服，从墙中的隐藏壁柜里拿出粒子枪装配在腰侧的武装带上，睡在靠门下铺的封锴是第一时间穿戴整齐的人，他三步并作两步来到门口打开门禁，门口杂乱的脚步声传入耳中。
　　“你们也还在，快快快！”几个经过的哨兵招手。
　　盖因跟着封锴出来，左右张望了一下，经过的都是些拿着武装的哨兵，飞船的飞行和供电也很平稳，并没有看到外敌入侵的痕迹。
　　该不会是演习吧。
　　他作为一只精力充沛的狗，哦不，是狼崽子，倒不介意半夜被吵醒的事情，突发事件就像是某种刺激源令他的大脑骤然兴奋起来，他迈开腿朝着集合地点跑去，心中半点没有恐惧，有的只是五分镇定、三分期待和两分好奇。
　　紧急集合的地点在星巢的中央大厅，盖因到来时，那里已经站了一些人，联盟向导住得离这里更近，所以到的也更齐一些，盖因走到队列中，旁边的金发女人转过来，低头看了他一眼，打了个招呼。
　　“嗨，小帅哥。”凯特对他道。
　　盖因没理他，顾自蹲坐下来，尾巴整整齐齐地摆在身后。
　　封锴跟在他身后从门口走进来，站进队列里。
　　凯特跟他开玩笑：“你的量子兽好高冷啊，他一直都这么不爱搭理人的吗？”
　　封锴目不斜视，简短回复了三个字：“我也是。”
　　凯特：“……”
　　姑娘大概自尊心也挺足，被冷遇之后倒没有再热脸贴冷屁股，转而和自己身旁的向导姐妹聊天去了。
　　大概又过了几分钟，人陆陆续续来齐了，但队伍里一直很乱，不时有交头接耳的声音。
　　“到底是什么事啊？”
　　“就是啊，为什么大晚上的会有警报？”
　　“该不会真的是有虫族吧。”
　　“不可能吧，这里可是联合空间站，地球的门户，最后一道太空防线，如果虫族能打到这儿，那我们还玩什么？投了得了。”
　　“应该是演习吧。”
　　“你怎么知道。”
　　“要是真的警报，为什么这么久了，大厅里只有我们二十个人集合？”
　　“说的有道理啊。”
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　　几人还在小声讨论，通道里响起了富有节奏感的脚步声，一个穿着藏青色作战服的青年一边低头看着自己手腕上的表一边从中走了出来，站到了他们最前面。
　　讨论声顿停，所有人面色一肃，挺直了腰背，队伍里一下子变得落针可闻。
　　就在这时，青年终于抬起了头来，这么一抬头，有好几个哨兵偷偷吸了一口凉气。
　　青年有一副在军中极为罕见的精致容貌，是第一次见的人不论男女都可以连续盯上半个小时挪不开眼的那种程度，眼角还有一颗极具辨识度的小痣，配上一丝不苟的作战服，特别禁欲和英气。虽然但是，说起话来却冷若冰霜的，锐利极了。
　　“你们令我失望极了。”他放下手臂，“集合完毕总共用了7分20秒？而保持安静哪怕连1秒钟都没有？”
　　全体鸦雀无声。
　　“全体绕星巢跑20圈。”周愉背着手，直接道。
　　星巢大得很，最外圈有个环形的走廊，外墙用的是太阳能电池板，用来吸收光能和内能的，特点是特别长，一圈就有十公里左右，二十圈跑下来，估计这个觉也不用睡了，直接眼睛一闭去见菲迪皮茨（注）得了。
　　“……教官。”有人弱弱地举了手，“我是第一个来的，能不能申请免罚。”
　　周愉扭过头看向他，“你在教我做事？我说全体你是哪个字不明白？”
　　哨兵：“……”
　　“在军队这么久了，连最基本的集体荣誉感都没有了吗？出列，俯卧撑50个，现在开始，报出声。”